这些海军学校的学员们虽然已经是见习军官，但是在训练舰上却要分担普通海员和水兵的工作，大家在工作时相互配合协作，这也是帝国海军的传统。

“诺瓦拉”号和“萨多瓦”号风帆训练舰载着345名即将毕业的海军学员于1880年5月12日离开科佩尔港后，帆船经亚得里亚海在两西西里王国的塔兰托短暂停留后，经斯突尼斯海峡进入东地中海，再一路向西，通过皇家海军扼守的直布罗陀海峡，抵达北非的西班牙摩洛哥殖民地的港口丹吉尔。

自1872年德奥帝国成立后，德意志-奥地利帝国与大英帝国在争夺殖民地地区的矛盾日渐尖锐起来，在南部非洲、东印度群岛和澳大利亚，英国人对于帝国在殖民地地区的军事扩张行动数次发出过战争威胁。好在现在德俄两国形成同盟，而法国则专注于国内事务，大英帝国孤掌难鸣，最终双方还都是回到了谈判桌上通过外交途径来解决分歧和争端。

不过，对于英国人所提出德奥帝国的势力退出南非和澳洲的要求，这几乎是不可能接受的条件，所以英德之间的矛盾几乎只有通过战争才能最终解决。

现在，英国皇家海军直言不讳地将德意志海军视为其最大的敌人，而德奥帝国的海军官兵们也以打败皇家海军作为自己的最终目标。一首《出征英格兰》成为在帝国海军中最受欢迎的流行歌曲，广大的海军官兵们耳熟能详，幸好在帝国高层的压制下，这才没能成为帝国海军的军歌。

在经过直布罗陀海峡时，透过望远镜可以清晰地看到英国人部署在直布罗陀要塞里的大炮直对着海峡，如果在战时，这些大炮轻易就能封锁这道宽度只有不足十海里的狭窄水道，如此恶劣的地理环境，让这些帝国海军的学员们深有感触。

很奇怪的是，自1870年以后，帝国海军就再也没有建造过一艘超过6000吨的主力舰，新建的舰船以进行远洋护卫巡航的防护巡洋舰为主，似乎根本没有意识到战争的威胁，也没有任何与大英帝国进行对抗的意思。

在摩洛哥的丹吉尔进行了两天的休整和补充之后，“诺瓦拉”号和“萨多瓦”号的全体船员开始有条不紊地重新升帆启航，然后沿着往来船只繁忙的西非海岸航线在大西洋上一路向南航行。

这段航程对于这些首次进入大洋的海军学员们来说，是最具有特殊意义的。

地中海只是个内海，而且很少见到风暴，平常的风浪也不大，海面上大多数时候都是风平浪静。而在大西洋上航行，首先风浪就比地中海中高得多，有时候遇到恶劣的天气，这样在风浪中搏斗并操作风帆，对于海员们的锻炼意义是截然不同的。