看到从东屋里走出的雪发少年，小姑娘迫不及待地扑上去抱住人家的腰死活不撒手，还娇滴滴地抱怨：“你怎么来了这么晚呀，是不是半路遇到熟人被绊住了？”

诸葛弈哭笑不得，他才离开不到半柱香的时间，哪里久了？

尽管小姑娘胆子很大，当着栗二老太爷的面儿就敢对他抱抱又撒娇，就差噘起樱唇亲一口表达她的“幽怨”。

享受着赖在怀里的小娇蛮，诸葛弈几乎抱着她往前走。坐在她刚刚坐过的凳子，把她安置在自己的腿上。

冰冷修长的手指轻捏白皙圆润的小脸蛋，他心情颇好地对栗二老太爷说：“常言道背靠大树好乘凉。我仅是翎爷的大掌柜，却不是他的属下。正如我在瓷裕镇，虽寄于篱下却不是奴仆，八大氏族的兴衰皆与我无关。”

“诸葛子伯，你到底是谁的属下？活死人吗？”

栗二老太爷最后的耐性被消磨，太急于得到答案，太急于确定自己的盟友是否有强大的背景。

诸葛弈淡淡道：“栗二老太爷为何急于知道我与活死人的关系？难道你不满足于结识翎爷和秦五爷，连天下第一大商也不放过？”

“若能尽我所用，有何不为？”

栗二老太爷暴出自己的真面目，贪婪本性一览无遗。时至今日，他再装腔作势的隐瞒，非但得不到诸葛弈的信任，反而会引起他的戒备。

诸葛弈佩服栗二老太爷的老谋深算，行事张驰有度。海棠上次在他的手心里写下“活死人”三个字，他立即在心里拨弄算盘谋划利于自己的计划。不得不说，栗二老太爷才是惊世之才，尽管他已花甲之年。

“诸葛小子，我只要你一句实话。”

“是。我认识活死人，但我不是他的属下。”

诸葛弈给出的答案让栗二老太爷既高兴又失望。

“天下闻名的四大商，你年纪轻轻已结交三位，看来我真的老了。”栗二老太爷自叹不如。

诸葛弈莞尔，悠悠道：“不，是四位。不巧，青州花间楼主与我是忘年至交。”

平地一声惊雷炸响，让栗二老太爷终于明白自古英雄出少年的真理。

“青州花间楼主？无言公子的主子？”

“正是。”

尚且把老人惊呆的表情当作夸赞吧。诸葛弈心里没有一点点的愧疚。低头看怀里安安静静的小姑娘，对上她的嘲讽眼神，他有点赧颜。

师父，你就是活死人呀，你这样扯谎欺骗一个老头子不会脸红吗？

“咳！”

脸红什么？老头儿还能活几年，他又没亲眼见过活死人。我是活死人怎么了？我认识自己怎么了？我又没说谎，我就是认识自己怎么了？

栗海棠投给诸葛弈一个“师父脸皮真厚”的赞美眼神，突变委屈脸，摸摸肚子，“师父，我快饿死啦，咱们去吃饭吧。”

“咳！好。”

诸葛弈很满意小徒弟给他扯出来的好借口。直接抱起她往东屋走，背对着呆坐在桌旁的老人说：“栗二老太爷请回吧。待返回瓷裕镇之日，便是你执掌栗氏族之时。”

“哈哈！多谢！”

栗二老太爷欣喜若狂。他终于等到诸葛弈的承诺了，不虚此行呀。