隔着一段空气的距离，可以清晰闻到淮王身上的药气。朱见濂垂目摧眉，端的是恭敬姿态，略略点头，完全同意的模样：“是，孩儿自然不敢同父王相比。”

淮王眯起眼审视着他，只觉在他这恭敬之中，紧张、提防、敷衍和漫不经心兼而有之，顿时心中不悦，嘲讽道：“说来，你挑人的眼光也是真不错，起码你挑中的那些，都未同本王直接报告，真是本王的好儿子。”

朱见濂嘴角抽了抽，姿态仍是有礼，却装得好像听不懂他言中深意，颔首道：“多谢父王夸奖。”

“哈？夸奖？”淮王见他竟如此厚颜，扬手便将手中茶盏扔了出去，滚烫的茶水洒了朱见濂满身，就连面上也溅上了点点茶汤。那片片娇嫩的青峰翠叶，便这样粘在他深紫的锦袍上，略有狼狈，又于狼狈中显出一种岿然的气度。

他丝毫没有躲闪，只看着淮王，颔首道：“此事是我太过急躁，昨日的决定来得太晚，且念及父王有病在身，不忍再叨扰您，还请父王宽宥。”

淮王看着朱见濂满身黏腻的茶叶，满心的怒气已发泄了几分，终于缓了缓语气，问道：“听说你们并未成功，那对方有没有发现袭击的暗卫是你指派的？”

朱见濂心中拿不准，若沈瓷告知汪直，便是发现了；若是不告知，应当没留下什么痕迹。可眼下情境，他只能答：“并未发现。”

淮王点了点头，闭上眼：“罢了，也是我管教不严。眼下本王的骨伤还未愈合，很多京中来往之事，不能亲自处理，还是少不了你的。”

听见淮王松口，朱见濂却不敢松懈，反觉心头更加沉滞，咬着唇等待他的下一句话。

“不过，惩罚还是要有的。”果不其然，淮王继续道：“你使用暗卫的权利，本王收回。你外出之时也不多，带上马宁他们四五个护卫便足够了。若有特用，需来同本王请示。这道命令，我已经同暗卫下达过了。”

朱见濂一愣。

没有了暗卫力量，无疑削减了自己大半的武装力量。就算能用其中的几个亲信，终归也是忤逆了淮王的命令，调遣困难。

可在这样一个称得上是轻巧的惩罚之下，他竟是无从辩驳。

“多谢父王。”朱见濂胸口沉闷，深深叩首，不由在心中长长叹了一口气。

淮王的骨伤还未长好，不能久坐，瞧着朱见濂并无抗命之意，心中稍微放心了些。摆摆手，道：“夜色已深，你回去罢，本王也要休息了。”

“那孩儿先退下了。”朱见濂退了出来，牙齿已将下唇咬出了深深的牙印。眼见着淮王的身体一日日好转，离京的日子亦是迫在眉睫，失了暗卫的力量，他要如何才能替夏莲报仇？

他伫立，目光落在庭中的风枝残叶，脑中隐隐冒出了一个词：东厂。

*****

汪直的伤将将调节了一日，便收到了皇上的诏命，要他入宫一叙。

汪直掐指算了算，自己幽闭了一周，结束后没两天便再次遇袭，的确是许久没有见过皇上了。比起从前天天在皇上跟前晃着，他最近着实很是懈怠。遂收拾了一番，入宫面圣。

“汪直，你脸色不太好啊。怎么还戴上手套了？冷吗？”皇上靠在塌边，看着汪直问道。

汪直觉得有点丢脸，将手背在身后，昂首道：“不过是手上生了些小疮，不太好看。”

“从前倒没见你长过什么小疮，就连冬日也未曾有过。”皇上想了想，道：“大抵是因为现下开春，有些过敏了。”

汪直点点头，顺应道：“我猜也是如此，多谢皇上关怀。”

皇上颔首笑着，顿了顿，似乎想起了什么，忽而凝眉，又问：“幽闭结束以后，怎么没见你来看朕，难道，是对幽闭之事心中有怨吗？”

“怎么会？”汪直做出困惑的表情，直言道：“在尚铭那群人的弹劾之下，皇上能只用一个周的幽闭压下，已是轻中之轻。我这些日子也是过得清闲，万分感念着您的决定。”

皇上的眉头舒展开来：“那你说说，这两天都在忙些什么？”

汪直微微一愣，这两日，他一颗心挂在沈瓷身上，有事没事就往瓷窑跑，还因此受到了暗袭。念及前日沈瓷的一番剖白，忽觉心如刀绞，顿时觉得喘不过气来。

可是，他又想起，在临走之前，她低声却清晰的那个“会”字。

纵然那些前提并不成立，但因着这一个“会”字，可见……她终归还是对他那么一些感情的吧？

眼下这般绝好的机会，皇上亲自问起，必有关照，他真的要就此放她离开吗？

艰难地、慢慢地，汪直抬起了头，一种鬼祟的心思占据了他的头脑，开口道：“回皇上，我……我有了心仪之人……”<