棚子一角，桔杆垫子被扯开，走出来两个老嫫嫫。她们一手抚着圆滚滚的肚皮，一手拿帕子擦着嘴上的油渍，满脸享受地笑眯眯着眼睛。

穿灰布袄子的老嫫嫫吐出塞在牙缝里的肉丝，肥圆大屁股坐在陈嫫嫫旁边的石矮桌上，翘起二郎腿儿，五寸大脚抖啊抖。

穿蓝布袄子的老嫫嫫则走到刘厨娘身边坐下，安静地看着院场中央挥汗砍柴、挑水的两个老婆子。

陈嫫嫫斜睇了眼身边满嘴油腻的老嫫嫫，嫌弃道：“栗夫人遣你来，是让你吃香喝辣的吗？”

灰布袄子的老嫫嫫嗤笑一声，反驳：“不来吃香喝辣，难道和你一样挨打受罪吗？”

陈嫫嫫不屑道：“哼！你们少得意。等我向禀明栗大姑娘忠心，再把你们一个个的推出去，还愁没有吃香喝辣的日子吗？”

灰布袄子的老嫫嫫呲牙咧笑，沾着油渍的大肥手指向院场中央砍柴的老婆子，“你，今儿不把那堆柴砍完，就别想喝一口、吃一粒米。”

砍柴的老婆子捶捶酸疼的后腰，顺着指向看去，双腿一软扑通跪在地上。那堆柴火足够烧一整年的，她要如何砍完？

蓝布袄子的老嫫嫫笑而不语，目光不经意瞟过院门口，眼神呆滞，身体像被烫了似的一下子站起来。

“栗、栗、栗、栗大姑娘！”

这一声惊慌失措的唤声惊醒了院子里的所有人，唯独刘厨娘淡然自若地继续坐着，欣赏着这一群表忠藏奸的蠢货们。

由杨嫫嫫扶着款步而入，栗海棠犹如饭后消食散步悠闲自在得像在逛花园子。她一举一动都是小女孩的姿态，守礼又不失随心所欲。

“砍柴有趣吗？”

栗海棠开口便问那砍柴的老婆子，一副天真可爱的模样让人无法对她戒心。

砍柴的老婆子放下斧头，低垂头闷闷不语。她并非不想回答，而是……偷瞄一眼陈嫫嫫，她将头垂得更低。

栗海棠当作没看到，又天真的眨着大眼睛，看向挑水的老婆子，“你犯了什么错？我何时罚你挑水的？你原本的差事是什么？”

那挑水的老婆子冷睇眼陈嫫嫫，抱着搏得生机的心思跑到栗海棠面前，跪下来磕头哀求：“求栗大姑娘救命啊！老奴是奁匣阁的老奴婢，先前服侍过莫大姑娘的茶点。老奴没有犯错，只是这个月的月例银子没有孝敬，所以才被罚来挑水。”

“哦，没有孝敬月例银子啊。”

栗海棠故作恍然的样子，笑盈盈看向手足局促、一脸惊慌的陈嫫嫫，和两个嘴角油渍的肥婆子。

淡淡一笑，美过百花盛开。红颜娇妆，她轻言柔语，声如呢喃般问：“陈嫫嫫，你觉得我该如何处置此事呀？”

见陈嫫嫫急着开口，抬手制止，忠告：“陈嫫嫫，你要想好再回答。这，可是你表忠心的好机会。”

原本想要将自己摘干净，把错推到两个不识相的老婆子头上，陈嫫嫫打定的主意被栗海棠这句忠告给扰乱了，她该如何选择？这是个难题。