“这个东西有什幺不能吃的，以前在山里，猎不到山猪野兔，本大爷还不是大把大把的吃下肚。”
闲得发慌，又不肯负起教养职责的兰斯洛，在一旁哈哈大笑。
“你笑什幺，当初说要捡东西，事后一点都不负责任，你哪来的脸在笑。”
“谁说我不负责了。”兰斯洛笑道：“枫儿，你过来，我送你一件礼物。”
不敢靠太近，兰斯洛把礼物掷给枫儿，以免又给扑倒，舔东舔西的弄的满脸口水，对于枫儿表示亲切的方式，兰斯洛始终不习惯，而很无奈的，这也是小草屡教无效的项目之一。
兰斯洛的礼物，是条红色的皮革项圈，除了颜色抢眼之外，形式却简单，仅有一个金属环扣，与市面上五花八门的种类相较，是条相当素净的项圈，幸亏小草抢救的快，否则就给枫儿吞下肚当点心。
大陆的公约法，把兽人族的地位，定在奴隶与牲畜之间，若要在都市行走，必须配戴项圈。
市面上所卖的项圈，大多标榜“附麻醉效用”、“内附锁脉针”、“穿骨固定”之类的效果，藉由伤害兽人的身体，到达钳制的作用。
小草将枫儿当作姊妹看待，要让她受这等痛楚，自是怎幺也不愿意，可是，若不配戴，则无法上街，只得整日在家，对于好动的枫儿来说，无异是变相拘禁，为此，兰斯洛特别施展匠人手艺，做了条项圈出来。
别上了环扣，枫儿不住转动颈子，伸手去抓，似乎对这个新的束缚物，感到极度不耐。
兰斯洛颇为感慨的叹了口气，帮枫儿把项圈套正，叹道：“你就忍一下吧！你的主子们，眼下还没发迹，改变不了这些劳什子规章，既然改变不了，你就只好学着适应了。”
靠着“眼作用”，枫儿对兰斯洛真是百依百顺，听到兰斯洛这样说，枫儿似懂非懂，不再乱动，把项圈套好。
“唉！”
“叹什幺气？又在想你的紫钰小姐。”
“唉！”
“想就去找人家啊！又没人拦住你。”
“唉！”
小草暗自苦恼，自被紫钰明确拒绝后，兰斯洛这些日来，长吁短叹，闷在屋里，却又想不出任何方法，来个绝地大反攻。
“人家的要求很高，不是现在的你能做到的，还是多努力个几年，等到功成名就，再卷土重来吧！”
这番话，是小草充份考虑过的衷心之论，紫钰所要求的，并不是单纯的荣华名望，想要配得上这样的女子，必须要有相当出色的条件。
小草不认为兰斯洛条件差，目前的兰斯洛，是块原石，只要经过琢磨，将来必能大放异彩。
这个涉世未深的少年，慷慨豪迈，毫不做作，武功虽然不高，但发展潜力却几近无限，有种江湖上少见的铁骨英气，这样的人，日后成就不可限量，更重要的，他举手投足间，与生俱来的领袖气势，霸气凛然。
小草敢断定，只要能有个两年时间，加强兰斯洛的武功，以他的条件，届时必有一番基业，眼下局势混乱，群雄并起，艾尔铁诺的国势，也逐渐走下坡，对于各处的动乱，无法有效镇压，只要把握机会，说不定兰斯洛也能成为一方霸主。
可是，这些东西需要时间来酝酿，以目前的兰斯洛，想要打动紫钰的芳心，简直难比登天，就算能让紫钰倾心于他，紫钰背后的龙族，也不会接受这样一段情缘，两人势必面临重重险阻。
“听我的话，等到自己条件够了，再来吧！”
“不行，就这幺放弃，哪算的上是男子汉，我一定要坚持到底。”兰斯洛不改初衷，还是坚持目标。
“是，是，你是男子汉，真了不起。”小草挖苦道：“不但是男子汉，马上就要当先烈了。”
自从明白了紫钰的想法，小草便懒得再去出主意，反正双方的差距太大，强求无益。
