终归还是走到了这一天，这样快，又这样顺其自然。她以为自己早已做好了面对的准备，可在窗外渐次暗下来的天色中，她发现自己也正被一团暗云慢慢笼住。那聚堵在眼中的顾盼与情愫一点一点下坠，冰冷的，沉滞的，滴落到面前的花口盘里，积成一汪浅浅的水泽，在窑火未曾灼烧过的胚胎上，漾着铜粉紫黑色的光泽。

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沈瓷走出瓷窑的时候，天色已是完全暗了下来。她锁好了门，转身正要离开时，却发现夜影之中站了一个人，手中还拎着一盏八宝琉璃灯。

隔得远了，只瞧见那人影是个玲珑身段，梳着丫鬟的头饰，沈瓷原本以为是竹青，待走近了才发现，竟是淮王身边的大丫鬟柳依。

“沈姑娘，奴婢已在这里恭候多时。王爷吩咐了，让我请您去他那儿聊一聊。”柳依道。

自从沈瓷入了朱见濂的院落之后，淮王便从未与她说过话，也未曾关照过什么，此刻突然召见，不禁令沈瓷心声疑惑：“王爷？王爷是有什么事要交待我做吗？”

柳依轻轻一笑：“奴婢也不知，姑娘去了便知道了。”

说罢做了个“请”的手势，举起灯盏，快步引着沈瓷朝前行去。

到了王爷的院落外，柳依让沈瓷稍等一会儿，先进屋去请示，待一刻钟后，才再次折返，告诉沈瓷道：“王爷已在厅中等着姑娘，请随我前去。”

沈瓷已经许久没有见过淮王，迈入厅内，只瞧着主位上的人气度俨然，连忙伏身叩拜：“民女沈瓷拜见王爷。”

淮王并未开口，用手势示意她起身，赐了座，又命人奉上茶来。他用茶盖轻轻摩挲着杯沿，发出细微的呲呲声，又往烫茶内吹了两口气，见浓俨的茶叶翻滚起来，才轻轻抬眼，望着沈瓷问道：“姑娘来王府多久了？”

沈瓷在心里默默算了算，道：“已近两年。”

淮王点点头，又问：“在这儿过得怎么样？可还算舒心？”

沈瓷垂眸，真诚答道：“全凭王爷照拂，衣食无忧，一切都好。”

“那就好。”淮王低下头，啜了一口茶，拈须一笑道：“孙玚先生同我提过你，说你学画颇有灵气，是可塑之才。”

沈瓷心中隐隐翻腾起不安，往往开头夸得越厉害，后面的言语便越严峻。她面上镇定，仍是低眉顺眼的模样：“是孙玚先生谬赞了。”

淮王朗声笑道：“孙玚先生是有傲气的，夸人的时候可不多，他是见你资质聪慧，才肯如此耐心教你。换了别的愚钝学子，他定然不会如此相待。”淮王又饮了一口茶，目光渐渐从手中的茶杯移到沈瓷身上，锁住她的眼睛，隐晦笑道：“你父亲算是本王的恩人，那救命的一剑，本王记得。只不过你住进世子院里后，本王想着有世子照拂，便一直没再插手过问你的事。不过，话说回来，沈姑娘，你觉得世子待你如何？”

沈瓷微微一愣，敏锐地意识到这才是今日的真正主题。她心中苦笑一声，轻语答道：“世子大概看在我父亲的面子上，待我很好。”

淮王一笑道：“你倒是个会说话的，明明是世子有心对你，偏还要说是因为你父亲救了我的原因。”

沈瓷道：“民女不敢妄言，只是事实如此而已。”

淮王敛了笑，神情严肃了几分，看着沈瓷问道：“沈姑娘可曾听说，近日本王正在为世子挑选正妻？”

沈瓷心脏一缩，据实回答：“今日刚刚听说。”

淮王一哂道：“如今世子院中，无妻无妾，唯有你一个没名没分的通房。若是世子妃过门瞧见此种景象，实在不太妥当。方家是名门望族，嫡女嫁过来，自然要给足面子。若是此时，世子院中还有一个你，于结亲双方都不妥当，你可明白这个道理？”

沈瓷作势思考，然后点点头，很快地顺从：“民女明白。”

淮王的目光更紧地锁住她，追问道：“那若要你搬离世子的院子，你可有怨言？”

