沈瓷正督促着工人将瓷器小心轻放在船上，突然有人在身后拍了拍她的肩，转过头一看，是卫朝夕那张笑靥明媚的脸。

“你真来啦？”沈瓷问：“你爹爹知道吗？”

“他要知道，我还能来吗？”卫朝夕蹦了蹦，一脚踏上船板，用脚底磨了磨：“我连大船都没坐过呢，这次可算圆了梦了。”

她的眼珠子左看右看，样样都有兴致，仰头望了望高高的船桅，便走得更近了些，要细细去观察。

沈瓷拗不过她，便先由她看去。直到所有的瓷器都一件一件被搬上了运船，沈瓷才松了一口气，抬起脚，也准备上船去。

可是，她的脚还没踏上船板，眼前“嗖”地一下便出现了一道黑影。待她回过神来，定睛一看，竟是闻讯赶来的卫宗明卫老爷。

卫宗明今早听丫鬟说，卫朝夕昨日便在收拾行装，似有远行打算。卫宗明心中奇怪，匆匆忙忙跑去朝夕房里一看，果然人已经不在了。他知道卫朝夕与沈瓷要好，顺着一打听，便知道今日沈瓷将要送瓷入京，赶忙找了过来。

“你，你给我回去。”卫宗明揪着卫朝夕的耳朵，却也舍不得下手太重，半拎半推地把卫朝夕弄下了船。

“放开我！”卫朝夕抓开卫宗明的胳膊，用手揉着发红的耳朵，嘟哝着：“我不就想去个京城吗？又不是什么大不了的事儿。”

卫宗明气得胡须一翘一翘：“你一个闺中小姐，随处乱跑，让别人怎么说？我还想着让你嫁一户好人家，你这没个正经样子，可别坏了自己的姻缘。”

卫朝夕嘀咕着：“我还省得了……”

“什么？！”卫宗明凝着眉头问。

“没什么。”朝夕不由噘起嘴，知道老爹这次是铁了心不让自己去京城，向往地再看了看即将远行的运船，满眼失落。

“还看什么看，跟我回去。”卫宗明抓住她的胳膊，把她往回家的路上拽。末了，他还转过头，狠狠瞪了沈瓷一眼，满是责怪。

运船即将启程，船上的伙计吆喝了好几声，沈瓷不宜再耽搁，赶紧上了船。桅帆飘扬，碧波荡漾。船头掠江而行，分开一条水路。层层波浪携着银白的水花掠过船舷，然后在艇尾汇合，留下一条烨烨发亮的水带，这水带向两边逸散，又扩大到旁侧的湖面上，泛起粼粼波光。

*****

运船已行了三天三夜。

这段日子，水势平和，天气晴朗，一路都是顺风顺水，并未遇到什么阻拦。已近京城，想来也没什么人赶在天子脚下动土，大家都放松了警惕，聚在一起东聊西扯，气氛甚是欢悦。

意外便是在这时候发生的。

不知什么时候开始，四艘船从四个方向分别包抄，渐渐围了上来。船不大，但运作灵巧。尖锐的船头如同离弦的箭，长驱直入，转眼已成逼仄之势。

“这，这是……”掌船的师傅虚着眼打量，只见那四艘小船上各站着几个人，一身匪气打扮，手里操着家伙，刀枪都已备齐，眼睛贼眯眯地将这辆运船扫视了一遍。掌船师傅骇得发抖，扯着嗓子大叫：“救，救命啊！江匪来啦！”

此刻，运船上闲聊的人才回过神来，个个惊惶不已：“江匪？怎么会在这儿遇见江匪！”

“是啊，这条水路临近京城，以前都没事的啊！”

“糟了糟了，若是御用瓷器不能送到皇宫，我们这船上的护卫和工人，指不定会有什么下场呢……”

“别说了！”沈瓷厉声打断了聒噪的人声，抽出随身携带的小刀：“再吵有什么用，他们看起来人多而已，又不一定打不过。护卫准备！”

她一句话，激得众人神色稍清。护卫们立刻拿起武器，提高警惕，站在船舷之处，蓄势待发。

眼见着江匪越来越近，沈瓷额上的汗也涔涔落下。她是这次运瓷的负责人，若是出了事儿，枪打出头鸟，指不定就瞄准了自己。这次运瓷，是她难得的机会，若是搞砸了，皇上一怒之下发了话，或许今后便再难出头。

两方人对峙而立，持续了片刻，领头的江匪突然狡黠一笑，从腰上抽出一把长刀，“咔”地一声，狠狠地朝船板上一插，沉声道：“上！”

对峙的状态彻底瓦解，江匪一个个朝运船上攀来，不一会儿，两方便搅作在一起，撕力拼杀，难解难分。<