《宠儿》之公爵夫人的遭遇

、毒药

安妮女王肥胖的身躯窝在轮椅里，一旁壁炉的柴火噼噼地想着，把她的寝宫

烘烤得暖意洋洋。

人过中年的安妮，脸皮已经开始下垂，腰下的赘肉愈发明显。她的目光有些

痴痴地望着窗外，绿油油的草地上，有几个园丁在修剪草坪。

安妮看上去很焦急，似乎在等着什么人，可隐约的，她又不希望看到那个人。

侍女阿比盖尔立在她的身后，目光一直盯着女王的头顶看。好像，女王就是

她的猎物一般。

阿比盖尔轻柔地为女王梳理着那一头乱糟糟的头发，嘴里却不停地夸赞着女

王的发质。她自己也不知道，这样违心的话，究竟是怎么从自己的嘴里说出来的。

每说一句，都能让她起一身鸡皮疙瘩。只不过，她心里明白，只有这才，才

能博取女王的欢心。

女王的目光从窗外转向了眼前的一个木笼子。

笼子里，关着十七只毛色不尽相同的兔子。阿比盖尔曾听女王说起过，她曾

经有十七个夭折的孩子，这十七只兔子，正好把他们一一对应起来。

是什么样的人，会把自己的孩子当成兔子？或许，短短一年寿命的兔子，正

是夭折的象征吧。

突然，寝宫的门被站在外面的侍卫推开了，马尔伯勒公爵夫人快步从门外宽

敞的走廊上走了进来。

马尔伯勒公爵夫人莎拉·丘吉尔是不列颠帝国将军约翰·丘吉尔的妻子，也

是女王儿时的发小。她和女王之间的秘密情侣关系，除了女王的侍女阿比盖尔之

外，无人知晓。

和懦弱痴呆的女王不同，莎拉对权力有着强烈的占有欲。事实上，她的手段

也十分强硬。在她的把控下，辉格党得以抬头，几乎已占据了内阁所有名额。而

莎拉和辉格党之间，命运也是一脉相连。

莎拉穿着黑色的紧身连衣皮裙，领口镶边处，缝着整整齐齐的两排蕾丝，同

样是黑色。她的内衬却是白的，在黑色蕾丝的映衬下，胸前的衬衣若隐若现。裙

摆只到莎拉的大腿上，她的腿上，却穿着同样是黑色的马裤。要知道，那个时候

女人穿的基本是裙装。莎拉之所以敢这么穿，是因为她是一个强悍的女性。和她

的丈夫约翰一样强壮有力。

在莎拉的脚上，穿着一双翻口马靴，也是黑的。靴筒裹紧了她的大腿，一直

到她的膝盖下。如果将那将近十英寸长的靴边翻上去，一定也能把她的膝盖一起

裹起来。靴筒以上，和外穿的银灰色风衣相连，将她一身皮装衬托得更加干净利

索。敞胸的风衣同样的黑色蕾丝镶边，让她整个人看起来无比高贵优雅。

莎拉已经四十八岁了，可是收拾得整洁利落的盘发，让她看起来倍加年轻，

精神奕奕。虽然她的五官看上去依然精致，可难免留下许多岁月的痕迹。如果凑

近了看，可以发现在她的眼角上，已经有了许多细密的皱纹。

虽然莎拉走得有些急，但是姿态依然优雅。如果不是她身上的骑士装，恐怕

别人会以为她正在参加一场皇家舞会。

她一边走，一边目光已经不怀好意地朝着阿比盖尔脸上扫了过去。没错，阿

比盖尔看起来比她更年轻。对于女人来说，年轻就是资本，由于是像阿比盖尔那

样，五官长得还算不错，更得男人们的欢心。当然，她也同样颇让女王赏识。

莎拉和阿比盖尔是表姐妹。阿比盖尔原先也是当地知名的贵族小姐，可是父

亲嗜赌，最终导致家道中落。阿比盖尔为了生计，只好前来投奔表姐莎拉。

莎拉从小受过良好的高等教育，自视甚高，连女王都不曾放在眼里，更别提

是从乡下投奔过来的阿比盖尔。起先阿比盖尔只在莎拉身边，当一名侍女。可是

