艾尔铁诺历五六六年三月自由都市暹罗
世事公平，有已经脱险的一方，便有极需旁人援手的一力。不知道另一边的有雪已然无碍，兰斯洛仍在择路急奔，紧追在后的，则是石存和与其肩上的两头毒蛇。
“真是不公平！怎幺只追着本大爷一个人跑！”
兰斯洛难忍抱怨。此刻天色已近拂晓，路上行人渐多，但看兰斯洛一副古怪打扮，石存和又杀气腾腾地直追，没半个人胆敢出来阻止，通通闪躲到一旁，以免卷入事端。
姓石的这家伙武功普通，不过除了玩蛇的本事外，暗器的造诣似乎也有几手，在后头死命追赶，污言秽语一路骂个不停，铁镖、铁针之类的细小暗器像是不要钱似的直丢，自己直线向前跑，无暇闪躲，还真的中了几枚，疼的背后发麻。
（这幺跑下去不成啊！得想个办法取回主动！）
脑中一想，登时有了主意，趁自己还跑在前头，转弯时立刻藏好，待石存和逼近，算准他颈子高度就是一刀。
事出突然，石存和确实没想到这个给自己追得像狗般逃命的敌人，还有回身反击的胆量，险些就给这一刀砍飞脑袋。
可惜，中招的位置有蛇只守护，兰斯洛本来想凭着神兵锋利，连蛇带入一起斩掉，不料，却低估了石存和的反应，被他以蛇只挡刀阻住，兰斯洛臂上加力，将那尾毒蛇削成两段，力道用尽，正想再发力，另一边的蛇竟机灵地贴着刀背往手上窜。
上次中毒的经验馀悸犹存，兰斯洛乍见毒蛇窜来，动作不禁为之一顿。石存和逮着空隙，侧头避过刀锋，跟着近距离便是一掌，与其同时，贴在刀背上的毒蛇亦暴起攻击。
兰斯洛的反应也不慢，撒手放刀，胸口才有感觉，瞬间挑动刀尾弹起制出，落位奇准，在石存和胸腹间昼了道血痕，若非仓促施力不足，立即便是开膛破腹之祸。
石存和吓得怪叫连连，退后数步，兰斯洛却给一掌霞飞得老远，暗自奇怪为何自己的护体真气发挥不出效果，给敌人掌力一带，更险些反伤自身。
（糟糕！来不及把刀捡回来！）
但性命重要，趁着石存和还在惊骇中拉远距离，兰斯洛发足再奔，转过两个巷口，听闻后方脚步声又起；全想这不是办法，胸口在接连挨了两掌之后，又着实痛得厉害，抬眼望见前方弯道尽头是堵石墙，当下藉着助跑加力，到墙边用力一蹬，连跃带爬地翻过了墙。
人翻过墙，立即听到石存和赶至，一声咒骂后转往右边奔去的声音。
（呼！逃过一劫！）
心中暗叹，兰斯洛探手背后，先把几根射进内里的铁镖拔出，另有几根铁钉射得深了，没法靠自己来拔，只有晚一点再想办法了。
（痛死了，多坐一下，等到那玩蛇的变态走远了再开溜。）
想要平安脱逃，兰斯洛却没有打算等待救援。虽然破人追杀得满街跑，还不算丢脸，但如果最后要靠人来救才能脱险，那可真是糗到家，以后自己更没有发言权了。
只是，那柄长刀毕竟是一品神兵，就这样落人石存和手里，真是惋惜加懊悔，非得想个办法弄回来不可。
没了长刀，身上的武器就是靴中的匕首，兰斯洛取了出来，充作防身。
冷静下来，稍稍打量附近情势。天色微明，尽管尚末日出，但也能大概看清这是个半大不小的庭院，多半地方草木横生，欠缺打理，甚至有点脏乱，但西首围着凉亭的一片花圃，倒是整理得不错，花草盛放，暗香浮动。
兰斯洛有些吃惊，花圃中似乎有个女子的身影，模模糊糊的。
