只不过德奥海军在公布数据时，都隐藏了四到五节的最高航速，使得皇家海军在战前并没有引起足够的警觉。

4时20分，克拉多克最担心的情况还是发生了，他的舰队已经被两艘德国战巡追上了！

4时32分，双方相距17000米，德舰首先发起了攻击。在遭受德舰大口径火炮的打击之下，英国舰队顿时就阵脚大乱。眼看打又打不过，跑又很难逃掉，克拉多克慌忙命令各舰分散逃命。

为了减少不必要的损失，防止意外发生，斯佩命令由“沙恩霍斯特”号单独对付“好望角”号，而“格奈森瑙”号则单挑“蒙默斯”号，“亚琛”号和“罗斯托克”号则去追击另外两艘英国巡洋舰。

战斗的过程完全是一边倒的形势，“沙恩霍斯特”号单挑“好望角”号，“格诺森瑙”号对阵“蒙默斯”号，“亚琛”号与“格拉斯哥”号捉对厮杀，“罗斯托克”号却在追击“奥特朗托”号，德舰在火力、防护和速度上完全都占了上风。

“奥托朗托”号是英国人由快速邮轮改装的可怜辅助巡洋舰，它只装备了两门152毫米主炮，哪里是德国巡洋舰的对手，在战斗开始之前就以最快速度调头就跑。这艘得过“蓝飘带奖”的英国船速度真不慢，居然跑得比他们的巡洋舰还快，“罗斯托克”号眼看追之无望，开脆调回头来，与“亚琛”号一起夹攻“格拉斯哥”号。

“沙恩霍斯特”号仅用了三轮齐射就敲掉了“好望角”号的前炮塔和指挥塔，克拉多克命令自己的座舰全力冲向敌人，意图抵近后施放鱼雷，施佩识破了他的企图，命令座舰拉开与“好望角”号的距离。

“蒙默斯”号上也燃起大火，冒着滚滚浓烟退出了战场。

五分钟后，“好望角”号被一发炮弹击中弹药舱引发殉爆，在海面上冲起上百米高的火柱，然后消失在了海面上。其后，“蒙默斯”号也被“格奈森瑙”号送入了海底。

遭受重创的“格拉斯哥”号想凭借着速度逃出战场，直接驶向了荷属殖民地的爪哇岛。却被刚刚完成护航任务，匆匆赶往战场的“纽伦堡”号和“雷根斯堡”号意外撞上，两艘德舰乱炮齐发，把这艘早已遭受重创的英舰送进了海底。

这是一场力量对比相差悬殊的海战，英国人损失了两艘装甲舰和一艘防护巡洋舰，而德国人只被命中了五发炮弹，几乎没什么损失，仅有三名水兵受伤。

克拉多克为他的鲁莽付出了惨痛的代价。

到了这时候英国海军部才明白过来，斯佩舰队的两艘主力舰居然是战巡，他们遍布海外的装甲巡洋舰在遇到了之后会吃大亏，于是匆匆从地中海舰队调集了无敌号和不屈号两艘战列巡洋舰加入到印度洋舰队之中，其后又加派了三艘“不倦”级和“虎”号战列巡洋舰赶到斯坦利港，进入太平洋当中。