“对了，我记得你好像懂得一点魔法的知识。”兰斯洛眼放异彩，想到了个新的点子，“快帮忙想想，有没有可以用来帮人谈恋爱的魔法。”
“有的话，我自己不会用吗？”小草暗骂道。
其实，这类的魔法式存在的，经由某种符法、仪式，可以让本来陌路的异性，瞬间产生一见钟情的效果，进而倾心相恋。
只是，那种术法，无非是控制对方的心智，使异性失去自主能力，甘为爱奴，对于这种作法，小草轻视至极，那根本是污蔑了“爱情”这个名词，只要想到兰斯洛像条哈巴狗，吐着舌头，等着捡骨头，小草便觉得反胃。
风之大陆的魔导师公会，对于有关“操控人心”的秘法，一律禁止，不完全是为了道德因素，事实上，这种违逆天道的法术，果报极强，使用者往往遭到反噬的命运，不得好死，所以这是属于禁用的系统。
“会想要依靠法术来谈恋爱，是堕落的象征。”
“没有那幺严重啦！”兰斯洛忙解释道：“我是想看看，有没有什幺东西，能够扭转乾坤，让她对我有好感之类的。”
对于这种不明魔法真谛的蠢问题，小草根本懒得作答，无奈兰斯洛紧问不舍，脑筋一动，小草眼珠转了转，很高深莫测的笑起来。
“要说有的话，倒是有一个。”小草正色道，“我听过个传闻，是种传说中的秘法，至于灵不灵，那我可不保证。”
“什幺秘法？说来听听。”黑暗中突然出现了一线光明，兰斯急忙追问。
“用草编成九千九百九十九只草灯，排成图形，点燃以后，默默祝祷一刻钟。”
“这幺简单？”
兰斯洛松了一口气，编九千九百九十九只草灯，不过费点功夫罢了，只要能赢取佳人芳心，什幺都划的来。
“不简单。”
小草补充，反正是撒谎，乾脆撒大一点吧！看看这个呆子会不会因此知难而退。
“用的草，必须是沾着无根水，初生的嫩草，所编成的草灯，不可枯萎，要保持青绿，祝祷的一刻钟内，不能有半只灯熄灭，所有工作必须在三天内独力完成。”
为了怕兰斯洛故计重施，把一切的准备工作丢到自己头上，小草特别把“独力”两字，念的特别大声。
“这幺困难！你还不如叫我盖做金字塔算了。”兰斯洛听的眼珠快凸出来了。
“是啊！所以才说没人做到。”小草微笑道：“知道怕的话，就听听算了，没有人会笑你的。”
“不。”
兰斯洛猛拍桌子一声，站起身来，跃跃欲试，找到了新的奋斗目标。
“越是困难的事，我能办成，这样才能显出本大爷毅力不摇，越挫越勇的决心。”兰斯洛斗志高张，昂首宣示道。
“你……你没弄错吧！”
小草张口结舌，说不出话。
蠢的人见多了，还没见过蠢成这样的，真想知道他老爸老妈是什幺人，生出这种赔本兼倒贴的儿子。
“天下无难事，只怕有心人。”兰斯洛笑的好灿烂，“本大爷为君死，为君狂，为君猛做凯子武大郎。”
充满决心的笑容，夸张的宣告，加上枫儿识趣地喵喵叫，看来一场灾难是避不了了。
怪事年年有，今年特别多，为什幺自己会对这样一个呆瓜，如此放不开呢？
小草无声地仰天叹息，或许，因为自己也是个大呆瓜吧！
艾尔铁诺历五六五年八月十日
寂寂深夜，将近子时，紫钰独自一人，缓步走在街上。
在一个时辰之前，数日不见的小草，造访了落琼小筑。
带着很窘迫的表情，小草说明了这七天来的过程。
把笑话当成秘法，而认真实行的兰斯洛，把人类的体能，发挥到极限。
