“不过他的背影看起来挺可口。”佩妮单手撑着下巴，漫不经心地淡瞥他一瞬后说道。

手里的果汁好像突然温度飙升得烫人，亚瑟十分窘迫，故作镇定地回过身，将果汁搁在桌面上推远。这个角度让桌前的女孩们都看清了他的脸，顿时兴奋地互相交换了一个眼色。

亚瑟根本不敢看向那一桌，也无从找到一个合适的、既不太热情也不太冷淡的表情，只好抿着唇角一言不发，垂眼盯着桌台上深刻蜿蜒的木纹看。

“他好像不太容易搞定。”

她的女伴们好像相当畏缩，叽叽喳喳笑闹成一团，不怀好意地将她推了过来，“交给你了，佩妮。”

接下来，佩妮的回答如同一根枪柄上的撞针，咔地随着扳机扣动引发枪声，子弹在他脑海轰然炸裂：

“好吧，好吧，谁叫我喜欢挑战呢。”

她真的要过来了？

花了很长一段时间才适应了这个突如其来的认知，亚瑟慌张得近乎于手足无措。他的目光定格在酒保手中的酒瓶瓶塞处，又不自觉地移动到湿乎乎瓶身上那块剥落了一个边角的标签，最后落到吧台顶端那排洁净透明的玻璃杯上。他的不由自主地进行了许多次深呼吸，肺叶浸润着满溢的氧气却并不能让他放松多少。

他全身紧绷，心脏和喉头都在难以发觉地发抖，直到——

“嗨。”

几乎是在佩妮的指尖碰到他肩头的同时，他就飞快地转过了脸和她对视。他立刻觉得自己反应过激了，不由得大幅度地向后退却半步，这个动作让他的右手碰倒了不久前刚被放在桌面上的那杯果汁。

值得庆幸的是，这点小意外并没给佩妮带来不适。她体贴地端着酒杯将他引到吧台的另一角，浅尝辄止地舔了一口漂浮在干马提尼中的橄榄粒，神态欲言又止，“我们见过面吗？我觉得你的眼睛有点熟悉。”

他分不清她究竟是在认真地叙说一个事实，还是这纯粹只是用来搭讪的一个小伎俩。

不管怎么说，他的全部注意都在她舔舐橄榄时一闪而过的舌尖上了。砰然作响的心脏鼓动让他失语，努力地想要发声，又完全说不出一句话来。

亚瑟深深地看进她的眼睛，想用这个毫无意义的举动为自己争取一些调整情绪的时间。几年不见，她的身高几乎没有什么变化，而相比之下他的改变几乎可以称得上翻天覆地了——他不难理解为什么她压根没有认出自己，虽然这确实令他有些难过。

想了半天，他憋出一个音节：

“嗯。”

他为什么会没头没脑地说了句“嗯”？这下她肯定会失去兴趣、头也不回地离开了……

远远出乎他的意料，佩妮眼尾的笑容拉高了，不再纠缠于这个话题，转而点了点见底的酒杯，“请我喝杯酒吧。”

亚瑟接过她递到面前的杯子，不动声色地感受了一下她残存在上面的体温，然后回手放到酒保面前，难得恢复了冷静：

“你不该喝这么多。”

“你不是本地人？我喜欢你说话的方式。”

佩妮这下来了兴致，好奇地问他，“我以为这种地方的男人都想把姑娘们灌醉然后为所欲为。为什么你不这样干？”

非常好，保持镇定，亚瑟。

他告诉自己。

“我想让你心甘情愿。”他主动拉近了两人之间的距离。她身上甜腻的香水味道包围着他，从鼻尖到咽喉一路灼烧，他面颊滚烫，险些溃不成军。

“别开玩笑了。谁能拒绝这双蓝眼睛，还有这么好听的口音？”

佩妮半真半假地开着玩笑，也前倾了上身，挨近到足以让睫毛拂过面容的距离，“现在你该吻我了，陌生人。”

四年前，他吻她的时候还要踮起脚才能够到她的下颌。现在他只需稍弯下腰，就能把她整个人搂在怀里，轻而易举地贴上她柔软的唇心。

不同于四年前简单的嘴唇擦碰，这一次的深吻他倾注了所有的爱意和热忱。他不清楚她怎么看待这个吻，只是能确信那时的她一定跟他一样意乱情迷。

以至于半小时后，在亚瑟预定的旅馆房间里，她躺倒在他身下予取予求，显得那么顺理成章又那么不同寻常。

她比他想象中还要软糯香甜、甘美多汁，他克制着自己避免流露出一丝生涩的反应痕迹，不让她察觉到他其实对此毫无经验可言。当一切结束以后她蜷缩在他身侧酣然入睡，微醺的呼吸轻热均匀，刺激着他灼烫发红的皮肤。

他用手臂环着她光裸稍凉的肩头，修长手指一遍又一遍梳理着她散覆在自己胸口的长发，触感柔亮光滑，比小型动物的毛皮更加舒服。发梢的牵动可能略微惊动了她，她在睡梦中不安分地蹭了蹭，将脸埋进他心口。

他窒息了一秒钟。

一切都太不真实了。

窗外雨雾迷濛，他一整夜都不敢入睡，生怕第二天醒来时发现这又是个不切实际的梦。

天亮时佩妮被手机振动惊醒。她迷迷糊糊地翻身，习惯性伸手到枕下却摸了个空，旋即猛然意识到昨晚发生了什么，便霍地坐起了身，从床脚散落的衣物里找出手包，又在夹层中寻到手机接通了电话。

“嗨，莉莲。”

她的声音沙哑。亚瑟感到她迅速撇了一眼他的后背，“噢，昨天那个……他还在睡觉。”

听到这儿，亚瑟刷地闭上了眼睛。

如果她以为他还在熟睡，会来吻醒他吗？

当然，如果她没这么做，那也不要紧。他会在恰当的时机“醒来”，然后把过去四年来他的所思所想都原原本本地告诉她。

电话那头的人说了些什么，她停顿了一会儿，试图让脑袋保持清醒，语调里带着些宿醉和半梦半醒之间的疲惫：

“我也不知道他叫什么，可能叫皮特吧。……你说的对，我应该赶快离开，别惹上什么不必要的麻烦……”

她边说边夹着手机，捡起衣服一件接一件动作飞快地套到身上。三分钟后亚瑟听见门扉悄悄开启又迅速阖上的响动，然后便是门外渐行渐远急促如鼓点的高跟鞋叩地声。

她不声不响地离开了，连说再见的机会都没给他。

马修刚一出门就看见一个黑发姑娘仓皇跑出隔壁房间一路远去。他琢磨了一会儿，愕然地推开那扇门。

他最好的朋友坐在地毯上，满脸倦意，眼下明显发青。

“刚才那个女孩为什么要逃走？”

马修走过去一把将他拉了起来，不怀好意地猜测，“是不是因为你不想对她负责？”