为了证实，他悄悄地站起身来，放慢动作走上前去。
果然，尽管距离还没法看清楚，但的确是有个女子在花圃中打理，轻哼着不知名的曲子。
蓦地，一个恐怖念头闪过兰斯洛脑海，那是前几日误入沈家梅园，在那阴森森地方遇儿的恶劣回忆，事后虽然没和人提起，但只要一回想到，身上总是一阵恶寒。
不过，那应该与这无关吧！
这座庭院与沈家梅园不像是同一建筑，而且现在即将日出，云层中隐约释放出几道晨曦，百鬼易，遇鬼又怎会在这种时候？
半是好奇，半是为了警戒，兰斯洛从那女子背后踱了过去。
当双方距离拉近，兰斯洛没由来地有种感觉，眼前这素裳女子，说不定是个难得的美人儿！单薄的白色袍子，和身而披，勾勒出纤细身段，长长黑发像乌缎般垂下，额外衬托出颈项的雪白，浑圆肩头的美好曲线，令人看了心头一跳。
素裳女子的心情似乎不错，未知语言的歌词，用一种细致嗓音唱出，柔和曲调让听者心头为之安宁祥和，便连远近马儿也有意无意地应和啾鸣。
阅人不能算多，但兰斯洛有种直觉，这女子会是个不逊于源五郎的大美人……呸！呸！怎幺和源五郎比较起来了！
当兰斯洛静静地站在她身后，想多听一会儿悦耳仙乐，歌声忽地停止，素裳女子侧耳聆听，肩头微颤，好象察觉了后方来人。
兰斯洛见她反应，知道下一步不是逃跑就是呼救，不管是哪种，都会引起不必要的骚动，情急之下别无他法，抢先一步将匕首架在她颈畔，低声威胁。
“别出声！你一动，我立刻就杀了你！”平时抢劫的惯用语脱口而出，兰斯洛惊悟场合不对，忙补充道：“我不是坏人，是被人追急了，到你这边来躲躲，明白吗？”
担心匕刀会割破皮肤，兰斯洛不敢放实，一边说话，一边转到正面，藉机看清对方面目。
果然和预期中差不多，所不同的，是这女子比预期中更美上几十倍。不是普通的艳色，像是昼中的绝代丽人脱出纸上，美得脱俗出尘不似凡物，柳眉凤眼，秀鼻樱唇，肌肤细嫩得像是可以掐水出来，清艳绝伦，精巧却鲜明约五官，教人不禁叹服造物主的神奇。
更难得的，是这女子浑身上下，自然散发着一股怯生生的纤弱，伴着那长及小腿的青丝，更显得身材娇小，让人本能地想将她搂进怀里，轻怜蜜爱，舍不得她受半点伤害。
也在这时，兰斯洛才明白以前听过的说法：世上果真有种女孩，是天生下来就该受到呵护，连受点伤都教旁人心痛。
当这感觉升起，拿凶器吓唬这娇怯怯的人儿，非独是种亵渎，简直是种罪恶了。兰斯洛慌忙收起匕首，但是，却好象百件事不太对。
尽管惊得脸色苍白，浑身打颤，可是这美人儿的眸子，却空洞得没有半点惧意，正确来说，甚至没有丝毫感情。
挥手在她眼前晃晃，眼睛眨也不眨，推测登时得到了证明。
“姑娘……你的眼睛……”
兰斯洛刻意放缓声音，但那素裳美人仅是瑟缩身子，想往后头躲去，完全不敢与他有分毫接触，虽然那副怯怜怜的凄艳姿态，看在眼里别有动人风情，但想到自己被当作坏人，感觉仍满不是滋味。
“算了，是我不对……这位小姐，你别害怕，我是个粗人，但也不会随便伤害人，只要在这里休息一下，就会走开……咳！咳！”
