“佩妮？”

我困得连动动手指都困难，只好闷哼了一声权当回音。

他又道：

“佩妮……”

嗯。我在这儿。

——我懒洋洋地想着，就是不愿费力开口发声。他温热的气息吹拂得我耳根发痒，心头也甜腻有如一块即将融化的巧克力。我承认我很享受跟他在一起的分秒，只要他遵循约定给我时间和空间，不总是说些莫名其妙的“我爱你”，或许有朝一日……

然后我就听到他用极低的音量说：

“我爱你。”

——他肯定是以为我已经睡着了，才敢这么肆无忌惮。

三个单词一字一句敲打耳膜，我全身的血液都在这时拼命倒涌——

“……出去。”

我气得直翻白眼，抓起枕头劈头盖脸地砸了过去。

翌日晌午十一点，我才迟迟起了床。

遮光性良好的窗帘挡不住乌鸦嘶哑的啁啭鸣啾。我失魂落魄地洗了脸刷好牙，满脸睡不醒的干枯暴躁直到此时才烟消云散。擦上必不可缺的几种护肤品，我的胃袋里不合时宜地挤出一声空瘪的哀鸣，登时意识到自己还没怎么吃东西。

这间旅馆不提供早餐，但一层配有能容纳多人的宽敞厨房和餐厅，想在那里开火做饭仅需掏钱购买一份食材。通常情况下我会煮一锅樱桃肉馅意大利面来填饱肚子，但今天不同于往日——

一份滋滋冒着热油的煎牛排正摆在公共餐桌前，大约四五成熟，餐刀切开后还能看见黏连成片的红肉。托布莱登的福（“食生肉可以被看作人类还没完全剥除兽性的表现”他说），我自小只被允许吃全熟的肉类，长久以来也养成了固定的习惯。

只是这毕竟是第一次有除了监护人以外的男人做饭给我吃——所以我试着尝了几口，亚瑟就站在厨房里捏着平底锅远远地翘首看着，仅仅在我问他有没有草莓汁可以浇上去的时候露出了稍许动摇的表情。

肉类配合水果，同时补充蛋白质和维生素，这也是布莱登教给我的膳食搭配。很显然这个搭配跟社会主流口味完全相悖，我的前几任男友总爱对此进行猛烈的抨击，马修还会在我用蓝莓榨汁煮虾仁的时候摆出一副极其嫌弃的脸。

我等待着亚瑟开口提出反对意见，再用以往无数次的布莱登式科学理论进行驳斥，可是他始终没有那么做——他很快端出自己煎好的第二份牛排，搬来一把椅子坐到我对面，然后迟疑着探出一只手，从身侧的小型电冰箱里取来一盒草莓味软饮。

“你真的应该试试。”

我忙着用餐刀刀背将牛排上的黑胡椒调味料拨到一边，示意他将草莓汁淋到盘子里，“特别有营养，而且味道不错。”

他保持着怀疑的态度，分明的指骨扣着饮料罐，透蓝眼珠游移不定，还在犹豫该不该下手。

我探过身去喀地一声掰开了拉环，端起盘子递到下方，亚瑟只好谨慎地洒了几滴上去，就是那块沾了少量草莓汁的牛排被我切开，叉到餐叉尖端送到他唇边。

“想不想尝尝看？”

“你……”

他的眉毛揪紧，半边眼梢挑了起来，“喂给我吃？”

我奇怪于他错愕的表现：

“当然。你背后又没有其他人。”

他还没回过神，迟钝地发出一声短促的“噢”，任由我把一小块牛肉塞进嘴里，小幅度机械咀嚼着。

“甜吗？”我问他。

他立即点起头来，眼底铺陈开融冰的笑意。

“一点儿也不甜。”

——我知道他想说的是“非常甜”。

我很快适应了牛排里一丝被鲜香和果甜掩盖住的生腥味，惊叹于亚瑟深藏不露的厨艺同时大快朵颐，没过多久一块斤两不小的牛排就全被我吃进了肚皮，我自然而放松地瘫倒在椅子上按了按饱足的胃袋：

“今天我想在市中心逛一逛，还想再去一趟那个特别著名的城堡……你有没有玩儿过？我上高中的时候总是去那里过周末。不管野餐还是露营都是很棒的主意，但是得小心被管理员抓到警察局……”

我没能说完的话被一阵来电铃声打断了。

“你在哪儿？”刚一接通，对面就传来布莱登不耐的质问。

我朝亚瑟耸了耸肩，做了一个类似“我爸爸”的口型：

“我在威尔士。旅行，你忘了吗？”

“马上回来。”

布莱登以不容拒绝的口吻命令道，“你妈妈想见你。”