公宅的夏日，漫长而慵懒。猫犬在席榻上瞌睡，鹿鹤在蕉叶下闲眠。

要到日落后，才渐次活跃起来。健仆汲了井水，擦洗厅阁的地砖；换上洁净的坐席与寝具；点起香药，薰走蚊虫；在高几上放置冰山及素馨等芳草；最后放下层层鲛幕与竹帘，隔绝出一个清凉世界。

大器拿出日间作的一篇赋，做最后的润色。阿伊、阿周忙着背诵诗章，以备父亲晚上查考。

琼嘉亦谨遵姬妾的职业规范，沐浴更衣上晚妆。

崔君羡退值归来，省问老父毕，与爱子、爱姬一起用晚饭。

餐后饮茶时，大器将赋呈与父亲。

君羡词翰上有限，不愿假充内行评判儿子的习作，只暗暗惊奇于大器这笔字，凌厉嚣张如鬼爪痕。他的文风同样阴郁，君羡无法欣赏，但拿给当代文宗看时，却博得一片赞扬声。

阿伊、阿周日间背诵太白将进酒，本来极流利，到得父亲跟前，却磕绊起来。其实要怪缨子课子过于严格，动辄打骂，以至于二子对查功课都有了阴影。

大器五岁便能记诵庾开府哀江南赋，七岁能属文，是闻名上京的神童。今上曾召见，将他抱在膝上奖谕。

缨子因此越发看不上己子蠢笨，“还是天子外孙呢，怎么连个婢生子也不如？”