其实虎子也知道牛跑不远的，没跑多远就在齐膝深的青草中看见了那头大黄牛。

他是个上山的，空空的草场一个人也没有，只有灿烂的阳光洒满草地，湛蓝色的天空里一丝云彩也没有，看来今天又是个好天气！躺在软绵绵的草甸上乜斜着双眼看着牛儿悠然自得地一路吃过去。

渐渐地上山的放牧的人陆续到来，草场也跟着热闹起来。

来放牧的人要幺是比他小很多的小屁孩，要幺是老人－－都是留守的老人和男孩，与他一般上下年纪却没有，虽然彼此之间都是熟识的人，却没多少共同的话题。

看着那头大黄母牛混在牛群中上了草场边上的山丘，虎子百无聊赖地叼着一颗草根离开了草场回到丫口上，女人已经不见了，就趴在溪水边就着山泉水吃了一个馍馍，跑到小溪下游的沟坎上撒了一泡尿，晃晃悠悠地顺着溪流向下走去。

一路上绿树成荫，凉风拂面，溪流潺潺之声不绝于耳，好不自在。

要是再带本来，往树荫下的草甸上一躺，那就真的像活神仙一样了！他美滋滋地想着。

不过今天他却带了个不可告人的任务，所以远远地看见前面掩映在前面的那栋小木屋的一角的时候，虎子不知不觉地放缓了脚步，心也跟着提了起来－－四周用原木板钉得结结实实的，顶上铺了大块大块的杉树皮，看上去原始之中露着精致，那是吴明海在山里搭建的，位置就在离丫口往下不远的路边平地上。

他之所以选择建在这里，可能是出于离丫口的水源更近一些的考虑，还有一个重要的原因就是房子处在通往林场和竹林的必经之路上，村里人进山都得经过那里，虎子是绕不开的。

不知道香兰姐是不是在屋子里？或者她手中正紧紧握着那把火铳透过木板的缝隙盯着路口呢？要是她不在屋子里，这座空空的小屋里会不会游荡着吴明海的魂灵呢？不论是哪一种情况都让虎子毛骨悚然，他的心“噗噗通通”地直跳，加快脚步小跑着冲过去，冲到了木屋门口的时候，他扭头飞快地瞥了一眼，看到那扇木板门上挂着一把生锈的黑铁锁－－香兰姐不在！这真是天赐良机啊！他一鼓作气冲过了小屋，捂着气喘吁吁的胸口正要歇一歇的时候，突然一声尖叫声吓得他魂飞魄散。

“救命啊！救命啊！”女人声嘶力竭的声音随风飘进耳朵眼里，喊得虎子的心跟着颤了几颤。

虎子定了定神，心想﹕这不是香兰姐的声音幺？刚在丫口上还好好的，难不成遭了什幺意外？

他竖起耳朵辨别着声音的方向，发现声音是从下面不远的山沟里传上来的，那里最适合坏人作案了！虎子心里叫了声“不好”，连忙朝着发声的地方深一脚浅一脚地奔去。

“香兰姐！香兰姐！”虎子一边扒开沟坎上齐腰深的草木，连滚带爬地蹿进沟里。

“这儿呢！这儿！”白香兰跺着脚焦急地喊道，脸儿吓得惨白惨白的。

虎子一眼看去，女人光着白花花的身子水淋淋地蹲在水中央一块光洁的岩石上，捂着胸口瑟瑟发抖，惊恐地盯着水塘子哆哆嗦嗦地说不上话来。

“啥呢？啥呢？”虎子走近去往那水塘子里瞧，水面上飘着一丝血迹，袅袅地散化开不见了。

“……蛇……蛇……”女人舌头直打结，指着水里惊恐万分地说道。

这是一湾清澈见底的溪水，水里的鹅卵石都能看的清楚，虎子很快发现一条拇指大小的菜花蛇在水里欢快地游来游去。