湘云既不当家管事，又不讨夫君喜欢，婆婆跟前又不得脸，卫家的仆妇怎地会顺着她的话呢？人人都笑道，“既是做嫂嫂的，少不得该让着姑奶奶些，这原也是常情！”

湘云越发气，去给祝氏请安，祝氏也没给她好脸子，她却不得不讨好祝氏，笑着问道，“也不知二姑奶奶今日怎地回来了，我们同在秦王府赴宴，她怎地就半路回来了？”

祝氏有心给湘云没脸，故作不知地问道，“宴中没什么事吧？难道说是没人和她说话儿？贾府的姑奶奶们不是都去了？”

“都去了。只今日也是奇了，郡王妃们竟非要媳妇那几个表姐妹陪着抹牌，二姑奶奶是随媳妇和宝姐姐一块儿坐，倒也没什么事。”湘云直言快语，“说起来，今日也是我们去得晚了，不凑巧，去的时候，她们班子都搭好了，我们几个反而撂下了，晌午席坐了，也不好临时换人，连我都想早些回来了。”

祝氏听得火冒三丈，却不好直接发作，道，“从前都是在老太太跟前的，怎地秦王妃只和贾家的三个姑奶奶走得近，偏你和薛太太与他们又不是一伙儿的？要说陪王妃们打牌，这样的机会，也不该只撇下你们两个。”

湘云素知自己这婆婆是个会钻营的，大姑奶奶被抬进东宫里做了良娣，二姑奶奶还准备给了八皇子殿下，谁知荣妃不要，这才屈尊嫁进了贾府。偏偏，湘云最瞧不起这些，也不屑于去用些手段讨好谁，特别是秦王妃，便道，“大约人与人之间也是瞧一份缘分吧，当初同在老太太跟前，每有好的，林姐姐都是先偏着二姐姐她们，我和宝姐姐在贾府也是客居，哪里能得她的好去？”

祝氏冷笑了一下，道，“虽说当日，你们三人都是客居，却也有些不同的。秦王妃父母健全，林家世代勋贵，林大人探花出身又得皇上器重，贾夫人当年从荣国府出阁正是国公爷在日，一直到现在我都记得那十里红妆，着实是这一二十年来少有的，秦王妃乃林家唯一的嫡女，她本就是为母尽孝才从江南回贾府，又何须讨好贾家的几个庶女？”

祝氏鄙夷地扫过湘云脸上惊愕、羞囧又难掩愤懑的脸，继而道，“想秦王妃出阁之前在京城之中，谁又不知道宫里荣妃娘娘是何等在意，总有赏赐过去，生怕她受了委屈，换了谁，都不会去讨好旁的人，你也不看看，超一品的亲王妃，她这个年纪，满京城还找得出第二个来？”

湘云满脸通红，眼中泪珠儿打转，双手紧紧拽着裙子，牙齿死死咬住唇瓣，祝氏见此，越发瞧不起，心里也极为懊悔，天真、直率、口无遮拦，这样的性格，若是一个小孩子便是童言无忌，天真烂漫，只放在一个宗妇身上，便是一个家族的灾难。

“我也没有要说你的意思，你又何苦如此？”祝氏轻蔑地笑道，“你也是侯府嫡女，生在钟鸣鼎食之家，身上是断无那些小家子气的。你叔叔婶婶待你何其好，我原看中的是你二堂妹，谁知你婶婶却说她从小儿看你是一样的亲闺女，若你不聘定了，怕外面的人说不重视你，哪怕把自己闺女年纪拖大了也必定不叫人说三道四。我瞧着，史侯府家风如此，聘你也是一样的。”