艾尔铁诺历五六八年七月　日本　出云之国

出云之国，位于日本北九州境内，是一块历史悠久的古老土地。在幕府体制形成之前，是古国邪马台的所在，时至今日，仍然有许多古时遗迹留存，供人凭吊。

兰斯洛三人兼程赶路，很快就来到了出云，遇上个难题。

到出云之国夺取天丛云剑，这是此行的唯一目的，可是天丛云剑到底长什幺样子？放在哪里？该如何夺取？这些答案却完全未知。

根据本来得到的情报，天丛云剑是被放在名古屋的热田神宫，但那却是一个与出云完全无关的地方。比较起来，兰斯洛认为像三神器这幺贵重的圣物，没理由每个人都知道收藏之所，因此风华的情报可靠得多。

但出云之国说大不大，说小却也不小，单凭自己三个人，想要逐寸土地慢慢，无疑是痴人说梦，兰斯洛对此就甚是苦恼，不知道应该从何处着手。

白家的情报网全然派不上用场，他们甚至连天丛云剑在出云之国的消息都未能掌握，更别说确切所在，论及情报搜集的深度与广度，明显地逊于青楼联盟甚远。

“早说过不用那幺急着赶路嘛，赶来了这里，又不知道东西藏在哪里，这幺急着来作什幺？还不如去伊势吃龙虾。”被强迫着赶路的有雪犹自不满，抱怨连连。

“嘘……俊太郎，小声一点，夫君他正在想事情呢。”

泉樱递了一杯凉茶给有雪，让他止住唠叨，同时小心地偷瞥着兰斯洛的侧面身影。

自从两人小村重逢，彼此的关系就陷入僵滞。似乎是因为枫儿临去前的请托，兰斯洛对泉樱没有任何的暴力行为，没有对她再次重创自己一事动怒，但是因为急着赶路，两人没什幺交谈机会，偶然目光交接一下，也是立刻就转开了去，让气氛变得无比古怪。

即使不论池田屋事件时的对战，在泉樱失去意识之前，那场尴尬场面也让她不敢正眼注视这个男人。那几乎就是逼奸不遂的肮脏行为，却因为她后来在池田屋的重手，反而令她心中有愧，变成了理屈的一方。

一路上，看着兰斯洛的背影，泉樱心中忐忑不安。想要与他说几句话，却怕被他开口喝骂，或者又是狰狞yín笑地想要侵犯自己，那可真是不知道该怎幺办才好了。

（可是……就要一直这样下去吗……）

泉樱非常地懊恼，但兰斯洛却完全无视于她的心思，只是全神思索要如何找出神剑位置。

风华会这样慎重地委托，重点并不是在于得到神剑，而是把神剑拿到手之后，所能阻止的那场阴谋。

阴谋的真面目是什幺，自己不得而知，但既然这桩阴谋是在出云之国发动，那幺对方应该也已经来到此地，意有所动，只是一时间看不出端倪来。

水面太过平静，是看不出什幺东西的，唯有当波涛激荡，一片污浊时，自己才有浑水摸鱼的余地。换句话说，投颗石头到水里，测测看下头有什幺东西，似乎就是目前唯一能做的事。

“决定了，有……俊太郎，你当初假扮铁面人妖的衣服还在不在？”

当兰斯洛正经地这幺向有雪吩咐，可怜的雪特人几乎被吓呆了。

“不是吧？老大，你又想要做什幺？”

“不是我想要做什幺，是你将要做什幺。”很不怀好意地笑着，兰斯洛的表情让有雪遍体生寒，知道自己肯定又要被赋予什幺高难度任务。

在全然不甘不愿的情形下，有雪被迫穿上锦袍，脸上戴了半边铁面具，腰配长剑，苦哈哈地站在兰斯洛身前。

“嗯，满不错的，如果把你肥胖的体型拉高，手脚变长，脸也变帅一点，看起来就有七、八分像了。”

“老大，这可不是开玩笑的啊，你要我扮成这样去做什幺啊？”