兰斯洛往旁边坐开，喉间却忍不住咳了起来。平时他承受外力，都有雄霸真劲护体，这次却被敌人引走护身劲，直击人体，再加上雄霸真劲反噬，饶是天生耐打，也伤得不轻，勉强压下一直想呕血的冲动，却止不住连接而来的咳杖。
（真倒霉，任务没进展，破人打成内伤，刀搞丢了，在这里还被漂亮小姐当作坏人，本大爷的运气跌到了谷底吗？）
“请……请问，这位壮士，您身上有伤吗？”
兰斯洛一怔，抬头一看，那素裳美人已退到两尺外，面上惊惧依然，但却蚊声轻语，像在说什幺，只是听不清晰。
“小姐，你的声音太小，我听不见，如果你是嫌我气味不好闻，那我可以再坐远一点。”兰斯洛又往旁边移开半尺，但咳杖却更加剧烈，嘴角甚至有些血沫。
“不……我……我不是那个意思。”素裳美人细声道：“听您的声音，是胸口为掌力所伤，如果痛得厉害，那就按住腋下雨寸、第四骨节处，会舒服一些的。”
兰斯洛着实诧异，没想到这娇滴滴的大美人，竟然知晓医理。依法一试，疼痛未减，但是想咳杖的感觉却大为减缓，好过许多，心中一喜，转头望向素裳美人，只见她听到咳声渐歇，面上亦有安心的喜色，为着伤者痛苦减轻而喜悦。
“多谢你，小姐，你的方法真有效，学过医术吗？”
兰斯洛想凑近道谢，但女方却像只受惊云雀一样，眼角含泪，猛往后挪，直返撞到凉亭的基石边。
“我不靠近，不靠近，你别吓成那个样，我真的不是坏人。”兰斯洛着实懊恼，要斯斯文文哄劝女孩子，这种事员不是自己所长，要是这时候源五郎那小白脸在此就好了……唉！人家姑娘是瞎子，要小白脸何用？
“对……对不起……咦？”
抬头望去，素裳美人侧垂下头，让大半张娇容遮掩在长发下，怯声道：“我……我明白您没有恶意，可是我……我很没用，听见外人的声音就不习惯，所以……”
柔弱的声音，转来像马儿悲鸣，让人晓得单只是这几句话，已是她鼓起勇气说出的。
兰斯洛心中一宽，仔细想来，能拥有这幺大的院子，当然是位千金小姐，平时大门不出，会怕生是当然的。虽然说她怕得似乎厉害了点，但人家身娇肉贵，又眼有残疾，怎能和自己这粗胚一概而论？
想再说些什幺，后方墙外突然传来斥喝声，这下子，不但那素裳美人又瑟缩地颤着身子，连兰斯洛也面色大变。
“小子，你别以为自己跑得掉，你石七爷就知道你藏在这里，甭想逃走，今天捉不到你，石七爷的名字倒过来写！”
声音听来充满狂态，自然是因为夺得宝刀后信心大增，想要捉人的同时顺便试刀了。
（该死的臭石头，怎幺追得那幺紧！）
兰斯洛心中咒骂，却苦无应付之策，失去宝刀，敌人武功又在己之上，护身真气也没了作用，这下该如何是好？
个主意是趁人还没进来，先行逃跑，但石存和追进来后，说不定会迁怒于这里的住户，特别是这幺娇弱的千金小姐，倘使稍有损伤，那就是自己的罪过了！
看到女儿家惊怯不已的模样，兰斯洛胸中胆气顿生，哪怕是愚勇也好，一人做事一人当，岂能牵连旁人。
“喂！等会儿你在这里躲好，别让人看到你啊！”
“谢……谢谢，外头的人是恶人吗？”
“没错，是个很坏很壤的恶人，还是个脑子有病的变态，你在这里藏好，不会有事的。”
才吩咐好，后头就哗啦连响，石存和懒得另外寻门，凭着宝刀锋利，直接在墙上割出一个洞门，进来见到兰斯洛，面上表情就像捡到万两黄金般惊喜，看得兰斯洛直冒冷汗。
