高弦收购牛奶公司的决定，之所以把身边的人都吓了一跳，原因在于牛奶公司并非一般的公司，成立时间不过三个年头，严格计算起来，连完整三年时间都没有的高益一系，和牛奶公司一系比起来，有点像孩子和大人。

牛奶公司的兴旺发达，和两种当前显得稀松平常的东西密切相关，那就是牛奶和冰。

粗看起来，牛奶和冰这两样东西，彼此之间，似乎也没有什么关系。

可事实上，在上个世纪，乃至本世纪前叶的香江，牛奶和冰不但是紧俏物资，而且两者混在一起后，形成的冰镇牛奶，还是一种非常高级的饮料。

牛奶公司的“本体”，由英国医生温逊于一八八六年创建。

中国人除了游牧民族之外，通过饮奶来补充营养的习惯并不常见；而像英国佬这样的西洋人，饮食习惯则离不开牛奶。

因此，不难想象，对于抢了香江，并在这里搞殖民开发的洋人，牛奶供应严重不足，很多人都是带着容器，守在从英国本土海运过来的奶牛旁，做嗷嗷待哺状。

另外，跑到香江这些热带地区搞殖民开发的洋人，还要面对一个天敌，那就是中文俗称打摆子的疟疾，患者的死亡率颇高。

恰好温逊医生就是研究诸如疟疾之类的热带病，其民间声望之高可想而知。

强劲的市场需求，加上温逊医生的个人声望，使得牛奶公司迅速成长为香江的知名公司，又因为廉价向公立医院的病员供给鲜奶，而获得相当高的社会地位。

不过，温逊医生本人在学术成就上颇有造诣，提出了蚊子可能是疟原虫宿主的假说，并与当时在印度服役的英国军医官罗纳德·罗斯合作研究，证明蚊子确实是疟原虫的宿主，且疟疾是经由蚊子叮咬而传播，而罗纳德·罗斯更是因为这个成就，获得了一九零二的诺贝尔医学奖。

因此，温逊医生的心思不全在商业上，钱赚得差不多后，便辞去牛奶公司的大班职位，带着在东方积累下的财富和学术成就，衣锦还乡，荣归故里，在英国本土创办了伦敦热带医学校，并在那里终老。

香江这边的牛奶公司，则继续发展壮大着，比如在一九零四年收购了太古洋行的肉类冷藏库。自此进入制冰业。

不过，牛奶公司在制冰领域的真正做大，是通过收购怡和洋行旗下的香江制冰公司。

冰，做为商品，之所以能在早期的香江成为紧俏物资，也和西洋人与中国人的生活习惯差异密切相关。

拿英国佬来讲，随便翻一下地图不难发现，他们所生活的英国本土地区，要比香江所处的热带地区，纬度高了很多。

说白了，以英国佬为代表的西洋人，属于“耐寒动物”，有吃冰的习惯。

当这些家伙抢了香江后，很快发现，中国人可以在骄阳似火的大夏天，惬意地喝着热茶，而他们则热得焦头烂额，苦不堪言。

那个“香港脚”名称的起源，便算得上一个佐证。

正因为如此，殖民地强盗们只要赚够了钱，就不对香江留恋半分，纷纷返回英国伦敦逍遥快活。

早在英国人抢了香江的一八四零年代，有一个名叫丢杜的米国人，来到了香江，发现了冰块的巨大商机。

丢杜家族在储冰方面，有着成熟的维持低温土办法，进而，丢杜也就成功地做上了运冰卖冰的生意。

也不知道是不是真的，丢杜声称，自己用船运来的冰，是美利坚的天然冰，干净卫生无污染，每磅售价五仙，结果被顾客们一抢而光。

因为西洋人太喜欢冰块了，所以丢杜的“炎中送冰”，深得港岛西洋人的赞誉。以至于港府也把丢杜的冰块生意，看成了慈善性的事业。进而免费批给丢杜一块建制冰厂的地皮，限期为七十五年，附带条件是廉价供应公立医院用冰。

丢杜由此在香江垄断这个行业长达二十年，可谓赚得盆满钵溢，从原来的一文不名，到偿还了所有债务，并在半山区盖了一幢古堡式的庄园宅邸。

如此血赚的买卖，当然引得无数人眼红。

后来有个叫凯尔的英商人，买了用结晶硝酸铵作冷却剂的人工制冰的专利，把制冰机运到香江，开始和丢杜抢生意，掀起了价格大战，斗了长达十多年的时间。

表面上看，这是一场人工冰和天然冰的竞争，但骨子里是丢杜背后，以旗昌洋行为首的美资财团，和凯尔背后，以怡和洋行为首的英资财团，互不相让地狗咬狗斗法。

可惜的是，当时米国只是资本主义世界里的小弟，还不是米帝，美资财团最后败下阵来，不再为丢杜提供财政支持。

欠了一屁股债的丢杜，当时就崩溃了，于是便人之将死其言也善地去找凯尔，想告诉对方，我走了，你好自为之。

实际上，凯尔此时的处境也类似.怡和洋行就不耐烦地追问他，什么时候才能盈利，还不起钱，后果自己掂量着。

丢杜和凯尔的这次会面，没有像以前那样剑拔弩张，而是同病相怜地抱头痛哭。

两人最后一合计，咱们怎么这么傻啊，既然价格战分不出胜负，那就合伙垄断香江的冰块行业呗。

于是，丢杜和凯尔收拾残局，舔净伤口，于一八八零年最后一天，正式组建了香江制冰公司，由名下物业最多的凯尔担任董事长，丢杜则出任总经理。

这个合并而成的香江制冰公司，独霸了香江的冰块市场，成立后的第一件事，就是制定垄断价格——马上提价为每磅冰块五仙。

当时米国流行一个“托拉斯”的词，香江制冰公司便被称为制冰托拉斯，其风光程度可想而知。

但有一样，丢杜和凯尔终究不是什么善男信女，两个人和好了没多久，又开始撕。

随着技术的进步，天然冰肯定比不了人工冰，加上年老体衰，力不从心，丢杜最后识趣地出让了股份，回米国安度晚年了。

这个结局要比之前的破产好了无数倍，丢杜也未必吃亏。

眼见着香江制冰公司成了自己的家族企业，凯尔心里别提多美了，干劲十足地把公司事务处理得井井有条，并踌躇满志地贷了一笔款，从英国引进新式制冰机，不但出冰量大，而且成本低。

这时候，大债主怡和洋行咳嗽一声，登场了。

怡和大班把凯尔叫进办公室，语重心长地诉苦，说本商行在星加坡投资失败，需要注入资金，可子公司的经营状况均不佳，本商行己陷入财政危机了。