贵子二话不说，撩起裤管，在腿上唰唰几刀，就是"天下"二字。他做的是顶上功夫，日日与刀子打交道，刀用得好极了，字写得规规整整，霎时间鲜血直流，半条腿都变成了红色。

小混混脸色发白，骂一声："算你狠！"咬咬牙，左手按在桌上，右手拿刀子向手背一扎，连皮带肉深深地钉进了桌子，痛得面色狰狞，道："你接着写！"

贵子见他把自己钉得牢牢的，知道他无法再伤人，撕了裤子缠住伤处，放下腿来，不知踩了什么东西，有咯吱的裂声。他往外面走，听到身后的小囡嚎啕大哭起来。

小流氓见他出尔反尔，气得大叫："哥儿几个，给我打！"

另外几人本被这变故唬得愣在原处，随即反应过来，将贵子团团围住。贵子来不及还手，眼眶就被砸了两个拳头。坐在桌前道姚老爷终于动了，他上前去双手捉住一人的肩膀，腿上一钩、腰上再一撞，就把几人全撂倒了，东倒西歪地躺了一片。姚老爷平素深藏不露，极谦卑地向掌柜赔了不是，又帮忙把桌椅全都摆好。

贵子一瘸一拐地回到救济堂，算是尝到了额角头碰着天花板、霉头触到哈尔滨的滋味，也没心思去领粥，随意拣了张草席，恹恹地蜷在墙角睡觉，正做着吃卤煮火烧水爆肚儿的美梦，却被人拍醒了。

他不耐地睁眼，是茶楼里带着女儿去吃头汤阳春面的那位老爷。

"你叫撒名字啊？"姚老爷问。

他手足无措起来，嘴皮子打架舌头不灵光，老毛病又犯："贵、贵贵贵子。"

老爷身边的小囡爆发出一阵惊天大笑："爸爸，这人愣子叼嘴，是个结巴！"

姚老爷严厉地看她一眼，对贵子说："你方才的小计，伤敌一千自损八百，不可取。"

贵子才不信姚老爷这样的体面人前来是专为讲计谋，眼中也无悲喜。他没搭话，眼角眉梢都低垂着，看上去有点阴郁。

"我家缺个长工，你肯勿肯做？"

贵子出言讥讽，“我……来路不明。”

"你踩死我的金钟，是要赔的。"小囡插嘴道，姚老爷在她脑后抽了一巴掌，她立即住了嘴。

"我勿管你从前做撒事体，有句话你听额清爽"，姚老爷说道，"'岂不送死有已，复生有节也哉'，从今往后，干干净净做人。"

贵子不响，垂下眼帘，细微地点了下头，就算是答应了。