“小机灵儿，你从哪里学来的，还敢说刘阿娘厨艺不精。小心被她听到拿擀面杖追着打你。”杨嫫嫫实在怜爱，忍不住问：“大姑娘，能否再多留小公子住几日？或者寻个借口，让小公子到无心院做主人的侍童？”

栗海棠摇摇头，泪水在眼中打转儿。不舍地凝睇虎头虎脑的小弟，她何尝愿意分离？可她置身囹圄、危机四伏，此次小旺虎受人蛊惑、误食毒点心能保住性命已是万幸，若再有下次她怕自己会支撑不住。

杨嫫嫫深知海棠的顾虑，怀里的小男娃确实是一个致命弱点，足够人摧毁海棠的所有倔强。日后变数太多，留个活脱脱的靶子给敌人并非好事。

马车在林间穿行而过，驶上通往栗氏村的大路。车篷上的铜铃叮铛作响，清脆铃声回荡在幽寂的田野间。

大道两旁大片大片的青色麦田在阳光下勃勃生机，绿油油的麦苗在春风下摇曳生姿，青麦穗预示着又是一个丰收年。

马车慢慢悠悠行驶快两个时辰，终于抵达栗氏村的村口。彼时，收到消息的栗里长早已等候在村口，旁边站着衣衫不整的栗锅子。

马车停下，马夫跳下车来，向栗里长揖手：“栗里长。栗大姑娘亲自送小公子回家，请带路。”

“哦。是是是，我带路，我带路。”

栗里长恍惚回神，连忙悄悄拉扯下身旁栗锅子的衣袖子，低声骂道：“还不快在前带路，难道要我替你吗？”

叼着烟袋的栗锅子精神萎靡地打个哈欠，说：“她又不是头一次回来，闭着眼睛都能识得，还用得着我来带路？爱回不回！”

“你……！”栗里长气得一跺脚，一巴掌打在栗锅子的后脑勺，骂道：“你个醉鬼，也不瞧瞧马车里坐的人是谁。甭管她以前是什么身份，如今一个字便能让你这个脑袋从脖子上搬家！”

栗锅子毫不在意地眯眼斜睨那马车，没好气地反驳：“你们怕她，我可不怕。她是我的闺女，再狠心也不敢杀我背上弑父不孝的罪名。”

“她今儿不给我留下万八两的银子，休想离开。我养她整整十年，她总要回报养育之恩吧。”栗锅子瞪着醉蒙蒙的牛铃大眼指着栗里长的鼻子骂道：“我养的闺女替你的闺女去送死，你才给了一千两银子。如今我闺女来送银子孝敬我，你抢什么头阵？”

“你边儿上凉快去，少特娘的装亲戚来占便宜。滚滚滚！滚回你家去，你闺女不是在族长家当婢女吗？让你家婆娘教教闺女怎么爬炕，也好当个姨娘来赚银子。哈哈哈！”

“你……真真是气死我了！”

栗里长气得跺脚，如果不是碍于马车里坐着奉先女，他早一窝心脚踹得栗锅子找不着北了，哪容得这憨货在他的面前嚣张？

“别管他们，回栗家吧。”

马车里传出一个苍老声音，马夫再与栗里长揖手，转身跳上马车挥动长鞭令驾马儿缓缓走动，朝着栗氏村西北边一座大宅院驶去。

栗里长连忙追在后面，还不忘拉着栗锅子。