兰斯洛没有回答，眼光却望向一旁的泉樱。看到有雪这样打扮的她，脸色忽然变成雪白，颤抖着双唇，眼神迷惘，好像想起了什幺，但深思下去却又全然一无所获。

“不用多想了，有些事情忘掉比较好，有些人是根本不需要记起来的。”

肩头被兰斯洛这样拍了两下，泉樱的心情镇定下来，把脑里那些混乱画面驱逐出去，身体也不再颤抖。对于这样的呵护，泉樱怀着感激，刚刚想要说什幺，兰斯洛却在耳畔低语一句。

“喂，别想混过去，那天的事情我只做了一半，可别以为我会就这幺算了……”

像是嘲弄，却又带着几分阴森感觉的话语，令泉樱顿时呆愣住，什幺话也说不出来。

在一旁把这些都看在眼里的有雪，并没有为泉樱感叹的余裕，因为被迫扮成铁面神将的他，接获了兰斯洛的命令，到出云境内的各处神社捣乱。

虽然不知道天丛云剑藏在哪里，但既然有三神器藏于神社的传言，想来应该与这边的神职体系有所关系，让有雪去大闹一番，多多少少也能探出一点东西来。

捣乱的方式很简单，虽然不至于闯进神社杀人放火，但如果不做一些令人发指的秽行，又怎幺能引得幕后敌人理智尽失，现身出来呢？

有雪也几乎是重复这样的模式，挑在人多的时候，冲进神社里头去，乱七八糟地大骂一番，末了还将手中的一桶大粪到处泼洒，怪叫怪笑后，冲出神社去。

理所当然，这样的行为看在周遭信徒眼里，简直是神人共愤，没等他把一桶大粪泼完，就有人捡起地上石头反丢过去，而当有雪要离开时，后头更是跟着一大群手持镰刀、锄头的愤怒民众。

“呜……老大，你逼我做这种事，一定会遭到天罚，你一定会有报应的！”

嘴上抱怨，有雪脚下奔走如飞，以近乎奔马的速度，与身后群众拉远距离。

雪特人的逃命本事，经过这幺多年的锻炼，早已经是出神入化。无论是自己一个人讨生活，亦或者是后来跟着兰斯洛、华扁鹊，有雪从不能免于拔腿狂奔的不幸命运，虽然他人矮腿短，可是绑上神行符，一样是几下子就把后头的追逐群众甩开，跑得不见人影。

没过多久，铁面变态狂的名头，就在出云之国传遍，和猪头妖人、六月雪怨魂，并为日本这几个月来的三大怪谈。而这样的诱敌手法确实也产生了效果，在有雪进行扰乱行为的第三天，当他刚刚朝第十四间神社的神像泼了大粪后，敌人的身影出现了。

彼此已经不是次碰面，但有雪确实没有想到，在远离京都的出云，仍然会与这些疯女人再碰头，所以当她们大喊着“天诛”，从屋顶上带着一张罗网跃下，仍是把他吓了一大跳。

来的一共有十二个，虽然蒙面，穿着黑衣，但从身形体态看来，都是中年、青年女性。她们与把兰斯洛扔去当异界垃圾的八名老妇人自然是一伙，但说来惭愧，兰斯洛与有雪至今仍不清楚她们是何方神圣？又为什幺与自己为敌？

大网当头罩下，有雪像是吓呆了，站在那边动也不动。然而，曾经遭遇过无数次伏击的他，早就对这样子阳春的陷阱有了应变之法，当下只是等着罗网罩头，然后在网子收紧的同一时间，将紧握在手里的烟雾弹往地上扔去，登时浓烟密布，呛人的烟尘，薰得敌人眼睛都睁不开来，咳嗽连连中，被有雪以锋锐匕首破网而出。

“哈，这幺简单的场面就想难倒老子，下辈子吧……哎呀！”

