严清怡看蔡如娇面色不虞，替她打圆场道：“那么表姐负责买八只酒坛子，砂土陶的就行，不用太大，能装一斤酒或者一斤半的都可以。”

何若薰道：“我们三人都有了职责，你干什么呢？”

严清怡指指头顶的树，“我打桂花。”

魏欣唇角微弯，轻轻道一声，“刁钻。”

严清怡浑不在意，将几人让进屋子里。

魏欣四下一打量，脱口而出，“怎么空荡荡什么也没有，你也太朴素了。”

“已经很好了，”严清怡笑道：“这些瓷器瓦罐都是大姨母给的，那对玛瑙碟子是表姐送的，我自己可真是一穷二白什么也没有，阿薰没告诉你我们是如何认识的？”

“她说过两句，我没怎么当真，”魏欣盯着她，问道：“那你怎么学会读书认字，还会酿酒？”

严清怡不假思索地说：“因为我聪明又能干啊。”

魏欣“噗嗤”笑出声来，“没见过你这么能自吹自擂的。”

“谁说是吹的，等时间长了你就知道我有多谦虚了，”严清怡笑吟吟地将以前做的绢花找出来，“没什么可送的，你们看哪支喜欢，拿回去戴着玩儿。”

何若薰当先选出两支捏在手里，“婉表姐上次写信说你送了绢花到她那里，原以为她能进京带给我，没想到吃吃未能成行，倒是你先来了……头先那几朵，我只余下两支，其它的都送了人。”

严清怡笑道：“这不难，你要喜欢我再做了就是。”

“哪好意思让你费事，要是方便，你教给我怎样做法？我回去自己试试。”

严清怡道声好，取过针线笸箩拿出一条布头，告诉她怎样先行把布浆好，又如何卷成花朵儿形状，如何封边如何固定。

魏欣闲着没事，拿起书架上的书随意地翻看，看过一本又换一本，索性一并抱到严清怡面前，“这是你抄的书，能不能借我看看？”

严清怡失笑，“我哪里写得出这样一手好行楷，是姨母家中二表哥抄的借我看，旁边注解也是他的心得。他爱书成痴，我不敢擅自借给你，等禀明二表哥之后，若得他允许，我把注解抄给你。”

魏欣点头，“也成，这几本书我家里都有，就是觉得注解颇有意思，回头让我七弟也看看，他读书都是囫囵吞枣，根本不往心里记。”说着将书放回原处，又取过纸笺来，“你喜欢谢公笺？我觉得浣花笺更好看，对了，夏天我用素馨花熏过几刀玉版纸，回头给你送一些，用那个写信比谢公笺好。”

严清怡了解魏欣的性情，毫不客气地答应了。

几人说说笑笑甚是相得。

唯有蔡如娇觉得坐立难安，论起女红，她基本不会，书画她倒是懂一些，可对纸笺又是一窍不通了。

蔡家是商户，交往之人也大都是行商的人家，姑娘们凑在一起谈论的大都是新做的衣裳新添的首饰，再就是东昌府哪里的点心好吃，哪里又新开了脂粉铺子。

何曾有过一同制香酿酒熏染纸笺的雅事？

先后插过几次话，都导致片刻冷场。

最后还是严清怡提到她善抚琴，她才得以大显身手，出了点风头。

大姨母有意让她们多相处，午饭也吩咐她们单独在西厢房用，并且亲自拟定菜谱，足足摆出来十二道菜。

吃过午饭，何若薰两人略坐了会儿就跟大姨母道谢告辞。

趁严清怡送她们出门的时候，大姨母叫了春兰问话。

春兰谨慎地回答：“几位姑娘很能合得来，何姑娘说等天气凉爽些就下帖子请两位表姑娘去做客，魏姑娘还答应给表姑娘送几刀她自己熏染的玉版纸。”

大姨母默默地思量会儿，又问：“你觉得蔡姑娘表现得怎么样？”

春兰斟酌道：“蔡姑娘倒不是特别能说上话，不过两位客人都很和气，并没有难堪的时候。”

大姨母点点头，自妆盒取出支银簪子，“回去好生伺候表姑娘，以后少不了你的好处。”

春兰行礼接过，回到西厢房把大姨母的问话原原本本地告诉了严清怡，又将银簪给她看了。

严清怡笑道：“既是姨母赏你的，你就收着吧。”打发了春兰下去。

大姨母的打算，她隐约猜出几分，不外乎想利用她跟蔡如娇来拉拢京里的权贵。

她住在这里，花费都是大姨母给的，也愿意尽些绵薄之力，但是要让她赔上自己的亲事和将来，那是万无可能的。

她有林栝。

想起那道高瘦的，靛蓝色的身影，严清怡低低叹口气，分别已经一个月了，她着实有些思念他。

不由地掏出贴身悬挂着的那只玉指环，摩挲片刻，复又塞了进去。

夜里，陆致下衙回府，大姨母提起家里来的两位客人。

陆致惊讶道：“真是出人意外，你的外甥女倒有些本事，既然她能结交淮海侯府的人，这倒好办了。恩师所提的贵人跟淮海侯颇有些渊源，恩师生辰那日会有所安排，趁着还有些时日，你再给她们添置些衣饰，最好做身月白色绣牡丹花的褙子……”