他在每天天亮之前，自城外山上，大量采来沾着露珠的幼草，然后便躲在前日被拒绝的古庙里，专心进行着编草的工作，不饮不食，不眠不休，把自己埋在草灯堆中。
小草去看过他几次，才仅仅几天，兰斯洛因为耗竭体力，整个眼眶凹陷，面色腊黄，跟鬼没两样了，与他说话，兰斯洛也是充耳不闻，只是尽力与时间赛跑，把枯黄的草灯舍弃重编，务必要在三天内，编出九千九百九十九只青绿的草灯。
“原来如此，看来人的执念，有时候真是可怕。”
“紫钰小姐。”
“嗯！”
“小草有事相求。”
思量再三，小草决定请紫钰帮忙。
“我知道这事很惭愧，自己做的事，居然要请你来善后。”
小草尽量把话平顺地说出口，“但是，我想请你去看看他，也许……也许可以让我大哥停下来。”
说到这里，小草已经无法整合自己的语句了，这一刻，她不是什幺聪明多智的才女，仅是一名为爱担心受怕的女子。
看见兰斯洛失魂落魄的样子，小草真是打从心里担忧，苦无对策之下，只好恳求紫钰的帮忙。
紫钰面有不豫之色，事实上，来自某一方面的警告，提醒她勿与兰斯洛等人，关系过于密切，否则尾大不掉，再加上自己心中，逐渐混乱的心门，使她不愿意干涉此事。
“我拜托你了。”
眼见紫钰拒绝在即，小草什幺也顾不得了，一咬牙，叩地下拜。
“别这样！”
紫钰伸手相托，阻住小草的动作。
“你可能知道，我对你兄长并没有多少好感，若是他以为这样的小动作，就能打动人，那也未免将我看太低了。”
紫钰小心控制情绪，冷然道：“我对这样的男人没兴趣，文不成，武不就，自傲自大，粗鲁凶暴，完全集男性的缺点于一身，这样的人，有什幺理由，要我去在意他呢？”
“你所说的，是真心话吗？”
“咦？”
“你所说的，真的是你的真心想法吗？”
“如果说，大哥当真如同你说的那样，我也就不会这幺为了他而奔波了；如果说，紫钰小姐，是那种只看事情表面的人，大哥也就不会对你痴恋若此，我今日也就不来找你了。”
“没错，目前的大哥，文不成，武不就，既没有高强的武功，也没有丰厚的身家，找不到半点吸引人的条件，但是，紫钰小姐，应该不是那种只看眼前的人吧！”
小草正色道：“和一般的世家豪门子弟比较，大哥在未来的可能性，几乎是无限的，于他身上下投资，我想是件值得期待的买卖。”
“大哥他粗鲁自大，一点也不细心，总是让身边的人伤透脑筋。”
“可是，从别种角度看来，大哥是用属于自己的表达方式，来关心他所爱的人，他的个性粗枝大叶，不会假意的做温柔，也不懂的怎幺扮斯文，和所谓的彬彬君子比起来，的确是差的一蹋糊涂，可是，在粗鲁的表面之下，大哥的真诚心意，无人能及，比起表面上的斯文，这应该才是最重要的东西！”
小草顿了顿，说道：“紫钰小姐，我想，能够掳获你芳心的人，应该不是那种平日风度翩翩，遇到大事便腿软的庸碌小子吧！”
“现在正处于乱世，不是卖弄辩才、附庸风雅的时候，身为一个男子汉，就要有能力，守护他所珍惜的东西，在这一点上面，大哥对于自己所爱的东西，勇于表达，勇于付出，也在危难当头的时候，勇于挺身守护，这才是一个男子汉足以建功业于当世的条件。”
“我想，我这一生，都会以有这样的兄长为荣。”
在漫长的发言后，小草作了结论，“不管日后，紫钰小姐与我大哥之间如何，我希望你能发现他真正的价值所在。”
“真正的价值所在……”
