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道光二十年十二月（1840年12月），停靠在珠江口之外的英军三级战列舰“伯兰号”上。一场颇具讽刺意味的欢迎仪式正在举行。

仪式的双方正是是英国海军与清朝钦差。

由于英军的主力舰队依然还在北方，留守在珠江口之外的这艘三级战列舰是从之前的舟山、定海一带战区率部分舰只返回的。这一批英国海军由一个叫理查德的英国海军中将作为最高领袖。

这个家伙在几天之前，派遣使者到达虎门，对时任两广总督、清廷钦差、议和特使琦善发出邀请。邀请他前往伯兰号上参观英国海军的军容军貌，缔结中英两国友谊。

其实目的很明显，说白了就是想要炫耀武力，恐吓这些毫无用处的满清胆小鬼。

琦善接到理查德的邀请之后，自然不敢拒绝，稍作准备之后就出发了。刘牛自告奋勇地请缨随行，琦善看到他雄壮的身躯和手下的亲卫精兵悍卒，也觉得更有安全感。就答应了。

当然他并不知道，这一切都是陈连升、刘牛和陆壮三人商量的结果！

陈连升和陆壮留在虎门继续用龙神宗渗透中下级武官和普通兵卒，同时利用威逼利诱等各种手段拉拢中高层将领。刘牛跟着琦善的钦差仪仗前往珠江口上停泊的伯兰号，其实是侦查英军的兵力情况……

所以，刘牛就暂时充当了琦善的护卫。他腰间横着一柄制式大刀，右手轻轻把在刀柄上，虎目顾盼生威。跟在琦善的右侧，和另外一个琦善从京城带来的禁卫刚好一左一右，在他们的后面又是其他的兵卒。就这样走在英国海军士兵分列两旁组成的通道中。

那琦善虽然懦弱，但在腐朽不堪垃圾成堆的满清朝廷中已经算是比较出色的了。至少面对全副武装手持刺刀火枪站的笔挺，杀气四溢的英军士兵，还没有吓得尿裤子。还保持着基本的冷静。

不过，当中国这一方的人走到英军欢迎队伍的末尾时。这些西夷士兵突然全体举起火枪，对着天空扣动了扳机。顿时砰砰砰的枪响连绵起伏，不绝于耳！

刘牛等人还好，本来就是从战火中走下来的精兵悍卒。但是琦善和他那些养尊处优，恐怕连战场的销烟味儿都没有闻到过的软脚虾面糊兵就没法淡定了。这些家伙大多是八旗兵，除了遛狗斗鸡毛都不会，连火器是什么都不知道，还以为是妖法。有不少人直接吓得跌坐在伯兰号的甲板上，还有的抱头乱窜，简直是丢尽了脸面。

刘牛眼疾手快从后面一把扶住了同样快要吓得跌到在地的琦善，在他身后低声道：“总督大人站稳了，这可是国家的脸面。”

他没有说“我大清”，而说的是“国家”。若是平时琦善早就觉察出问题了，可此时他已被英国佬的火器给吓得有些六神无主，却是没有注意到刘牛说话间用语的不同。

只是点点头，回头还对刘牛露出一个感激的眼神，抬起袖子擦了擦汗。心想这西夷火器犀利如斯，当真是不可力敌啊，议和，必须议和，只能议和。

这时候，前方甲板上一个身穿英式海军制服身材魁梧的人走了过来，一边走一边笑着用有些生涩的中文装模作样地说话：“我尊敬的钦差大人，能和你见面，不胜荣幸。理查德在此恭候多时了。”——正是伯兰号舰长，英国海军中将理查德。