沈瓷低下头，答得更快：“没有，这都是应该的。”

淮王冷嗤一声：“别在我这里对答如流，转回身就同世子告状去了。”

沈瓷听了这话，只觉煎熬难耐，淮王笑容里的嘲讽之意像锥子一般刺痛了她的心，面上却还强作镇定地答道：“王爷放心，民女自知轻重。世子待我，不过是怜悯而已。民女不敢高攀，更不敢肆意妄为，做出任何有损世子和未来世子妃感情的事。”

淮王静静地凝视了她片刻，见她如此识时务，面色柔和了几分，背缓缓靠上椅子，语气稍稍沉缓了些：“沈姑娘，你别怪我说得厉害。若不是因为你父亲曾经救过本王，今日本王压根不会找你来谈，直接便可下了命令。正是因为顾忌你，才不顾夜幕已至，专程邀你前来聊一聊。”

沈瓷抿了抿苍白的嘴唇，沉默静听着。

淮王把手搭在扶手上，选了个舒服的姿势，继续道：“你父亲曾经救过本王，虽是两年前旧事，但本王一直没忘，记在心里的。如今这么做，其实也是为了保护你。世子妃初来王府，你又没有名分，为了立威，找个理由惩戒你也不是难事。唯有撇开你和世子的关系，才能让你安然无恙。”

沈瓷强自忍了胸口钝痛，低头道：“谢王爷照拂，想得如此周全，民女铭记在心。”

淮王又往茶里轻吹了一口气，解决了心中隐患，面色亦渐渐和悦起来：“沈姑娘放心，本王不会将你逐出王府，你仍旧搬回从前的院落。这一点，本王已经同世子说过，他也同意了。只要你安安分分的，待世子妃适应了王府环境后，本王会择一个适宜的时机，让世子光明真大地纳你为妾。”

沈瓷的身体微微一颤，若说方才只不过是沉滞的钝痛，此刻便像是有一把锋利的刀刃，在她的心上来来回回地割，鲜血淋漓的。她眼眶微红，强自忍耐，低垂着眼睑问：“纳妾一事，也是世子同意的？”

淮王一愣，没想到她会问出这般问题，还以为她是急不可耐，冷冷答道：“纳妾一事，世子并未提及。此事不能操之过急，正妻都还没入门，哪来心思便考虑纳妾的事？”

沈瓷的双眼皆是濛濛水雾，她咬着下唇，直咬出了轻轻的血痕，却连一滴眼泪也没有掉落。今日这番问话，经历了关切、严斥、嘲讽、安抚，如今又是冷冰冰的质疑和鄙夷，直令她感到心灰意冷。

她早知道会有这样的一天，却未曾想过，还要历经这般拷问与敲打，如今再听淮王提及纳妾一事的凛凛口吻，更觉难以忍受。

是时候了，她想。在淮王府呆了两年，学了上乘的画艺，得了孙玚先生的精髓，制出了销量甚好的瓷器，当初她来到这里的初衷已经达成，是时候离开了。

那份蜡炬成灰的情思妄念，原本便不属于自己，事到如今，也该挥手告别，做个了断。

“谢王爷垂怜。”沈瓷抬起头，眼中的光明明灭灭，笃定道：“但是，纳妾一事，还望王爷收回。”

淮王大感诧异，思索片刻，微微一讪：“怎么？觉得做妾委屈了你？”

沈瓷摇头：“并非如此，若能做世子的妾室，是抬举了民女。”

她顿了顿，抬起头来看淮王，语气坚定道：“只不过，民女离开景德镇之时，早已许下了承诺，要回去完成父亲的遗愿。王爷若还感念着我父亲的恩情，便请放我离开王府吧。”

淮王愣了愣，上下打量了沈瓷一番，心中亦飞快盘算了一轮。沈瓷离开王府，原本便是比搬回院子更好的结果，不会叨唠世子妃不说，还省了后顾之忧。想至此，淮王点点头，应道：“既然姑娘还肩负着至亲遗愿，本王也不强留了，便依你的吧。”

沈瓷得到应允，站起身，轻吸了一口气，仔仔细细地跪拜下来，把头深深埋在双臂之间，直埋到自己喘不过气来，方清声朗道：“民女沈瓷，谢王爷成全！”<