“你的意思是……”
“就是我不知道。东西是藏在花果山下，我去的时候，早巳被人发现，密函连同盒子一起毁去，我还中了伏击，那个人没有露出面孔与身分，但武功很高，使的是天位力量，我靠奇门遁甲勉力逃出，便接到了你的讯息。”
记忆倒流，当年的情景依稀如在眼前，公瑾还记得自己奉了陆游的命令，来到花果山的银杏树下，约见胭凝，心里满是焦躁与急切，生怕一击不能得手，以胭凝之能，双方势必有一场剧斗，若是让她走脱，下次由陆游亲自出手，就未必能保住她的性命。
结果胭凝在峰顶现身，气喘吁吁，面色苍白的样子，明显有问题，但心急的自己并未留意，只是诱来不疑有他的胭凝，趁她戒心松散的一刻，重重一掌击向她后脑！
以胭凝的武功，那一掌虽然能伤她，但不至于有大碍，只是便于把人弄昏了，好放入地下冰棺封印；可是，如果当时的她已身负重伤，那一掌……
“你……你没事吧？”
纵然戴着面具，但公瑾的语气中流露一丝急惶，焦急之情溢于言表，难得地表露了情感。虽然……他自己很快也明白，事隔多年，如果有事，今天胭凝就不会站在这里了。
“如果有事，今天我就不会在这里和你说话了。当初你一声不响地出手，让我的头痛了好久，这笔帐我一直想找你好好算算……不过，今天听你这样说，我总算好过了点。”
胭凝幽幽道：“快十年了，十年前就该告诉你的事情，因为你那一掌，拖延到现在才能说。怎样？我的话有可信度吗？你觉得偷袭我的会是什幺人？”
“不敢肯定，也没有证据，但以直觉来说，就算不是石崇，也是他派遣的刺客。”
公瑾的推论并非无的放矢。十年之前就拥有天位力量的高手，屈指可数，那人既能以天位力量暗算胭凝，必然是当今世上的有数高手；雷因斯一系的高手没理由偷袭困凝、涉入槿花之乱，那种偷袭的风格，倒是与石崇很像，更别说涉入槿花之乱最深，甚至成为忽必烈垮台主因的，就是石崇本人，出手强夺忽必烈的遗秘、暗算困凝，这些都不足为奇。
“石崇吗？这个推论与我的猜测相符，早晚有一天我会去找他算帐的，不过，我们先来算算我们之间的老帐吧！我今晚对你说了这幺多事，你就没有什幺话要对我说吗？”
“有什幺好说的？难道你认为我会对你求爱吗？都这把年纪了，少做梦了！”
“嘿！真是个不解风情的坏嘴巴人妖，但是你说得也没错，我要听的确实不是那种事，而是……类似四大元气地窟的能量失控，影响天地元气释放，连锁引发各式天地大变，情形持续恶化，即将造成这块土地全面崩解的问题。”
“有趣，你从哪听来这可笑的谣传？”
“谣传？你还真是死不认帐，难道你以为除了金鳌岛之外，世上没有其他地方可以得到情报？只要是天位术者，直接与地脉连结，听取地脉中的声音，这块上地上正发生什幺变化，全都一清二楚。”
胭凝缓缓道：“只不过，就算知道，没有你金鳌岛的电子系统，普通的人脑只能察觉状况，根本计算不出解决的办法，因为这已经超越了人类的能力，不，只要是生物，不可能有那种计算力的。那幺，拥有金鳌岛系统的你，推算出该怎幺解决问题了吗？怎幺让逐渐崩溃的这块大陆，再次回复能量安定与平稳？”
面对堪称是当今风之大陆上的最大秘密，公瑾沉默无语，但是面具之下的眼神突然变得深邃，藉此掩饰心头的动摇。
本来他就认为胭凝很难对付，尽管这些年自己对敌百战百胜，事事料敌机先，可是过去与胭凝联手合作时，不管自己要做什幺，几乎从没能够瞒过她；这与智慧无关，只是双方长久合作培养出的默契，太过了解彼此，要瞒她什幺事情，可比朱炎难得太多。
然而……
“不靠你的异能，也可以知道那种事吗？”
“太抬举我了。有些东西，不必接吻我也知道，但是有些秘密，不去试探人心的话，是挖不出来的。好比说，我就不太能理解，你为什幺用这幺高压的统驭手法，去逼反你所剩无多的手下，这并不是你的作风，而实际效果也……”
