小典氏跪下来双手抓住海棠的小手苦苦哀求，一片忠心、苦言相劝。

栗海棠甩开手，瞥了眼那平坦的肚子，“好好养胎，好好抚养旺虎，算是我对你的宽恕。”

“大姑娘，你这是何意？”

“敢隐瞒不报已罪不可恕，若非念在你嫁入栗家门又怀有身孕，依着《祖规》定是死罪。别说你的性命，便是你娘家人的性命也难保。”栗海棠微倾身，与跪着的小典氏面面相对，低声警告：“我只容你一次错，下不为例。”

“是。”

小典氏瑟瑟抖如风中花，难相信面前的小姑娘竟是栗锅子口中那懦弱无能、胆小如鼠的女儿，她低辜了这个十岁的小姑娘。

“开门！”

门外传来男子粗嘎的唤声。

离门最近的栗里长立即跑去开门，见到门外站着的三位儒雅、俊美、衿贵的少年，顿觉双腿发软，扑通跪地，双手合十道：“栗大公子，莫二公子，画师先生，小人栗氏村的里长拜见三位公子。”

“起来吧。”

莫晟桓勾起一边唇角痞痞浅笑，提着一个精巧的小鸟笼子进来，见葡萄架下一站一跪、一小一老的两个女人。咳，小姑娘还是女娃娃，算不上女人呢。

“听闻海棠妹妹亲自送小虎子回家，我偏巧有事没能赶上。只好央求着珅大哥和子伯兄陪我一同前来送礼物。”

莫晟桓瞧着瘫坐在地上的栗锅子，还有他身下那一滩黄水，心里偷笑。表情控制得极好，装作不认识地从栗锅子腿上迈过去，走向栗海棠。

诸葛弈和栗君珅站在门外等候，表明他们是陪莫晟桓来送礼的，并无别意。

葡萄架下，莫晟桓将精致小巧的鸟笼子挂在石桌之上，见栗海棠一脸冷色、小典氏含泪委屈，他敛起痞笑正色道：“海棠妹妹是奉先女，连各族各府的老爷和夫人们都恭敬着，哪容得你来撒野？”

“莫二公子明鉴，妾身没有！”

小典氏欲争辨，却被他一个手势阻止。

莫晟桓笑说：“她曾经是这家的女儿，打骂皆由你们来。可她现在是八大氏族供养的奉先女，身份地位今非昔比，可谓一步登天也不为过。你若是个脑袋清楚的，该哄着她才是。”

“是是是，妾身定谨记莫二公子吩咐。”

“如此便好。”莫晟桓回头对杨嫫嫫说：“扶大姑娘回马车里去，依她这身份怎能外宿？”

“是。”

杨嫫嫫将长鞭子缠在胳膊上，单手扶着栗海棠走出院子，被诸葛弈带上马车。

院子里，莫晟桓提着鸟笼子走去小旺虎居住的跨院，回头对门外的栗君珅说：“敢污蔑栗夫人，珅大哥自行处置吧。我先去瞧瞧小虎子，回头在马车里等你。”

“好。”

栗君珅站在门口，对身后的小厮使个进去的手势。

刹时，院子里鬼哭狼嚎、惊天动地，连隔着十条巷子的村民都能听到小典氏那杀猪般的凄惨嚎叫声。

院外的马车缓缓驶离，马车里的小姑娘哭昏在银发少年的怀里……