俞承秋趴在一根大树杈子上，探出脑袋，食指竖到嘴唇上比了个"嘘"的手势，交迭着手掌向下一扣，眉开眼笑："得着了！"

晚琴扶着梯子，俊丰护着他的腰，俞承秋用胳膊肘一蹭一蹭地爬下来，高兴得像个小孩儿似的，把手掌心打开一条缝，里面是一个科科叫唤的小雀儿，灰褐色的羽毛、肥嘟嘟的身躯、翅尖儿带点蓝，他眉飞色舞地说："这老西儿，叫得也好听，回头给它编个笼，挂到大毛耳朵上，给它做个伴儿。"

大毛是他们拉车的毛驴儿。

俊丰叹气，拾起镰刀，"得，树皮还是我来刮罢。"把剩下的半句"您可真不靠谱儿"吞在了肚子里。

晚琴扶额，嗔道："您腿上不好，怎能这样爬高上低的。"

俞承秋非但不恼，反而得意洋洋地从怀中掏出一把瓜子喂到老西儿嘴边，它嫩黄的雀嘴一动，磕得很起劲。他对晚琴道："叁儿，看在我腿脚不好的份上，今儿个人家若问你赏，你就说要二斤碎谷子拌高粱。"

晚琴翘着嘴巴道："多现哪，师父，我丢不起这人！"

他的腿脚落下顽疾也就是近两年的事体。那回也是个冬天，暖冬，照理儿说北直隶一带腊月里哪回不是寒风凛凛大雪纷纷，土地都能冻硬，可是那一年天气邪门儿，刚刚飘洒下的鹅毛大雪落地就化了，路是软的，泥淖能有一尺多深，人走上去小腿都陷进去半只。

俞承秋赶着驴车，行路枯燥，他就哼两句旧时四九城里旗下子弟爱唱的岔曲儿，乐时唱《踏雪寻梅》："眼蒙蒙见茫茫一片银铺地，乐陶陶童儿折走一枝梅"；闷时唱《风雨归舟》："忽来风雨骤，遍野起云烟"。那天走得比往常慢许多，二宝弹着单弦，他哼的是"折走一枝梅"。一曲没哼玩，大毛停下来了，任凭皮鞭再怎么抽，它梗着脖子就是不肯走。

俞承秋把长衫下摆束到了腰上，跳下车去，腿像被粘住了似的，简直迈不动步子，他拽着大毛笼头上的缰绳，"走哇，走哇！"大毛昂昂惨叫两声，没动。俞承秋手上再一用力，小驴儿激烈地甩着脖子，脑袋都快掉下来了。他于心不忍，把双手叉到腰间，只是摇头道："这倔驴！"

他们四人见此，二话不说都下了车，二宝、俊丰两个在后面推着，月仙与晚琴在两侧扶着大衣箱盔头箱——戏班子的身家性命全在里头。他们几人喊着号子，前拉后推使了几番劲，喘气如牛，车子纹丝不动，大毛反倒伸出舌头卷着路边的枯草来吃。俞承秋看着瘦骨嶙峋的驴儿，叹道："你再吃，若是明天还到不了地方，误了场，我们可就没得吃了！"

他四处摘了许多草，扔下一团放在大毛面前，大毛垂首探身去嗅，果然向前走了两步，有食物做饵，车子又艰难地徐徐行进起来，师徒几人深一脚浅一脚地走着，宛如行在沼泽地中，每一步都像拔萝卜似的拖泥带水，裤脚并衣裳不一会儿就全湿了，又冷又潮。晚琴打了个寒噤，就连地上的影子也冻得一哆嗦，''不好！"她失声叫道，"我的鞋！"

她缩着一只脚单腿立着，她那软底子小布鞋儿早不知沉到了哪里，二宝与俊丰蹚过一遍泥水，一个针眼儿也没寻到。俞承秋过来查看，只见白布袜儿上斑斑血迹和着点点污泥，惨不忍睹。"快把脏袜子脱掉，沤烂了脚可不是闹着玩的！"他道。