莎拉志不在后宫，每天忙于国家大事，疏忽了宫廷内部的斗争，让阿比盖尔有了

可趁之机。

阿比盖尔是个口蜜腹剑的女人，城府深得可怕。很快，她就凭着自己的狡猾

和美貌，成为了女王身边最得宠的侍女。甚至……还和女王一起上了床。

得知实情后的莎拉无比抓狂，就此和阿比盖尔决裂，恨不得马上再把阿比盖

尔丢到大街上去。可是如今的阿比盖尔，有了女王当她的保护伞，今非昔比，连

莎拉都已使唤不动她了。

阿比盖尔显然已经注意到莎拉的目光里不是那么友善，连忙对女王说：「我

去沏茶！」

莎拉已经走近女王的面前，虽然有阿比盖尔从中作梗，但鉴于她和女王之间

自小的交情，两人的关系，没有发生丝毫变化。至少，在表面上是这样的。

莎拉没有显得拘束，朝着女王微微地点头致意。

「摸摸孩子们，给他们打个招呼！」女王说。她指的孩子们，就是养在木笼

里的兔子。阿比盖尔猜的没错，女王已将这些兔子当成了自己的孩子。

莎拉原本很讨厌这些小家伙，毛茸茸的东西，在她眼里看来，和她高贵的身

份并不匹配。她是个心直口快的人，曾经无数拒绝女王的要求，像这些动物们示

好。尽管她的心直口快，很大程度上基于对痴呆女王的蔑视，但现在，她已经感

受到一股来自阿比盖尔的强大威胁。

莎拉虽然手段高明，可是离开了女王，就什么都不是。在这种时候，适当地

讨好一下女王，也是必须的。所以，已经走到女王面前的莎拉，只好停下脚步，

欠了欠身，走回到木笼旁边，把手伸进木笼里，用一个手指轻轻地抚摸着那只最

大的兔子。她象征性地抚摸了一下，又走到女王面前做了下来。

这次来，她不是为了和阿比盖尔争宠的，而是有更要紧的国家大事和女王商

议。关于西班牙王位的继承问题，在欧洲大陆上，已经结成了强大的反法联盟。

她的丈夫约翰，带领着盟军，跨过海峡，和法国交战。如今，正是战争最为

关键的时候。

阿比盖尔在茶水台前已经沏好了两杯红茶，茶依然是热的，冒着热气。虽然

她一直低着头，好像在专心沏茶，可是目光已经偷偷地朝向身后的女王和公爵夫

人。发现她们的注意力并不在自己的身上，急忙从裙子的腰袋里，摸出了一包白

色的粉末，放进了其中一个茶杯里，迅速地用银匙搅拌了一下。

这是一种能迅速溶解的药剂，能够致人呕吐昏迷，而且药力持久，能让人几

天都起不来身。她下药的那个茶杯，自然是给莎拉的。

莎拉对阿比盖尔来说，无疑是横亘在自己面前的一座大山。如果跨不过这座

大山，她将永远也得不到女王陛下的专宠。更何况，她和自己的表姐现在已到了

你死我活的争斗阶段，一旦失败，她永无翻身之日。

可是阿比盖尔也没想过要了莎拉的命，只是要让她昏迷几天。只要莎拉不在，

她就可以大展拳脚，从而将自己立于不败之地。

莎拉必须离开几天！

阿比盖尔的小动作，女王和公爵夫人都没有觉察到。莎拉在女王面前的凳子

上坐了下来，依然是象征性地伸手摸了摸放在女王大腿上的那只兔子说：「你下

周要在议会上发表一次关于增税的讲话！」

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为了弥补战争带给国家的消耗，为了更好地支持在前线作战的丈夫，莎拉和

辉格党人已经通过议会提议，增加明年的土地税。可是这一提议很快就得到了反

对派托利党的否决，双方就此事已经经历了旷日持久的对峙，只等女王陛下适时

表决。