黑影被这声大喝吓得跳出矮墙外，不等懒婆婆拿着棍子追出去已不见踪影。

栗海棠趴在窗子上，捅破窗纸独眼向外看，只见那黑影纤细苗条，在微弱烛光下一身玉色袄裙很是明显。

“懒婆婆别追了，可能是过路的姑娘实在太饿才会爬墙过来偷吃的。”乌银铃也瞧见一闪而逝的黑影，还有烛光映照下闪过的玉色绸缎。

懒婆婆提着木棍子回来，问：“乌姑娘可看清那人啦？”

乌银铃摇头，说：“我只看到身材纤细，穿着袄裙，应该是位姑娘。”

“哦，不是贼匪就好。”

懒婆婆把木棍子放到门旁边，与乌姑娘进到房中陪着栗海棠一同吃面。

栗海棠一副病恹恹的垂丧样子，吃了半碗面再不肯吃，合衣躺在炕上偷偷抹泪。

乌银铃想劝几句，被懒婆婆一个眼神制止。懒婆婆指指她的面碗，又指指门口。

“我吃饱了，先到对屋去躺会儿。”乌银铃端起碗，不放心地看看躲在被子里偷偷哭的人，悄步无声地离开。

懒婆婆撤下小方桌，单臂支撑着侧卧在海棠的背后，隔着被子柔声细语地劝说：“世人道男女七岁不同席。如今你又年长一岁，比去年更该懂事些。”

隔着被子轻拍海棠的背，继续道：“有些话本不该对你说的，毕竟你今年才十岁，九月过生日才算十一。可我想着你的亲娘殁了，身边又没个贴心的人教导你。海棠啊，别嫌弃老婆子的话多，你也该懂些男女之事啦。”

被子掀开，栗海棠一张哭花小脸满是疑惑，拉着懒婆婆的手央求：“好婆婆，我知道男女授受不亲，可我与师父不同。我视他如长辈、如兄长，因师父待我不同，我待师父也与别人不同。”

懒婆婆轻叹，拿帕子为她擦去脸上的泪痕，说：“你这话便是错了。自古男娶女嫁全凭父母之命、媒灼之言。男子冠弱之年可成家立业，女子及笄方可嫁为人妻。”

“这男女之情，最难得的是‘真心’二字。世上专情的男子屈指可数，为情所累、为情所困的女子多为红颜薄命。”

说到此处，懒婆婆眼中盈满泪花，幽幽长叹，说：“可怜的孩子，你身陷那污浊之地难保日后能守住清白。”

栗海棠趴在炕上，说：“懒婆婆放心，我有师父保护着不会有事的。青萝、麦苗和杨嫫嫫都会功夫，奁匣阁里的老婆子和丫鬟们也是师父安排的人。没有人敢不要命地跑来送死，放心吧。”

“你哪里知道八大氏族中的人多么奸猾诡诈？”

懒婆婆坐起来，摸摸海棠的头，说：“八大氏族中藏污纳垢的事情太多了，一个女儿家的清白常常是公子们的乐子。被糟蹋的姑娘若有主子撑腰，可主子偷偷配给小厮或老仆。若无依无靠又没个娘家可投奔，便被逼良为娼卖到那暗无天日的地方。”

栗海棠认同地说：“对。我听桓哥哥说过，八大氏族中的姑娘们很多都不是闺女儿身子，哥们儿也偷偷与家中的丫鬟勾三搭四的。”

懒婆婆听她这话，看来莫晟桓早已无意间引导小姑娘有防备之心，但还不够，她需要懂得更多才能不会步莫心兰后尘，成为公子哥们的玩物。

“海棠，你年纪尚小，可该懂的事情也要知道些。”懒婆婆也趴在炕上，与海棠头挨着头，悄悄说：“今儿要说给你听的话万万不可告诉别人，若你胡说出去会被人耻笑的。”

栗海棠好奇，小声问：“懒婆婆，我答应你定不会往外面胡说。”

“乖。来，听婆婆说……”

懒婆婆凑到小姑娘耳边，把男女之间情根深种、郎欢妾爱之事详详细细地说给她听。更有古今少年郎与闺阁小姐的爱情传说挑了几个讲给她。

栗海棠小脸一会儿羞臊得似擦胭脂，一会儿尴尬得捂着耳朵，一会儿又好奇地追问……