晚琴死死地捂着，身体蜷缩地更狠了，她缠过脚，脚掌是细弯弯的，大拇哥儿是翘的，其余的脚趾是折的，这样一只崎岖的、丑陋的、粽子似的物什，怎么能脱了袜子叫人看呢？她只是不肯。

几个徒弟平日里懂事听话，唯独晚琴，倔起来谁也奈她不得。俞承秋不禁骂道："你这脾气，怎么跟这驴一样？"

敢直接同俞承秋瞪眼睛拍桌子的也就晚琴自个儿，听师父骂她是驴，登时气得犯嘎："我倔得很呢，我比那驴还倔！"

俞承秋嗤地笑了，故意吓她：“我阿玛在时家里有个小脚奶妈子，不过是雨天去陕西巷大庆和买烙饼，回来脚就发得像馒头，一脱鞋，都长绿毛儿啦！”

晚琴哼道：“我倒从没见过谁脚丫子发霉的，您净胡扯。”

俞承秋也不恼，"听师父的，咱把脚放了，这么裹着平日里多遭罪啊？"

晚琴道："那大脚的还得上跷呢，戏台上大脚片子多难看。"

"糊涂！"俞承秋摇头，"人家是男人扮女人，踩寸子是要装得像女人罢了。你本就是女的，还怕别人把咱不当女人不成？瑶卿不擅跷功，便从不上跷，不也照样被封做通天教主，叫座得很呢！"

这通男的女的道理七拐八绕，越劝，她反倒越执拗，想也不曾想就回道："反正我不放。"

"罢、罢！我管不着。"俞承秋摆摆手，不过是随口补上了句："我们在旗的姑奶奶没人缠这个，不觉得它好看。"

这话却宛若在晚琴心尖儿楔了一根刺，喉咙里哽得一句话也说不出，心里疙疙瘩瘩的。

俞承秋将晚琴安置到车上，把缰绳挽到肩头，倾身向前，绳子就深深地勒下去了。晚琴心疼师父，又见不得她那几个师兄弟受累，仍是要往车下跳。俞承秋切切实实地生出些怒意，啪得给了晚琴一个大脖儿拐，见她眼眶艳红了一圈，却又觉得自己下手太重，给她正正被打歪的暖耳，道："你这小狗肚子，一天到晚叫人摸不透心思，让你去歇着也不乐意。"

他细细地在她脸上端详，晚琴垂着头，一副别扭样儿。俞承秋眉头一挑，"呦，生师父的气了！师父给你赔不是。"

晚琴早憋不住，抱着他的袖管咯咯笑起来。晚琴不笑时嘴角也是翘的，天生的笑模样，笑起来腮边一对笑窝，眉眼更是弯两弯朦胧秋水、勾两勾柳叶远山，鲜鲜红唇是红梅映雪、皓皓白齿是白玉欺霜。俞承秋只觉得这区区数九之冬，哪抵得上这叁月暖阳似的人物儿呢？

俞承秋自己也乐了，"你们这些孩子，倒让师父哄着！像话吗？"话虽这样讲，他却不肯强拗， 只得招呼他们师兄妹几个道："上车罢，个个泥人儿似的，都把新衣裳弄坏了！月仙，糟践了这身湖州华丝葛，哪儿买去？还有老四，瞧你那海狸帽子上的泥，进窑里能烧出个碗来！吃咱们这口饭的，打扮就得体面，不能叫人家瞧不起。"

几个孩子师父师父地叫着，俞承秋再次摆手道："怎么？以为我武大郎卖豆腐——人怂货软？你们师父顶天立地的男子汉，就连这点儿拉套的能耐也没有？"

"折走一枝梅"又从他的口中哼出来。末了，他也不哼了，发了狠似的埋头，气喘吁吁地道："给师父争气！咱们俞家班四个人，个个儿都是好角儿！"