栗海棠和诸葛弈称有事在身不便久留，与老管家告辞。

老管家亲自送他们离开，返回时察觉栗二爷未曾离去。待他回到正房来寻，却不见栗二爷的踪影。

唤来一个端茶的小丫鬟，问：“二老爷呢？他几时走的？”

丫鬟摇头说：“奴婢不知。”

老管家猜测栗二爷知道族长夫人又生下女儿，应该是放心的走了。府里有新婴孩出生，定要忙着备下诸多祭祀品去向栗氏先祖禀告。

就在老管家忙着去准备祭祀品，等待栗族长归来之时，本该离开的栗二爷却悄无声息地来到后宅，见到栗夫人曾经的心腹，王嫫嫫。

“王嫫嫫怎会在这儿？”

“栗二爷，你怎会进来的？后宅可不是你该来的地方。”

王嫫嫫惊讶又警惕，四下张望确认没有人发现这里。她放大胆子一把抓住栗二爷的衣袖，溜到无人的角落，小声说：“夫人又生下一个闺女，栗族长定会很高兴的。”

“我也很高兴。”

栗二爷语气幽幽，难知他是否言不由衷。他忽然抓住王嫫嫫的手，说：“王嫫嫫，你如今已被栗夫人疏远，在府中的地位也日渐衰落。与其留在府里受人白眼，不如替我完成一个心愿，我保你后半辈子富贵荣华。”

“栗二爷要老奴做什么？”

王嫫嫫隐隐察觉栗二爷让她做的事情绝不是好的，但想到她陪着栗夫人在府里熬了这么多年，最后落得这般屈辱的下场，算是她瞎眼跟错了主子吧。

栗二爷示意王嫫嫫附耳过来，在她耳旁嘀咕一阵。王嫫嫫踌躇犹豫的神情渐渐变得坚定，最后频频点头。

“二老爷放心，老奴定不辱使命。”

“事成之后，我即刻送你离开瓷裕镇。也会给你一笔钱，让你后半辈子过上主子的日子。”

“多谢栗二爷。”

王嫫嫫颔首道谢，微微勾起嘴角泄露她心中欢喜。

栗二爷在王嫫嫫的掩护下走后院门离开栗氏中zhèng fu，他没有急着回自己家，而是在栗氏中zhèng fu对面的一处民宅悄悄住了，静观府中情况。

送走栗二爷的王嫫嫫去了后厨院，她亲手熬炖一锅催乳补身的浓汤。每放入一味佐料，她都默默在心里诅咒一句“不得好死”，直到十几味佐料全入锅中熬煮。

“王嫫嫫，你怎跑来厨房了？没听见夫人在唤你过去服侍吗？”

栗夫人身边新近的红人申嫫嫫端着托盘进来，看到王嫫嫫守在灶台前熬炖浓汤，故意当着众多厨娘们大声喝斥。

王嫫嫫心中忿忿，想着她离开之前定收拾了这个张狂的老货。

申嫫嫫见自己被无视，气得放下托盘，一把扯住王嫫嫫的耳朵，骂道：“喂，你耳朵聋啦？没听到我说夫人在唤你过去吗？”

耳朵被拉扯得太疼，王嫫嫫奋力推开申嫫嫫，抢来托盘放到灶台上，说：“我在给夫人熬补汤。给我滚远点儿，别把口水喷到锅里去。”

申嫫嫫瞟了锅里翻滚的奶白浓汤，腻腻的香气从锅里弥漫，馋得她吞咽口水。

“夫人是该喝些补汤，不过她急着唤你过去。这汤估摸要多熬炖一会儿，你且去吧，我会端去给夫人的。”

王嫫嫫本欲拒绝，又听申嫫嫫主动揽下送汤之事，忽计上心头。

“呵呵，你这无耻的老货竟想抢功？”

“谁说我抢功。这熬炖补汤的厨技，我也不输你的。”申嫫嫫昂头得意地说，又怕王嫫嫫果真赖着不走，忙推着王嫫嫫到门口，“你快去吧，别让夫人等急了。”

王嫫嫫冷哼一声，头也不回地走了。有些功劳，不是抢到手就能加官进赏的。