“是。”

小丫鬟们一左一右几乎是架着栗燕夫人离开。而栗仙音也不敢留下去，悄溜溜地跟着走了。

栗海棠心中暗暗松气。这一关算是过了，希望以后不再有质疑她的人。

“夫人，大姑娘就交给你。记住，多派些妥当的人服侍，千万别委屈了她。”栗族长叮嘱，看栗海棠的眼神也露出几分敬意和怜爱。

栗夫人福了礼，含笑道：“老爷放心吧。大姑娘如今身系全族人的福祉，我怎敢怠慢。离封仙礼还有些日子，我想安排大姑娘暂居奁匣阁的东跨院。”

“东跨院？”

栗族长微蹙眉，不觉得是个好住处。

栗夫人讪讪道：“莫大姑娘封仙礼前住的是西跨院，我和各位族长夫人商量过，决定让咱们栗氏族的大姑娘暂住东跨院。”

“嗯。既然各家的夫人都应了你的意思，那按你说的办吧。”栗族长应允，表现得随和不拘泥，但深知其中含义的七位族长和栗夫人却各怀心思。

莫族长不冷不热地哼笑两声，转身便走。六位族长也与栗族长作揖相礼后，各自散去。

栗族长领着栗里长和栗锅子离开，留下栗夫人和栗海棠在祠堂的大殿里大眼瞪小眼。

“先回东跨院。”

栗夫人声音透着森森威严，吩咐王嫫嫫为栗海棠脱下金莲玉履，又吩咐那两个服侍海棠的老嫫嫫送她回东跨院等着。

栗海棠行过万福礼，由两位老嫫嫫扶挽着回到东跨院，才进屋就听到内室里传出细微的声响。

“二位嫫嫫先出去吧，我想静静心绪。”

“是。”

老嫫嫫退出屋外，还贴心地阖上门。

栗海棠提着裙摆悄悄无声地走进内室里，看到一个男人背对着门口正专注地阅看一本书。一条胳膊随意地搭在方桌上，掌中把玩一颗核桃。

“你……”

栗海棠犹豫着不知该如何称呼他。

“平安过关了？”

诸葛弈回头打量她，温润嗓音仿佛有着魔力，让海棠烦躁不安的心绪霎时平静。

“嗯。”

栗海棠点点头，站在门口不敢走近。

“一会儿栗族长夫人来询问你为何突然变成三寸金莲脚，你可想好如何答她？”

“实话实说。”

栗海棠见他忍笑摇头，改口：“半真半假？”

诸葛弈赞许地看她，竖起大拇指：“聪明！”

第一次被夸讲，栗海棠有点小虚荣的“嘿嘿”笑，露出一口小白牙，两个小酒窝。

诸葛弈会心浅笑，将书放在桌上，站起来走到后窗边，“那本书若有人问起，你便说是栗大公子派人送给你的。有栗大公子给你做靠山，没人敢欺负你。”

栗海棠慢吞吞蹭到桌边，拿起书瞧瞧，嘟着小嘴咕嘀：“这书上的字认识我、我不认识它，有什么用处啊？若要我打发时间还不如送些针线来。”

“傻姑娘，这是我给你去找靠山的机会。”诸葛弈已经跳出窗外，看到小姑娘气呼呼地嘟着包子脸，眼神更加柔和。

后窗阖上，栗海棠盯着手里的书出神，没察觉身后的内室门帘被掀起，栗夫人由王嫫嫫扶着走进来。

“你在看什么？”

突如其来的一声吓得栗海棠腰板僵直，捧在手上的书摔落在地。