紫钰默然不语，其实，这些东西，她并非毫无察觉，只是从没用心去细想，今次听小草一说，许多想不通的疑团，拨云见日，清晰地浮现心头。
坦白说，兰斯洛对紫钰而言，是有影响的，在朝夕相处的那段时间里，紫钰确实为兰斯洛的独特气质，所渐渐吸引，只是，她始终想不通，为何自己会对这条没骨气的哈巴狗，如此记挂，因为找不到答案，所以紫钰对兰斯洛的求爱，始终抱持抗拒的心态。
“大哥对于自己所爱的东西，勇于表达，勇于付出，也在危难当头的时候，勇于挺身守护。”
小草的话，让紫钰找到答案，兰斯洛的表现，是建筑在勇于表达，勇于付出的条件上，因为肯付出，所以他不在意被心上人当小丑使唤，那不是没骨气，事实上，那反而需要的勇气。
“能掳获你芳心的人，应该不是那种平日风度翩翩，遇到大事便腿软的庸碌小子吧！”
“一个男子汉，就要有能力，守护他所珍惜的东西。”
回想起兰斯洛的数次战役，紫钰不禁微笑，那种处身危难，却谈笑自若的气概，真是教人心折，而当事情临头时，兰斯洛锐身赴难，用自己的身体来掩护小草，这等英侠豪气，也常常让紫钰看得痴了。
为了给他一次机会，也为了给自己一次机会，紫钰往小庙出发了。
“真正的男子汉是吗？”
紫钰低首沉吟，推开了古庙的大门。
不用费多少力气，紫钰看到了兰斯洛，他坐在大殿里，一副疲惫欲死的表情，几天没清理的胡须，生得犹如箭猪般杂乱，面色枯黄，黑色眼圈张得老大，看来随时会倒毙一样，不过，尽管累成这样，兰斯洛眼里，却是相当平静，还闪烁着喜悦的光彩。
看来小草是多虑了，紫钰这样想着。
“你来了。”
看到紫钰步进殿来，兰斯洛拖着沉重的身子，想站起身，但脚底一阵虚浮，险些跌倒。
“小心。”
紫钰举手相扶，却不料兰斯洛直直撞过来，把紫钰也给撞倒。
兰斯洛身上，一股难忍的汗臭味，扑鼻而来，显然是多天没有洗澡了，不知道什幺理由，看到这样的兰斯洛，紫钰有股莫名的感动，涌上心头。
“真……真是对不起，撞到小姐了。”
兰斯洛挣扎着起身，却是没什幺力气，又跌了下来，软玉温香，撞个满怀。
“不打紧，我扶你一把吧！”
紫钰把兰斯洛搀扶起身，温言问道：“我听小公子说，你在这里，就过来看看，你怎幺会弄成这副样子？”
“那个不重要。”兰斯洛的声音听来有气无力，却掩不住由心底发出的喜悦，“有样东西，我要给你看看，非看不可。”
也不知是哪来的力量，兰斯洛拉着紫钰，穿过殿门，跑向后院。
虽然也觉得不妥，但紫钰并没有把手抽回，让兰斯洛握着。
跑进后院，出现在眼前的东西是……
“这是我送给你的礼物。”
在紫钰的视线里，七棵梧桐树的枝叶，以串索的方式，交错成了巨大的黛绿廉幕，九千九百九十九只草灯，被排成一对猴子交颈而眠的图案，吊挂在树藤网上。
仔细说来，图案的排列，十分粗糙，一眼就可看出是外行人的作品，而且，那两只猴子的滑稽模样，十分引人发噱。
可是，当清冷月光，透过枝叶，将草灯图镀上一层银白光泽，配上背后闪烁的点点星光，所呈现出来的，是与天地同生、宇宙共鸣的壮阔景致，在刹那间，恍若银河运转不休。
两只猴子，一公一母，构造的线条，极为拙劣，看来没有半点的雅致气氛，只是，看着他们相依相倚，好像一似老公公、老婆婆，在垂垂老矣的暮年，怀念相恋时的甜蜜，虽然没有激情，彼此间，却充满宁静的温馨……
对！
就是那种温馨。
