栗族长犹豫着该如何开口，就看到站在屋外的长子栗君珅急切的大步走进来，挡在海棠面前。

“父亲，此事与海棠无关。她今年才十岁，胆子又小，怎会做出杀人行凶之事呢？”栗君珅鞠躬作揖，诚肯地请求：“求父亲为海棠力证清白。”

栗族长心中泛苦，一言难尽。

一边是自己老婆的心腹奴才，一边是八大家族认可的奉先女，还牵扯出一个八大族长都敬重的画师先生，真够乱的。

“父亲，儿子相信海棠是清白的。”

栗君珅鞠躬作揖，耿直的让栗族长恼火。这个时候，你添什么乱呀？火上浇油给自己老子出难题，很爽吗？

忍无可忍，栗族长眉毛一挑指着自己的大儿子，鸡蛋里挑骨头的大骂：“你是个什么东西，竟敢直呼大姑娘的闺名。去，找老管家领五杖责罚。”

“父亲，每次见到海棠，我都想起随娘一起去的小妹妹。如今我认定她作妹妹，我要护她周全。我发誓直到她十五岁及笄升仙，我不准任何人欺侮她。”

栗君珅站直腰板寸步不让，即使挨板子也要护着海棠。他说得情真意切、眼含热泪，仿若护在他身后的小姑娘真真是他夭亡的妹妹。

栗海棠感动得泪流满面，凝睇挡在面前的背影，心里暖暖的。

曾经被父亲无原无故责打的时候，她渴求着有一个人能保护自己。一次又一次被打得遍体鳞伤，一次又一次的失望直到绝望。

栗君珅像一座山，给了海棠全心全意的依赖。他毫不怯弱地与栗族长对峙，表明他的态度。

“父亲，在我的眼中她不是奉先女，而是妹妹。”

“所以呢，你能护到她几时？”

栗族长气得吹胡子瞪眼，他又没认定两个老奴才是栗海棠杀的，这臭小子就迫不及待地跑出来zào fǎn吗？

“君珅兄，你该听完栗族长的决定再为栗大姑娘辨驳。急什么？”诸葛弈放下手里的红釉彩茶碗，见栗君珅要开口解释，他伸手制止。

“我已亲自修书一封向八大家族的族长禀明，那两位老嫫嫫趁黑翻墙来到无心院，被养在后院的狼崽子咬断喉咙毙命。”

“至于尸首为何会在祠堂的偏殿出现，我猜测有人企图嫁祸给奁匣阁，挑拨栗夫人、栗燕夫人和栗大姑娘之间的情分。”

诸葛弈缓缓站起来走向栗夫人，揖礼道：“族长夫人，请问你近日可与谁口角结怨？”

栗夫人淡定地回答：“各族中的妇人们仅是宴会上聊聊家常闲话罢了，从不深交往来。而本族中我只与栗燕夫人交好，与别家妇人常互送些吃食。”

诸葛弈讪讪道：“栗夫人，你与栗燕夫人交好，又对栗大姑娘太过亲近，难免会引起某些人的嫉妒。”

“画师先生的意思是……”

栗族长欲语还休，乖乖的给诸葛弈铺了个台阶。

诸葛弈舒眉展笑，“栗族长，该放权给栗大姑娘了，否则以后的离奇事多着呢。”

栗族长毫不犹豫地应声附和，此提议正合他的心思。

栗夫人心里有气，那两个老嫫嫫明明是被你养的狼崽子咬死，尸首也是你命人送去祠堂偏殿的，敢做不敢当吗？

诸葛弈笑而不语，意味深长地看向脸色铁青的栗夫人，明耀龙眸灼灼生辉，挑衅意味明确。