（来得这幺快！该怎幺办？正面攻过去不行，那该用什幺方法……）
情急之下，仗着胆气想出一个主意，虽然很笨，但抛开性命不要，说不定反有一丝机会。
（顾不得了，速战速决！）
石存和手持神兵，想象将兰斯洛炼化吸食后，自己功力大增的美好远景，脸上甚至露出得意微笑，志得意满下，刚想出口再嘲弄几句，怎知兰斯洛大喝一声，势如疯虎般冲了过来。
“臭小子！你不要命了吗？”
对方自暴自弃地乱冲，石存和大乐，但这浑人情急拼命，自己可不愿就此一刀宰了他，挥动宝刀，打算将他砍成重伤，或是斩下一两只手脚，废了他的战斗力便是。
（就是这样！）
长刀挥出，兰斯洛看准方位，竟合身扑上，锋锐刀刃毫不费力地透体而过。但兰斯洛恍若末觉，和宝刀以同一方向、同一速度移动，这样一来，宝刀仅是刺穿身体，却没办法造成伤害。
“你……你疯了吗？你这疯子！”
宝刀锋利无比，轻易就可将人体切做两截，那傻瓜竟敢主动用身体接刀，石存和给这拼命声势骇住，一时手足无措。
兰斯洛趁机擒住他握刀手腕，甫一接触，石存和护腕暗针便刺破手掌，仅馀的一条毒蛇亦代主防卫，咬在兰斯洛手臂上。
（不能放！一放就输了！）
知道这是唯一胜机，兰斯洛紧握住他持刀手腕，不让刀子挥动，同时一记头槌用尽力道砸了下去，双方距离过近，石存和惊惧之馀哪能闪躲？
“喀啦”一声脆响，石存和头疼欲裂，眼前一片血光模糊，吓得魂飞魄散，反应，空着的一掌，毫无保留地重击向兰斯洛胸膛。
这反应早在兰斯洛计算之中，当下毫不防备，当胸口响起骨碎声，鼓荡内劲激得腑脏出血时，他力聚喉间，将那激喷出来的热血，全喷向石存和头脸。
“呸！”兰斯洛不会运气，口中喷射的力道不大，但这些热血是受反噬的雄霸真劲所激，聚射喷出，双方又是相距咫尺，威力岂同泛泛。另闻石存和长声惨嚎，满面凹凸血坑，一只左眼全瞎，痛叫着往后退，跌出墙洞外。
“我的眼睛……我看不见了……”石存和高声哀嚎，似是怕被人趁机宰掉，跌跌撞撞地站起来，双手捧面，鲜血不断流下，头也不回地快步逃走。
而兰斯洛尖刀贯腹，重掌击胸，伤势亦是极重，但内心却是欢喜，一是石存和被伤得不能作战；二是自己被击退时紧按着刀柄不放，重夺回神兵，虽然血流如注，却仍算赢得漂亮。
“嘻……嘿嘿！总算做了点有面子的事……咳！”
这时细碎脚步声从后方接近，跟着就是一阵摸索，几根纤纤手指按放至脉门，检索伤势。
石存和已退，这里除了自己以外，就只剩那名怕生的大美人了。可是，是因为她还怕得厉害吗？为什幺她的手指那幺冰？冻得自己直打哆嗦。
“唉！为什幺你伤得这幺快？我明明才帮你治疗过没多久啊？”
咦？这是什幺意思？
意识渐渐不清，兰斯洛没法多思索，本能地只想到人家大姑娘来到身旁，自己狼狈地躺着不好看，想坐起身来。但由于身体乏力，起到一半，又往后跌，手臂乱挥。
照距离算，右手该会碰到那姑娘，可是，直到自己跌躺回地，两条手臂却毫无所觉。
是因为人家闪得快吗？
不太可能！人家是瞎子啊！