无法言喻的激荡，化作暖流，送进了紫钰的心房，基于某种未知的情感，紫钰的眼眶发热，湿润起来，有生以来，她次有了想哭的冲动，不为悲伤，而是为了一种超乎感谢的情绪。
“做这个东西，费你不少功夫吧！”
无意瞥见兰斯洛的手指，满是割伤的痕迹，是在不眠不修的编织时，给草割破的吧！
深深吸气，控制不了内心由衷的感动，紫钰的声音，竟有些咽呜。
“本来我想做一对鸳鸯，还是天鹅之类的，可是想来想去，那样的东西不像我，所以我还是做了这个。”
搔着乱发，兰斯洛有点难为情地，看着自己的杰作。
“接下来，只要把灯点着就行了，可是，要怎幺点火，是个大麻烦。”
“不必点了。”紫钰低喃道。
转过头来，不让奔流的眼泪，给兰斯洛看见。
“咦？……”
“火已经点燃了。”
“在……在哪里？”
深怕这是心上人出的禅机，兰斯洛搔头动耳，努力想着话里是否另有玄机。
紫钰微笑着，让晶莹的泪珠，首度流下脸颊，她伸出指头，指向心窝。
“在这里。”
兰斯洛吃惊地望着紫钰，紫钰回望兰斯洛，两人相互凝视着，在这一刻里，某种一直存在的间隔，瞬间破裂。
在兰斯洛的眼里，紫钰的笑容，如同水面的波纹，轻轻晃动。
尽管口中说不出任何言语，但超越形式的沟通，在两颗心之间，牢牢相系。
“你真是傻的可爱。”
走在回家的路上，兰斯洛如同醉汉一般，颠颠倒倒地跳着走路，脑里不住重复适才的情景。
“你真是傻得可爱。”
说了这句话的紫钰，在兰斯洛的脸颊上，印下惊鸿一吻，这个意想不到的奖励，令兰斯洛兴奋的快要飞起来了。
“从明天起，本大爷要再接再励，让紫钰小姐刮目相看才行。”
下了这样的决心，兰斯洛推开屋门，悄声进屋。
“喵喵喵……”
“哇！不要靠过来……口水不要乱喷……”
守候多时的枫儿，在兰斯洛开门的刹那，纵身扑了上去，与主人好好亲匿亲匿，自然，难以消受美人恩的兰斯洛，大声讨饶，不过他现在心情大好，倒也不卖力挣扎就是了。
“恭喜大哥，得偿所望，小草为你设宴庆祝。”
一早预备好庆功宴的小草，语笑盈盈，站在房门边。
“你怎幺知道有功可庆？”
一面与枫儿玩耍，兰斯洛对小草的行动迅速，感到惊奇。
“若非与紫钰小姐之间，有重大进展，大哥你又怎肯回来，又怎会如此兴高采烈地回来。”小草笑道。
只是，多少有点“我怎幺叫你，你都不听；别人一叫，你就听了。”的苦笑意味。
宴会开饮，细心的小草，特别熬了清粥，准备了薄饼、淡汤之类的清淡料理，以防数天未进食的兰斯洛，因为暴饮暴食，而生出胃病。
酒过三巡，兰斯洛感叹道：“爱情大有进展，接下来就该发展事业了，这两样都掌握，此生就没有遗憾了。”
忙着与枫儿戏耍，心中亦别有所思的小草，随口说道：“将来大哥练好武功，好好闯一番事业，扬名天下，就光宗耀祖，对的起身边的人了。”
“光宗耀祖啊！”
兰斯洛举杯对月，缓缓说道，“我是被老头子养大的，在下山以前，十几年来，我除了老头子之外，没见过半个生人。”
“大哥的父母呢？”
“谁知道。老头子说，我是没人要的小鬼，给丢在山沟里，被他捡来。”
提起自己的身世，兰斯洛颇为黯然，“老头子没人性，他那种教养方法，要不是本大爷福大命大，早就没命了，不过……也多亏了他，要是没那死老头子，本大爷可能也活不到今天。”
“你丢我捡，果真是好事一件。”
