“正是。”

“那皇上那边……”

杨福心里一拧，噌噌窜上不安的感觉，硬着头皮道：“皇上那里，我明日自会去说。”

随侍闻言，躬身告退。杨福恍恍惚惚，看着镜子里的自己，表情十分僵硬，他拍了拍自己的脸，对着镜子咧开嘴笑了一下，皮肤却像是抽搐着，只挤出一个难看的弧度，似嘲非嘲。

次日，杨福前往皇宫。

昨日事发后，尚铭一直未曾露面，为了避嫌，杨福也没去找他。如今不同往常，在众人看来，他已是汪直，便是在尚铭的敌对面。

下了马车，杨福一路高度戒备。头一次面圣，言行举止都需小心得体。据尚铭告诉他的，汪直在皇上和万贵妃面前并不拘礼，但也比在常人面前收敛许多，其中分寸，还需他自己把握。

行至皇上所在的暖阁外，宦官进去通报，出来对杨福道：“汪大人，进去吧。”

杨福点头，一步步迈上台阶，他腿脚发软，头脑嗡嗡作响，走到暖阁门口，脚步忽而一滞，深吸一口气，这才提步进入。

皇上正批阅着奏章，微抬起头看了他一眼：“汪直来了？刚好，你来看看，东厂刚把妖狐夜出的案子给结了，朕总觉得缺了点什么，这事儿之前你也负责过，替朕看看。”

杨福肌肉绷紧，强作镇定地接了过去，刚把奏章捧在手里，便听见皇上“哎——”了一声。

他手一哆嗦，差点把奏章掉了下去，赶紧抓住，定定站着。

皇上皱着眉头看他：“怎么了？”

杨福顺了顺语气：“皇上方才哎了一声。”

“哦？这就把你吓到了，你胆子可是愈发小了啊。”皇上笑笑，不在意地摆手：“我就看你这几天似乎是瘦了，精神也不太好，倒有些萎靡了。”

杨福迟疑片刻，正思索着怎么答话，便听皇上再问：“是不是还因为那个沈瓷的事？”

杨福扁了扁嘴，干巴巴答道：“是。”

皇上未觉有异，只当他是忧思心切，劝慰道：“放宽心，你们俩的事朕不反对。朕的开明，你是明白的。”他稍稍一顿，想起了什么：“对了，朕听上次你差人汇报说，新任督陶官已经找到合适的人了，怎么样？能同沈瓷一样好吗，会制瓷吗？”

杨福念及此行的目的，顺势问道：“皇上便对沈瓷如此满意？”

“那是自然，不仅是朕，万贵妃对他制的瓷器也很满意。朕之前都想过了，要整顿御器厂，便需要一个真正懂瓷的人，最好还让朕信任过。沈瓷满足所有的条件，若不是因为你，朕都想让他提前上任了。”皇上悦心一笑，却见杨福微有踟蹰的模样，问道：“你今天是怎么回事？奇奇怪怪的。”

杨福不敢抬头，慢慢说：“臣想……”

“你什么时候开始自称臣了？”皇上打断他，饶有兴致问。

杨福想起尚铭的叮嘱，额上不由冷汗直冒，改口道：“我想……既然皇上如此中意沈瓷，便让她继续担任督陶官，不需再另寻他人了。”

“嗯？”皇上蹙眉：“你上次可不是这么说的。”

杨福自然不知道汪直上次是如何说的，但眼下也只能硬着头皮回道：“沈瓷既然有这个资质，自然该为朝廷效力的。”他稍稍抬眼，见皇上岿然不动，继续道：“重要的是，她自己也是想去景德镇的。这是她一直以来的心愿和梦想，若是强留她在京城，她也不快乐。”

皇上半眯着眼睛看他：“那你呢？”

杨福微怔，嚅嗫道：“我……我……”他咽了口唾沫：“上次是我冲动失言，这几日我好好想了想，还是不能强人所难。”

“可你前日才告诉我，你已经物色好了新的督陶官人选。”

杨福嘴唇发干，喉咙像是打了结，在皇上怀疑的目光下，背脊已是冷汗一片：“之前……是我还没想得明白。既然沈瓷志在景德镇，我便不该阻拦。更何况，皇上您对沈瓷如此满意，若是她成了督陶官，应是能做出贵妃娘娘喜爱的瓷器，我又怎能武断地将沈瓷留在京城，让皇上继续为御器厂忧心呢……”

一阵安静。

皇上的手有规律地叩击着桌面，一声一声，响得人心中聒噪，良久，才慢慢问道：“这是最终的决定？不再改了？”

杨福声音低沉：“是。”

“你心里真是像你说的这么想的？”

“是。”

皇上身体后倾，靠在椅背上，悠悠道：“汪直，你今日同往常不太一样啊。”

“……”杨福的手在背后暗自握紧。

“朕从未想到，从你嘴里竟会说出这番话。”皇上轻笑：“你倒是难得为了别人的意愿妥协。也难怪，从前朕提出让沈瓷做督陶官时，他一口答应，你却一脸为难，今日总算是明白了。”

杨福勉强笑笑。

皇上看他神色勉强，道：“怎是这般表情？难道……他根本不喜欢你？”

皇上问上了瘾，杨福更觉尴尬。他之前虽未明确知晓沈瓷和汪直的关系，看也能从种种事件中看出一二情愫，可沈瓷分明已经有了淮王世子，其中的关系便叵测起来。此时，面对皇上这般直白的问题，他进也不是退了不是，压根不知如何回答，手足无措之际，出口道：“皇上说笑了，寻常人家的姑娘，又怎会喜欢我这般宦官呢……”<