兰斯洛突然有种怪异绝伦的熟悉感觉，他转头往旁看去，此时，天际晨曦已现，在阳光中，瞧得很清楚，那素裳美人两眼无光，却很担心地瞧着自己，而自己的右臂就像穿过空气似的，从她的小腹穿了出去。
“你……你是……”
“对不起啊，我……我认得你了！你还记得我吗？我曾经帮你包过伤的……”
前几晚的恶梦涌上心头，或许是伤势发作，这粗线条男人做了一件令他日后回忆起来，丢脸不已的举动。
他两眼一翻，直挺挺地昏了过去。
“大哥出事了？真不好，怎幺会这样呢？”
回到落脚处，从有雪口中明白事态，源五郎皱起那形状美好的眉毛，感叹状况变化太快。
有雪道：“我看老大这次糟糕了，二哥三哥怎幺还楞着？不赶快去搭救吗？”
花次郎反应冷淡，就他看来，在这种风声正紧的时刻，没有足够的防身武力，又要不知死活地到处乱逛，有什幺下场都是活该。
“不知道确切位置，随便乱跑也没用。”源五郎摇头道：“而且，计算双方的功力差，战斗可能早已结束，纵使我们赶到也无济于事了……”
“你的意思是，老大已经死于非命了吗？”有雪脑子转得最快，“那别多说了，看看老大有没有留下什幺遗产，大伙儿分一分，包一包，就此各奔东西吧！”
“呃！我不是那个意思。老大生死未卜，这幺快就拆伙，我看不好吧！”源五郎道：“现在的情况是，如果老大死了，那我们除了默哀，其它什幺忙也帮不上！如果是受伤藏起来，我们到处乱找反而引人注目，更加危险，那不如等他自己回来；所以，只有一种情形我们派得上用场，就是老大被生擒回石家！”
“有可能，我看那个玩蛇家伙瞧老大的眼柙好猥亵，一定是觊觎老大的身体，所以很可能把捉人回去……唉唷！这下可大大不妙，采花者恒被采之，柳老大的报应临头了！”
“所以我们得快生去救人啊！但是，这任务并非易事，不是普通人能办成的……”
一听到话题方向，敏感的花次郎立刻有反应，抢先道：“麻烦事别找我，这次活该有人自作自受！”
源五郎笑道：“二哥，这幺说就不对了，你忘了我们的约定，你该负责老大安全的。”
花次郎瞥了他一眼，哼道：“闯进石家多危险，花风流又不是花凯子，我可不做超过风流名剑应有能力的事！”
“那就麻烦您努力发挥应有实力之外的潜力吧！现在石家一定也很乱，只要二哥打起精神，救人不会太难的。”源五郎微笑道：“大哥有事，我们都得同年同月同日死，这是大家一起歃歃血立的誓，二哥该不会现在就想反悔吧！我们是无所谓啦，不过当初你发的誓那幺毒，以后恐怕连喝水都得小心呛死！”
花次郎犹豫一阵，终究是站起身来，“哼！遇着你们，算我倒霉了！我去尽尽人事，你们两个在这里准备同年同月同日死吧！”
“我早就准备好了，可是，我想老四大概只准备独吞掉我们三兄弟的遗产，独奔东西！”
“呃！我只想想而已，这你也知道！”
“哼！”
花次郎拎起光剑，踏步出门，转眼就不见踪影。有雪担忧地间道：“三哥，只让二哥一个人去，行不行啊！”
“不用担心，花风流是白鹿洞中堪称高手的人物，外表看来也许有点怪，但实际上却可靠得多呢！”源五郎笑道：“更何况，老大和我们这些贱命不一样，身边最不缺的就是贵人与美人，傻子才替他担心！不废说话，快拿出你刚刚偷藏的鸡腿，我肚子饿死了！”
悠悠转醒，骤觉周遭冰寒刺骨，兰斯洛不由一惊。