“栗闫氏夫人？谁？”

栗海棠茫然，询问诸葛弈。

传话的老婆子扑通一下跪在地上，哭着说：“大姑娘，栗闫氏夫人就是你的亲娘啊。刚才有栗氏村的人来传话，说大姑娘的亲娘栗闫氏夫人上吊自尽啦！”

“你说什么？我娘……上吊……自尽了？”

栗海棠激动地坐起来，瞬时天眩地转，羸弱不堪的身体跌向前，幸而被诸葛弈眼疾手快地捞入怀里。

明耀龙眸闪动杀戾，诸葛弈轻轻抚顺娇柔的背，温语安慰：“傻丫头，她骗你的。”

“老奴不敢欺瞒大姑娘，老奴真真切切听栗氏村的人传话，栗闫氏夫人真的上吊自尽啦！老奴不敢扯谎，请大姑娘相信老奴。”

“噗——！”

又一口鲜血喷出，染红了诸葛弈的月白长袍。

诸葛弈怒形于色，长腿一伸将老婆子踹翻在地。

“滚出去！”

“画师先生饶命，老奴实话实说，何罪之有？”老婆子觉得自己冤枉，理直气壮地反驳诸葛弈的命令。

杨嫫嫫阴冷一笑，上前扬手“啪”打在老婆子的老脸上，一口唾沫淬在老婆子的脸上，骂道：“呸！你算个什么东西，也敢来与画师先生论道评理？”

挨了打的老婆子气愤不过，才想站起来反抗，忽然背后又挨了一脚，疼得她“啊”了一声扑个狗趴。

李嫫嫫端着一盆清水，抬腿从老婆子的身上横迈过去，跪在软榻边。

“大姑娘先别急着伤心，万一有人故意谋害，传假消息进来呢？”

“放心，师父定会查出那谋害你的人，定不会轻饶了她。”

诸葛弈将海棠放回软榻上，接过李嫫嫫拧干的棉巾为她擦去唇角的血渍。

栗海棠紧闭眼睛，晶莹泪珠已浸湿了鬓角的发，浸湿了枕头。

“师父，我梦到我娘去到一个地方，娘说她会在那个地方等着我。娘打扮得很漂亮，穿着我的那双绣花鞋。娘说我的绣花鞋很合脚，穿着舒服。”

睁开眼睛，她看着俊美温润的少年，凄凄地说：“师父，我醒来的时候，发现我的绣花鞋不见了。”

诸葛弈伸手抱起小姑娘，“想不想回去见她最后一面？”

“师父，娘曾经说梦都是反的，我……我想娘不会有事的，是老嫫嫫扯谎话骗我的，对不对？”

“耳听为虚，眼见为实。”

如果闫氏的死是海棠成长道路的必经之劫难，诸葛弈决定亲自陪她渡劫。成长，不经历一道道艰难坎坷，如何变得强大。

“师父，我怕。”

“师父会陪着你的，不怕。”

无尽的恐惧，闭上眼睛亦能看到梦中母亲那张苍白无血色的脸，空冥无神的双目，粗糙瘦小的双手……

栗海棠浑身颤抖，窝在诸葛弈怀里才感觉有一丝安宁。她不敢闭上眼睛，害怕看到母亲那可怖的容貌。

院子里杂乱的脚步声渐渐逼近，以栗君珅引领着八位族长鱼贯而入，走在最后的中年男人唯唯诺诺不作声地低垂着头。

栗君珅将两盒人参交给杨嫫嫫，“这是莫家二弟和我的一点心意。”

“多谢二位公子。”

杨嫫嫫接过人参盒子，屈身行礼。

八位族长站在隔间门外，细微观察诸葛弈怀里小姑娘的情况。

栗族长上前一步，揖手道：“听闻栗大姑娘的生身之母栗闫氏今早殁了，我等皆惊愕不已。为证实传言，我私自作主传唤栗氏村里长前来回话。”

栗里长唯唯诺诺地走上前，跪下磕头，“给栗大姑娘请安。栗大姑娘勿要过于悲伤，栗闫氏夫人的丧事由我亲自料理，定风风光光大葬栗闫氏夫人，望栗大姑娘节哀！”

“我娘，她真的死了？”