“别胡说！”

杨嫫嫫轻斥，帮忙提食盒，说：“栗大姑娘是家里的长女，下面只有一个未满三周的弟弟。早在遴选奉先女之时，各族各村承报上来的姑娘家世都写得明明白白，上至三代皆有详禀。”

李嫫嫫自知说错了话，连忙央求：“杨姐姐，你全当左耳入右耳出，千万莫说与别人听啊。求求你饶我一回，我定会管住自己的这张臭嘴。”

杨嫫嫫柔和一笑，“放心，我不会说给别人听的。只是……”欲言又止，故意让李嫫嫫心焦，才继续说：“以后在陈嫫嫫面前行事要多加小心，我瞧着她被大姑娘落了面子，恐怕心有怨愤。”

李嫫嫫点头，“我知道。她昨夜回来耀武扬威，无非是想告诉大家，她在大姑娘面前得宠又得势。今儿大姑娘回来了，她巴望着再添一威，哪知……嘿嘿嘿，大姑娘终究年轻，没看透她的心思。”

杨嫫嫫讪讪不语，思忖着李嫫嫫的这些话。

栗大姑娘果真没看透陈嫫嫫的狐假虎威，仗势欺人吗？未知，唯有静观其变。她只要记住主人的命令，暗中护着栗大姑娘就好。

二人合力提着食盒穿过奁匣阁的前院，从正屋的西耳房进入，提着食盒上陡峭的楼梯到二层的小厅，这是专门供奉先女独自用膳的地方，与卧房一墙之隔。

此时，栗海棠被两个老婆子抬着简易的步辇子从奁匣阁二楼下来。她上身穿厚厚的狐裘大袄，双腿盖着貂皮毯子，怀里揣着暖手的小铜炉，一阵淡淡檀香随炉中暖暖的气散发出来。

屋檐下摆着一张舒适的罗汉榻，铺着柔软的棉花垫子，两边还有方柱型的靠枕用来揽腰倚着。

李嫫嫫和杨嫫嫫见两个粗使的老婆子准备抬起海棠，二人连忙上前替换，稳稳地托着她的腰和臀，慢慢抬到舒适的罗汉榻上。

陈嫫嫫见状，面色不愉地垂下嘴角，却没有出声。

杨嫫嫫和李嫫嫫一通忙活，亲力亲为地帮海棠盖好貂皮毯子，置好暖手的铜炉，又添补几块烧好的银霜炭，放了两片御贡檀香。

妥当之后，二人默默地退到角落里，全然当自己是透明人。

被抢了风头的陈嫫嫫怨恨地斜白二人，转脸面对海棠时又换上和善笑容。她上前装腔作势地夸赞：“老奴瞧着杨、李二位嫫嫫真真是细心的人，想来栗大姑娘也很满意她们吧。”

栗海棠不冷不热地看了眼明为讨好、实为挑拨的陈嫫嫫。分离的这段日子，她曾想过无数次重逢的情景，唯独不是眼前这般彼此陌生。

她，因为亲眼目睹父亲暴打母亲，至母亲失明的情景，她决心变个活法儿，她要变得强大，然后保护她至亲的亲人。

她思考过要置办一处私宅让母亲安度余生，或者在燕峡镇买处宅子给母亲和懒婆婆居住作伴也是不错的选择。只要远离父亲的暴行，相信母亲会活得很幸福。

“栗大姑娘，你……”

“陈嫫嫫，你先让她们站好，我有话要说。”

“是是是。”

陈嫫嫫唯唯诺诺地退后，一转身又是耀武扬威的大声喝令起来，挥舞着手臂大声斥喝。

“你们都是聋子吗？没听到栗大姑娘让你们站好。各族的都站在一起，别浑站瞎跑的让栗大姑娘看不清楚。”

院子里的老婆子和丫鬟们纷纷往自己本族的人身边靠笼，变成大大小小八个方队，还有十几个不知该怎么站队的。

陈嫫嫫瞪了眼，“你们是怎么回事？难不成想被打出去？”

那十几个人互相看看，一动不动。

陈嫫嫫怒了，指挥着自己带来的两个老婆子命令：“来人，都给我打出去！”

就在两个老婆子拿起杖刑的木棍子准备赶人的时候，忽听得西跨院的垂花门外传来一道痞痞的男声……

“这奁匣阁何时由一个老嫫嫫来当家做主，我怎么不知？”