“小哥儿放心，咱们不是傻子。”

一个小护院从腰间的荷包里摸出三个铜板讨好小厮，陪笑说：“小哥儿别嫌弃，买盅酒润润喉咙。”

小厮把三个铜板还给小护院，说：“不必了。你们进来时间短能挣几个钱，这三瓜两枣的钱我可不放在眼里。大冬天的别委屈自己，三个铜板买壶热茶暖暖身子，别说哥哥不疼你们。”

“是是是，小哥儿最是疼人的。多谢小哥儿恩典。”

小护院嘴里抹了蜜糖似的甜，把小厮哄得快找不着北了。听到他一口一个“小哥儿”唤得亲密，不免得意起来，叮嘱他们守好门口才离开。

年轻的护院们各站两侧，把屋外院内看守个严严实实。别说人来偷听，就是飞落在屋檐上的鸟也被他们用弹弓子打跑了。

屋子里，乌三爷紧张地搓手，滴溜溜的眼睛游移在三个少年之间不知该如何开口。

这间值班房极为简陋，除了一桌三椅、一壶两碗、一盏油灯一支青蜡，再无别的物什。

诸葛弈临窗而立，面朝窗外不发一语。他原本不想来的，偏生被一对烦人的兄妹强逼着来的。

翎十八本想“痛打落水狗”奚落伤残成废人的乌族长，谁知人家避而不见，派个窝囊废的乌三爷来打发他们，真够精明的。

栗海棠央求诸葛弈带她回来，只为看热闹。哪知诸葛弈和翎爷直接带她来乌氏中zhèng fu，这热闹还怎么看？乌族长没跳起来拿棒子敲死他们已算天爷保佑。

“乌族长为何查封你们的宅院？”

一路回来听到瓷裕镇里的传方，栗海棠有些想不通乌族长为什么把火气撒在亲兄弟身上，而不是派人来燕峡镇追杀他们呢？

乌三爷丧气地往椅子里瘫坐，抱怨：“还不是你们造孽，干啥挑断他的手脚筋？”

“谁让他谋害我，还烧毁北民巷子、衍盛堂、奁匣阁和隆福家庙呢。早知道他这般黑心寡义，我就不该帮他寻到宫廷秘方。”

“行了，你少装委屈吧。真当我们是傻子吗？”乌三爷怨念地斜睇一眼振振有词的海棠，不留情面地揭穿：“其实火烧北民巷子早在你的意料之中，或是你故意诱族长去的。宫廷秘方是个药引，你真正谋夺的是金子。”

“乌三爷很聪明嘛。”

栗海棠面不改色地夸赞，不否认也不承认。

乌三爷鄙夷冷哼，怅然叹息，“族长太心急才落入你的圈套。他以为拿到宫廷秘方就能斩草除根，却不想想那秘方是谁买来的，为何秘方中有几味药连宫中的御医院都没有。翎爷花大价钱从活死人的手里买来，活死人却能不费吹灰之力从皇帝老儿手里拿到。归根究底，秘方是活死人给的，需得二十万两金子。那几味世上罕见的药材，也需得二十万两金子。”

“嗯。乌三爷活得明白，可惜乌族长不明白。”翎十八不吝夸讲，也顺手捧高踩低嘲讽乌族长。

乌三爷苦笑，说：“我们兄弟三人在族长眼中便是砧板上的鱼肉，任他宰割。反观，他也是你们砧板上的鱼肉，任你们随心所欲的宰割。唉！命运待我们如此相似，可惜我们兄弟不能同心协力，终究要落得分崩离析的下场。”

世间最悲伤的事情莫过于让亲者痛、仇者快的手足相残。

兄弟相残，为权、为势、为钱、为女人、为满足自己的一时贪念、为生不带来死不带去的痴妄。

乌三爷一声怅叹引得在座的三个年轻人都神色黯然。有时候他们很庆幸自己的命运尚可，失去至亲故然悲伤，可身边有挚友肝胆相照足以支撑着自己坚强的活下去。