“海棠妹妹，你大病初愈，先乘步辇吧。”

“多谢栗大公子。”

栗海棠行过万福礼，由栗燕夫人和杨嫫嫫扶上步辇。

这一声疏离的称呼极为不舒服，栗君珅佯装不在意地摆摆手，说：“海棠妹妹，不必客气。”

本是故意惹他闹心，瞧他装模作样的，栗海棠捉弄他的心思活络起来。似揭穿他似的眨眨大眼睛，瞳眸里顽皮的笑意让栗君珅脸色绯红，清咳着扭头不看她。

任两个老婆子抬着步辇子往前院走，出了高高的府门，与祠堂后殿相隔的长长夹道，四个轿夫已恭敬站好，一顶大红妆轿映入眼帘。

栗海棠坐在步辇上，看着半年前将她从栗族村抬来这里的大红妆轿，心中感慨不已。

大红妆轿，金玉点缀、绵帛妆扮、金银五彩丝线绣龙纹凤，若说它是宫里的凤辇也不为过。再瞧自己的一身凤冠凤衫的打扮，堪比母仪天下的皇后呀。

“海棠妹妹，你怎么了？”

栗海棠莞尔一笑，并不作多言。由栗君珅扶下步辇，送入大红妆轿，轿帘即将落下时，她轻声询问：“珅哥哥见过皇后吗？”

栗君珅微怔，见她一身大红凤袍加身，恍然明白。他温和笑着说：“没有。不过海棠妹妹若当了皇后定是现在这般模样，天上仙女若见到你也会羞臊得躲起来。”

“为什么要躲起来？”

栗海棠觉得这话有趣，难道仙女怕见人？

栗君珅放下帘子，隔着帘子，说：“因为你比仙女还漂亮，仙女自然羞愧地躲起来不敢见人了。”

“嘿嘿嘿，珅哥哥又来逗我。”栗海棠把手里的一串珍珠从帘缝递出去说：“珅哥哥的谢礼，多谢这段日子对海棠的照拂。”

栗君珅双手捧来珍珠串，湿了眼睛，鼻音微重地说：“栗大姑娘不必言谢。只希望栗大姑娘今后的日子能平安顺遂，乘势吉祥！”

“会的。我们都会平平安安的。”

栗海棠抹去脸上的泪珠，大声道：“吉时至，起轿吧。”

“是。”

栗君珅应着，吩咐四个轿夫仔细抬稳轿子，万不可让栗大姑娘感到不适。

大红妆轿缓缓走出长长的夹道，在东夹道转个弯来到衍盛堂前的祭祀场。

此时，祭祀场已跪满八大家族的族人们，男女老少，妇孺皆有。八位族长和族长夫人则分别跪在祠堂正门两侧，一个个神情肃目、衿贵守礼。

大红妆轿落下，栗君珅亲自打起轿帘，亲自扶栗海棠下轿。

金莲福字履踩在铺满鲜花的地上，她端出傲视苍生的气势，坚定不移地走入她无法预知的未来。事已至此，再没有回头路可退，她唯有勇敢地面对坎坷、不惧艰难。

两旁的族人们皆高声呼喊：“奉先女栗大姑娘得先人垂怜，降大任于厮，庇佑八大家族千秋鼎盛，万世富足！”

声浪一波接连一波，直将栗海棠送至衍盛堂大殿，祭祀场的声浪才渐渐消弥。