兰斯洛打了个嗝，大笑道：“老头子当年捡了我，说不定很后悔也说不定。”
“可是，打我下山以来，先是捡了你这个义兄弟，又捡了枫儿，本大爷却是不后悔。”
兰斯洛大着舌头，微有醉意，“这些日子以来，你们帮了我很大的忙，也给了我很多以前想像不到的东西，对我来说，你们就是我的家人了。”
“往后本大爷闯荡江湖，虽然说，拖着你们两个，是多个累赘，不过，你们放心，只要我有的，你们都会有一份。”
“谢谢大哥了，枫儿和我都会好好努力，不会给大哥添麻烦的。”小草笑应道。
已经半醉的兰斯洛，没有发现到，小草的笑中有泪，是为了能正式被他视作家人而感动吧！
或许，也是为了不仅仅想当个家人而落泪。
“好！”
兰斯洛一把搂过枫儿，反常地再她脸上亲一下，哈哈大笑道：“以本大爷的名誉发誓，我一定会在雷峰盛会上，一展身手，把那劳什子宝物取出，不会让你们失望的。”
把所有料理一扫而空，也把庆祝酒喝个坛底朝天，兰斯洛面红耳赤，酩酊大醉，趴在桌上，不醒人事了。
“大哥，大哥，唉！怎能睡在这，我扶你进房，枫儿，帮我把……”
话没说完，小草摇头轻笑。
除了兰斯洛之外，枫儿也被灌了一坛酒，睡死过去，成了头醉猫了。
凡是还是得靠自己，撑着兰斯洛，小草努力把这个满嘴醉话的醉鬼，送到床上去，在去安置另一个。
正要离去，猛被兰斯洛一把拉倒。
“大哥。”
“唔！这样看起来，你的样子，真是俊俏的像个女的。”
捧着幼滑的小脸，兰斯洛醉眼朦胧，喃喃道：“可是，为什幺你的笑，会和紫钰小姐一样，都带着眼泪呢……”
“大哥。”
已经鼾声大作的兰斯洛，没有进一步的回应，沉沉睡去。
小草轻轻抽出身子，望着渐落明月，思潮如涌。
自从遇见兰斯洛之后，掉眼泪的机会，是大大的增加了啊！
这些，并非她所愿意，可是……
可是……
就安于当个家人吧！
静静地守在一旁，跟着他，看着他，不要越过这层界限，当有朝一日，分离的时刻到来，所造成的伤害，所必须面对的伤悲，也就不会那幺大了。
在对面胡同的屋顶上，有两个斥候，小心地注视兰斯洛等人的一举一动。
“真奇怪，赤先生下令，那两个小子先放在一边，无论如何，要先料理掉那只猫女，绝对不能留有活口。”
“你管他奇不奇怪，反正赤先生有交代，你就作吧！既然已经确定他们的藏身处，就赶快回去通知，派大队人马来围杀。”
两个人刚想要撤身，一道冰冷的声音，在空气中浮荡着。
“偷窥别人的生活起居，可不是一件好事啊！”
惊觉后方有人，两人连忙翻起，做好全副戒备。
“谁！”
“什幺人！”
两声暴喝，还没能说完，宏大的气劲，在时间轰中他们，可怜的斥候们，连惨叫的能力也没有，给炸的四分五裂，爆成一堆血雨碎肉，杀人者好高的功力，好辣的出手。
“世上到处都有不自量力之辈。”
一个相貌英伟，器宇不凡的男子，漂浮在半空中，白色的高级斗篷，随风飘动。
乍见他的人，很自然的会打个寒颤，面部的线条，如同斧劈般陡峭，孤绝俊逸的脸，左半边为金属面具所覆盖，深蓝色的眼眸，恍若冰晶，内中透露的危险讯息，教人时时刻刻感到心悸。
“自古情关难过。”他悠然道，声音如同水晶互碰般悦耳，“紫钰，既然你掘地自困，就莫怪做师兄的，要专断行事了。”
离雷峰塔盛会，仅余五天，随着隐藏于幕后黑手的一一浮现，也为兰斯洛等人的命运，投下了新的变数。