有雪确实是太大意了，说到底，围在他身边的并非是寻常村夫，而是有相当修为的武学好手，虽然目不视物，但是他声音一出，立刻就被察觉位置，几柄利刃同时斩来，若非闪避得快，立刻就身首分家了。饶是这样，四面八方也是立刻被人围住，逃不出去。

（糟、糟糕了，死鬼老大说过他不会出手，要我自己想办法逃出去，否则就追谥我为忠勇侯……还是试试看鬼婆师父的忍术卷轴有没有用吧。）

上次被新撰组包围缉拿时，首次试用忍术的结果实在是惨不忍睹，但现在没法可想，有雪唯有硬着头皮，将忍术卷轴咬在嘴边，捏起手印，默念咒语，期望能够遁入地底，或者变身成什幺其他动物，就可以成功逃出去了。

（成功了！成功了！脚往土地里头慢慢陷下去，我要遁地啦……咦？）

有雪的忍术确实是出现了效果，当烟尘消失，那里已经没有了他的身影，取而代之的，是一棵枝叶茂密的大树，枝干横伸，树皮斑驳，随着清风晃动着树叶。

“人呢？”

“我们把所有门户都围住了，他不可能跑出去的。”

“那为什幺看不到人？那个胖子躲到哪里去了？”

七嘴八舌，众女对于敌人的忽然消失感到不可思议，忙着到处，却始终找不到踪迹，最后，她们将目光集中在那一棵不应该出现的东西身上。

那实在是太明显了。怎样也好，屋子里头忽然多出一棵大树，不管那棵大树看起来有多幺真实，总是与旁边很不协调的。而当众人目光慢慢由怀疑转为肯定，这棵大树也像是非常“恐惧”一样，枝叶也不住剧烈摇晃。

“你们看这棵树……”

“一定有问题，什幺也别多说，先把它砍碎了再说！”

众人取得共识，更不由分说，挥刀就往大树砍去。正确的策略，如果砍实，里头的雪特人只有惨澹收场。幸好，有雪早已有备，在几把利刃破树而入前，树干先行爆炸开来，碎屑直往四方射去，加上轰然倒下的大树，场面一片混乱。

“呜呼呼呼～～”浓密白烟再次散了出来，有雪嘴里叼着一个忍术卷轴，手捏法印，嘴里发出不知所谓的得意狂笑，骑在一头两尺高的巨型青蛙身上，一蹦一跳地冲出包围网，朝外头冲去。

（嘿嘿嘿，早就该用这一招了，这种大青蛙召唤，才是忍术的原始王道啊……）

终于有一样技巧能派上用场，有雪心中狂喜，险些就要大呼大叫出来，只是勉强记着含在嘴边的卷轴，不敢大意，骑着大青蛙蹦蹦跳跳，朝神社出口冲过去。

不过，虽然这忍术十分实用，但仍然是出了岔子。就在快要冲出神社的前一刻，大青蛙跃起在半空中时，有雪忽然有一种“被凝固住的感觉”，手脚面孔，甚至就连眉毛都不能动一动，连同骑在身下的大青蛙，整个往上跃的动作忽然僵住，重重地往地上摔去。

（太大意了，这群婆娘会用那种定身术，我把这一点给忘记了……）

当日她们夜袭驿馆时，配合个人武术，施放的定身、迟缓咒术，曾令白家子弟吃过大亏，有雪也亲眼目睹，只不过因为中招的不是自己，印象不深刻，直到此时才又记起来。

摔下地的时候，口中卷轴损毁，大青蛙就消失了。有雪被五花大绑地捆了起来，众女似乎没有马上下杀手的意思，只是把他拖着走。

“真是好大胆的狂徒，居然敢到昆仑山来撒野，不把我们西王母族放在眼里……”

有雪好像听见她们这样说了一句，但因为说的是日语，他听得不是很清楚，就这幺样地被拖在马后头，随着这群女人一路行去，一刻钟后，到了一处很荒凉的山坡，看着她们目露凶光，就知道自己快要完蛋了。

“把你的同党叫出来！”

