晚琴方才听得浑身冷汗津津、脊背生凉，勉强牵起嘴角，笑得牙齿磕磕直打架，哼了一声转脸往后院去了。鸨儿在她身后急得直叫："哎！你上哪儿去？"

晚琴头也不回地说："去泡茶！"

王老烟非但不恼，反而喜欢她使小性儿的机灵劲儿，对鸨儿笑说："无妨无妨，我去房里等，去房里等。"

晚琴走到灶房，挑了最劣的高碎掺着小叶双熏茉莉花茶偷偷往壶中倒，窗子吱呀一响，蹿进一个人影来，她生怕被发觉，手忙脚乱地将壶往身后藏 。见了来人，晚琴先松了一口气，接着又急得直跺脚："贵子大哥！你这是打哪儿冒出来的？"

贵子是打后墙翻进来的，他守在胡同里已有多日，但是并不打算解释，而是指指二楼的房间，问道："王老烟？"

晚琴想到了点什么，脸色刷得一下全白了。瘦死的骆驼比马大，他们平民百姓手无寸铁的，怎好去同那些老爷先生们较量个死活呢？她心中明白，可到底是年纪小，心里又慌，嘴上什么也说不出，只会阻拦道："你不要去寻仇！"

"琴、琴姨！"贵子道——他们剃头行的自知身份低贱，见了窑子娘儿们，甭管多大年纪、是美是丑，一律都得叫姨。他结结巴巴地说："您抬举！凤娥死、死得不明白！我去问两句话，问完就就、就走！"

他低着头，看不清神色，两腮却咬得紧紧的，双手在肥大的裤管上攥来攥去，膝上一弯就要跪下，把话说得很坚决："您行个方便！"

晚琴慌忙去搀扶，只好道："我引你去房里，最多两句话的功夫，千万别叫人发觉，不然我又要吃鞭子。"

看准了院中无人，二人悄悄上了楼，王老烟是早已等得不耐烦了，连声高叫："人呢？"

晚琴强撑着笑嘻嘻地陪了不是，她心中有惧、手上就没准头，斟一杯茶，泼出去的有一大半。王老烟的太古灯烧得旺旺的，已经打好一个烟泡，他斜在榻上将烟枪凑在唇边，也不急着吃，冲晚琴招招手，指着自己怀中："来孩子，别怕，坐这儿。"

她正踌躇着，贵子快步上前请了个安，王老烟见他颇为知礼，也没恼，问道："新来的茶壶？"

贵子回答说："小、小的从扬州来，有剃头修面的功夫，不知老爷肯不肯赏脸！"他一向有口吃的毛病，所以平时少言寡语，当下紧张得顾不得那许多，竟然也能说出来囫囵句子。

"听你这腔儿，不像啊？"王老烟搔搔耳朵，嗤一声："早上皮包水、晚上水包皮，扬州搓澡的功夫怎么成了剃头的呢？"他将贵子上下打量一番，见他瘦高个子白净脸儿，没怀疑太多，道："巧了，我这好些日子没剃头，脑袋像上了箍儿似的难受。"。

贵子弯了弯腰，恭恭敬敬地说："快刀热水，老爷，您擎好儿吧！"

晚琴帮忙提来开水，也不用板凳，就让王老烟半躺着，拧好手巾板儿热热地敷在他脸上，舒服得他鼻腔里直哼哼。贵子绕到王老烟身后，从肩膀上的褡裢里拿出刮刀、拢子、手推子，先给他拢拢头发，刀片在一个乌黑锃亮的硬布条上唰唰一蹭，磨得锋利闪寒，刀锋呲着头皮哗哗几个来回，便出来一个神利索的青光脑袋。

热天里头这功夫能叫人身心败火，冷天亦能解困消乏。

贵子用一只短柄小圆刷蘸着水，在猪胰子上擦出了牛奶冰糕似的白沫，还没向他下巴上涂，王老烟支起身子说："慢！我喝口茶。"

他捞起桌上的茶杯，将将儿饮上半口就啐了出来，指着晚琴骂道："这沏的什么玩意儿，给人吃的还是给猪吃的？"他脚尖往晚琴怀中一踹，踢得她眼前一懵，连翻几个骨碌。

晚琴忍痛蜷着脊背磕头道："老爷，我知错了！这就给您沏新的去！"