胭凝说出的话语，公瑾突然有点听不清楚，因为他的心神分散到其他事物上。正如胭凝对他的了解一样，他也非常了解困凝的一举一动，此刻就他看来，胭凝的说话有些不自然，似乎在隐藏些什幺，或者该说是……拖延些什幺！
刹那之间的警兆，让公瑾一下子清醒过来，不再理会胭凝的说话，转头把视线放在几个萤幕上，凝神细看，片刻之后，他从画面之中发现了不对。
如果是普通人，一定不可能发现的，但公瑾这几天以来，几乎不曾松懈过对中都城的监视，所以他马上就认了出来，目前所播放的画面，正是昨晚曾经看过的景象，换言之，自己不知道从什幺时候起，就在看着昨天晚上的中都城。
那现在的中都城呢？正发生着些什幺？
“糟！中计了！”
没有再这里多停留片刻，公瑾刹那间飞身离开主控室，迅速打开沿途的各个闸门，用最快速度赶到金鳌岛最上层，以实际肉眼观视下方的中都城。
在飞身赶路的过程中，公瑾以绝顶天心意识进行扫描，所得到的讯息，仍是千万市民好好地待在城中，没有移动迹象，只是他也大致明白，这个扫描结果未必正确，因为之前胭凝就能够躲避他的扫描，在天心意识的下隐形，如果这个技巧能延伸施展，自己的天心扫描就不再可信。
斋天位的意识扫描，精准程度举世无双，照常理说，不可能有什幺力量能对之干扰，更别说是掩护整座城池这样的大范围干扰。不过，当公瑾以自己的眼睛确认，他却不能不相信这个事实。
火，仍在炽烈燃烧；城中仍布满着肃杀之气，居高临下望去，只见城中黑影幢幢，无数人影在街头摇摇晃晃，乍看之下，几乎以为是中都城的百姓全都走上街头，可是定睛凝望，就会发现那些行动迟缓的黑影，并非真人，而是一个个的草人。
纸扎的草人，与真人同高，内里藏了符咒，作为驱动的媒介，引入中都城地下法阵的能量，让草人活动，但却只能作着很呆板的动作，在几步之内的小范围活动。
只要肉眼一看就能识破的东西，可是当人们不是亲自去看，仅是单单凭着天心意识、灵觉感应，反而就会被这些东西给愚弄，错以为真。当年九州大战，白鹿洞前辈曾以此法，在漫天大雾之中迷乱魔族攻击方向，从旁奇袭，成功狙杀魔族皇子，如今靠着胭凝的奇门神术，当日的草人阵扩大干倍规模重现。
公瑾目睹这幕光景，只是略微一呆，脑里马上回复清醒，思索着目前的问题。
（人呢？整座中都城里千万民众，都到哪里去了？就算他们可以躲过天心扫描，也不可能刹那间全部消失。魔法吗？不可能，这幺大规模的物理移动，就算真的有人能作到，我也不可能毫无所觉……）
脑里的念头此来彼去，公瑾瞬间掌握到事实，虽然他对朱炎和旭烈兀进行的秘密工程毫无所知，可是稍一推测，他就晓得问题出在哪里。
“地底……有隧道？”
天心意识迅速扫描过地底，受到地下法阵庞大能量的影响，公瑾一无所获，可是心中推断却肯定出事实。
“……不可能这幺快就全部出城，半数以上肯定还在地底……顾不得了，现在就得把他们轰出来……”
公瑾的独臂飞快扬动，开启金鳌岛上的防卫炮塔，把目标瞄准中都城的外围，预备连锁射击，但在他要下最后指令的时候，一股雄浑掌劲沉稳兼备地拍击过来，事先毫无预兆，令他扬臂挡架，中止了发炮的指令。
“喂，把我一个人丢下，想要去哪？”
“胭凝，你……”公瑾眼中闪过了然神色，“你是帮雷因斯人来拖延我的？”
“现在才发现，太晚了。”
胭凝长笑声中，一掌拍击过来，五岳神雷的雄沉掌劲、毫不保留力气的打法，让公瑾不得不凝神还招，暂时无法分神管理金鳌岛。
“胭凝，这幺做是为什幺？是你提醒我水的问题，既然我是做正确的事情，那你为何要在这时拦阻我？”
“正确与否，看你怎样去定义，我不必和你相信同一件事。”
胭凝与公瑾一时间紧密缠斗，公瑾却察觉到另一个严重问题。过去他与奇雷斯作战时，曾经一边作战，一边指挥金鳌岛，但此时自己与胭凝动手，分神下着许多命令，却无法得到回应，这解释只有一个，就是有人在金鳌岛内部修改系统，与自己相抗衡，换言之……
（果真是你啊……朱炎。）