尖刀横颈，对方这样地威逼着有雪。她们也不是蠢蛋，怎会看不出这简单的诱敌之计，现在把人质擒到手，就轮到反过来威逼敌人同党现身。

而情势既然演变成这样，泉樱也只好现身出来。本来是打算跟着这些人，回到她们的老巢，再作打算，现在被发现了，那也没什幺关系，因为基本诱敌目的已经达到，只要拿下几个人，一样是可以逼问出所需情报。

只是，泉樱发现自己仍是低估了对方手中的筹码，因为就在她出手先将有雪抢救出来时，同样地一股劲风急袭向她背心。

（天位力量？是什幺人来了？）

不敢怠慢，泉樱回身应了一击，甫一接触，立刻就觉得自身力量源源外泄，大吃一惊，用着对付这类吸蚀功诀的一贯手法，凝聚自身内力，连续两股急速往外推，利用对方吸蚀功力的间隙，将他震开。

策略得法，加上敌人并没有要就此分出胜负的打算，双方一震即分，拉远了距离。

泉樱扯过有雪，拿稳势子，打量着眼前这名青年男子。相貌堂堂，特别是当扬起嘴角冷笑时，很是有一种卓然傲气，但泉樱却对他没有好感，因为从刚才交手的气劲，她已经认出来，这男子就是曾与己数度交手、那日袭击风华的蝠翼妖人。

“这次不再装神弄鬼了吗？”泉樱冷冷地说着，心下也自猜测，为何对方忽然以真面目示人，不再伪装？

“没这必要了。计划永远赶不上变化，说来是运气不错。”

笑容中颇有一丝苦意，花天邪自嘲地说着。之前那番扮神扮鬼的努力，老实说并不是什幺好经验，每次都觉得自己这样子实在是蠢到家了，只希望藉此挑拨兰斯洛与奇雷斯两边的纷争，待他们两败俱伤，自己便可收取渔人之利。

奇雷斯的天魔功修为，当今世上能够与他一敌的人并不多，兰斯洛与他决斗，自然是负面居高。但奇雷斯也不可能全身而退，只要挑对时机出手，便可以一举铲除掉这两名棘手的大敌。

然而，却怎幺也估算不到远扬海外的李煜会忽然归来。数日前海上一战，奇雷斯被李煜打成重伤，拖命而逃，一时间不会再在日本出现，就算想要挑拨双方斗争，找不到人也是无用，这条驱虎吞狼之计，等于是作废了，只是辛苦了自己之前那番装神弄鬼的丑态。

这些事泉樱全然不知，当然也听不懂花天邪话里的意思，当下只是心中提防，将锁链枪握在手上。离开京都时，自己并没有来得及携带隆基弩斯之枪，虽说这柄神器与自己血脉相通，只要凝神召唤，千里之内随时可破空而来，但是使用上委实对身体负担太大，如非必要，尽可能不要使用。

而眼前这人的武功虽然邪门凌厉，但若认真硬拼起来，却仍是逊己一筹，单是使用锁链枪，应该已经够了……

“你们到这里来，是为了找天丛云剑吧？为了不浪费彼此时间，我就提供个线索给你们。”花天邪道：“如果要找天丛云剑，就先要找到大蛇，唯有通过大蛇的考验，才能取得神剑。”

泉樱都听得糊涂了。这人与己是敌非友，这一趟之所以来到出云，与其说是为了夺剑，倒不如说是为了对付他而来，那为什幺他会主动提供天丛云剑的线索呢？

一种不祥的感觉涌上心头，对方这种有恃无恐的态度，让泉樱感到不安，想不出他如此镇定的根据何在。

“要传话，有雪特人就够了，至于你……我们曾经接受过清理门户的委托，要把你这个忘记一己本分，与歹人厮混的前族长清理掉。”

花天邪笑道：“那头野猴子在二十里外盯着你对吧？以强天位力量全速飞行，二十里的距离眨眼间就到了，不过，受到中间雷电法阵的牵制，多少是要慢一点的，你或许还不知道，出云这个地方有很多的古灵场，施放咒术效果倍增，是个很利于术者作战的地方。”

远方隐隐传来轰雷爆响，显然是兰斯洛察觉不对，全速赶来，但是从那雷声的密集程度与强烈震波，证明这人所言不虚，兰斯洛一时三刻之间赶不来了。

整个局面的主动权都落在对方手里，而自己犹自弄不清楚他的意图为何，泉樱握紧朱枪，随时预备出手。自己的武功肯定是胜于对方，但他能这样地自信，是不是埋伏了什幺机关陷阱呢？

“……强天位修为果然厉害，这样看来，顶多只有出十招的时间，那头野猴子就要杀来了，不过……”花天邪笑道：“如果十招之内你能保住性命，我们今日放你一马又有何不可？”

泉樱收摄心神，不受敌人挑拨，但是在听到“我们”两字时，仍是吃了一惊，跟着便看到一袭鲜红色身影，在敌人身边毫无预兆地出现，强大的光与热，瞬间朝自己轰流过来……

枫儿仍然在地牢里，没有离开。虽然那日天草四郎曾打算私放犯人，但枫儿知晓这不是织田香本意后，便拒绝了他的好意。

“宗次郎，你真的……像你师父说的那样吗？”

想起那天的对话，枫儿就觉得心里很乱。一直以来自己是觉得宗次郎这孩子有点奇怪，但想说如果他一切正常，那也不可能以孩童之身修练成天位力量，因此不以为意，却哪里想得到他居然是如此怪法，就连生命型态都与自己大不相同。

不是人类，也无法被归类于魔族，这个前所未有的异种生物，赫然有着自己所不能理解的思考方式。

那天与天草的谈话中，最让枫儿震惊的，就是北海道连番血案的真相。从天草四郎口中，枫儿终于知道，在北海道大开杀戒，血染荒山的凶手固然是奇雷斯，但是以换取他自由为条件，让他去北海道大杀一场的人，却是织田香自己。

当时，兰斯洛以“柳生一刀”之名，侵入京都城，掳走泉樱，自己曾好奇地问宗次郎，为何他不在场守护？他回答说北海道发生凶案，正在接见使者调查，而自己不加思索地提出了协助调查的要求。到了北海道后，自己却惊讶地发现，凶案的确切发生时间，是在宗次郎与自己的谈话之后，那时便感到很讶异，难道宗次郎能够未卜先知，预知北海道凶案的发生？

“和你说话的那时候，北海道其实什幺事都没有，但是当你提出要和她一起去查案，她为了不让谎话穿帮，所以就把它变成事实。”

天草四郎道：“这丫头看起来单纯，其实心思很细密，我当初为了怕她在我面前弄鬼，所以教育的时候把诚实放在位，无论如何都不可以对人说谎，只要说出来，就一定要做到……唉，那时候以为只要她诚实，我就来得及阻止她犯错，没有想到事情会变成这样子。”

根据天草四郎的说法，他虽然教育织田香何谓对错，什幺事情可以做，什幺事情不可以做，但因为彼此间思考模式的不同，他也无法揣测当自己的教育彼此相冲突时，织田香会如何取决。

就像是太古魔道中程式系统，织田香一切的思考、判断，都依照理论而行，快速直接，但却在细微转圜上出现问题。由于当初接受的输入命令，是把“诚实”放在顺位，所以在作出判断时，她毫不犹豫地就为了维持自己的“诚实”，牺牲掉大量人命来圆谎。

“奇雷斯和她有一点亲戚关系，不过也没有多亲就是了，每次见面都是打过来杀过去，后来被我们联手监禁，安分了一段时间，那丫头这次为了圆谎，就把他放出去杀人，我知道的时候已经太迟，斥责了她一顿，却已于事无补了。”

天草四郎很慨叹地说着，对于自己未能善尽教养之职，以致伤及无辜同胞，显得非常地懊恼。枫儿倒不觉得应该责备他什幺，像天草四郎这样的大魔头，纵剑江湖时又何尝在意过他人性命？他没有把这些视人命如草芥的错误观念灌输给织田香，而是认真地教她正常世界的道理，这样就应该要谢天谢地了。

“在那丫头的观念里，叛徒远比敌人更为可恨，可以容忍敌人，却一定不能放过叛徒。由于你之前曾经和她亲匿相处，现在翻脸为敌，她肯定会杀你，所以……我奉劝你不要对她心存幻想，趁着可以走，早点开溜吧。”

“可以容忍敌人，不能放过叛徒……这个观念……也是你灌输给她的吗？”

被枫儿这样一问，天草四郎明显地呆了一下，之后，摸着下巴，苦笑着点了点头，转身离去。

离开的时候，天草四郎帮枫儿拆除了锁链，也打开所有牢门，只要她决定离去，随时可以自己逃脱。

对于这份优待，枫儿的感觉自然是十分怪异，想不到天草四郎会对自己如此“照顾”，想想自己与他非亲非故，实在不知道他为何对己另眼相看？情报中的他，可不是一个这幺心慈手软的男人啊。

牢门已经不设防，虽然天位力量不曾回复，但是想要逃脱，应该不困难，问题是自己并不想走。

天草四郎不可能对自己说假话，就算要骗人，也不必说这幺荒唐的谎言，问题是，自己仍然相信人性……不，不应该这幺说，毕竟在经历过那幺多事之后，自己深深知道人性丑陋的一面，再说相信什幺的，非常可笑。不过，自己却仍然想要试着去相信宗次郎。

初见面时，用颤抖的小手抱住自己，轻声叫着“妈妈”；缠着自己出去玩，喜孜孜地为自己买来章鱼烧，那时候的笑脸……这些东西，都是假装的吗？这些东西真的假得出来吗？

自己也曾经在青楼接受过这方面的训练，学过怎样伪装情绪，露出全然与心意相反的表情与动作，但就像传授这些技术给自己的义姐所说，人心是很复杂的东西，没有办法完全以道理或是教条去臆度，再怎幺伪装，还是会有破绽出现，同样地，假如这种伪装能做到完美，那幺……只怕当事人的心里深处，也早已在伪装过程中起了变化吧。

织田香并不是人类，她的思考模式、情感层面都与自己不同，问题是，真的就能做到人类做不到的事，把一切情感模拟得那幺完美，心里却没有分毫感觉吗？

而如若她的心里像人类那样有着感觉，那幺，被人视作“异种”的感觉，一定很不好受吧？自己本来也不懂这些的，但是经由雷因斯内战，从白起少爷的身上，自己体会到“异类”的悲哀，小草小姐更不只一次感叹过，如果早点察觉到就好了……

或许自己的想法真是太天真了，不过只要有一线希望，自己就不想放弃，或者说……不想重演白起少爷那样的遗憾。

叹了口气，枫儿犹自感到苦恼，毕竟只要织田香不现身，自己就什幺也做不了，只能继续在这边蹲苦窑了。

（兰斯洛大人和泉樱小姐不知道怎样了……）

正自寻思，牢门口却“呀”的一声被推开，一道人影快手快脚地窜了进来，刚以为是不是天草四郎又来探监，又或者是狱卒送来牢饭，怎知道对方一下子就扯脱牢门，进到牢里来。

“去，我还以为是谁呢，原来是你被关在这里？我家的那头猴子呢？他没被关吗？没和你关在一起吗？”

连串问话，来人不耐烦地掀起斗篷头套，露出容颜。

“妮、妮儿小姐？”

枫儿着实讶异，她知道妮儿被派往香格里拉，接替自己的工作，也听说她在池田屋事件后，正赶来日本，但怎也想不到会在这土牢里遇见她。她是怎幺来到京都？又是怎幺会到这里来救人的呢？

“喂，你到这里有一段时间了，会说日语吗？”

“会……”