邢队长和老莫为了弄清楚温泉的具体情况，让冉大牛带路实地考察了一遍。老莫站在温泉旁对邢队长说：“这是老天爷赐福与我们。你看，这温泉在南坡，大风刮不到这里，翻过山梁就是草场，多方便呀！”邢队长同意老莫的看法，说马上上报场部，把出牧点迁到这儿。
由于移动出牧点需要做许多繁杂的事，诸如钉栅栏，移帐篷房等等，场部没同意邢队长的将出牧点移到温泉的请求，说今年就这样吧，反正离化雪没几天了。老莫听了连跺脚，说这些人真懒，也就一天的功夫，为什么不替我们想想，没水的日子好过吗？天天用牛奶洗脸，现在脸上都能刮出油来，就算不替我们想，也得为场子想想，万一暴风雪来了，这地方哪拦得住牛群？邢队长说别发牢骚了，即便骂他们，他们也听不见，我思是他们使唤不动机修厂那些人，哪个愿意走十里雪路到这兔子不拉屎的地方来帮你钉栅栏？
冉大牛每逢值夜的日子，都帮着挤牛奶。成彩云是他的挤奶师傅，他自然就挤成彩云管辖的奶牛。
奶工们每人都有自己的牛群，一般每人管二十头奶牛，成彩云手快，管了二十五头。虽然说管二十几头牛，但这二十几头牛并不全部是产奶期，有的牛怀孕了，就不产奶了，一般来说每个人管辖的牛都有三分之一左右的牛不产奶。而那些处于产奶期的牛也因离分娩期的远近而产奶量高低不一，刚分娩不久的牛产奶量高，每天可挤出七八十斤的牛奶来，半年后，产奶量逐渐降低，乃至干涸。由于挤奶工的工作态度决定产奶量的高低，场部和队上对奶工有特殊照顾，牛奶随便喝，每个星期奖励一只大绵羊给奶工班，让他们能吃上可口的手扒肉。
金淑贤见冉大牛老是帮成彩云挤奶，心中不服气，就嘟囔冉大牛，“冉崽子，你天天帮你成姐，是不是嫌我手没冻烂咋的？你就不能帮我挤几头吗？”冉大牛脸红了，“还不是怕”金淑贤连忙拦住冉大牛的话头，“怕你成姐不高兴，难道不怕金姐我不高兴？”不远处的成彩云听到他们的话，就搭腔说：“大牛，你帮她挤，她是个搅缸棍，你不帮她挤，我耳朵根天天痒痒。”冉大牛见成彩云这样，拎起韦德罗对金淑贤说：“好吧，每天帮你挤两头。你告诉我挤哪头吧！”金淑贤笑了，把冉大牛带到远处的一头红花牛旁边，“你就挤这头吧。”她说着在另一头牛身边坐下。
冉大牛挤了一会儿，就对金淑贤说：“金姐，你这牛的奶头太硬了，简直挤不动，手都累疼了。”金淑贤说：“我不像你成姐那样心善，尽把奶头松的牛给你挤，你们男人家的手要好好练练，今后的日子长着呢？”冉大牛没答，等他把这头牛挤完了，他靠近了金淑贤，“金姐，怎么不找个人嫁了？嫁了人，就不要再过这出牧的苦日子了。”金淑贤头低下了，半天才说了一句话，“喜欢我的人我不喜欢他，我喜欢的人人家却娶不了我。”她又抬起头，望着冉大牛，“冉崽子，下次不要和我说这些，我心烦！”
这时，帐篷房那边传来了吉他声，深沉而孤独的旋律在雪原上荡，冉大牛说：“我师傅也愁烦了，你听这声音弹得多悲伤呀！”金淑贤说：“老莫文化深，摸不透他。他有事没事的老抱着那吉他，弹出的曲子都怪怪的。”冉大牛说：“他说他弹琴就相当于写文章。”金淑贤说：“他那文章有的我听不懂，大概你成姐都能听得懂。”冉大牛说：“那你和我说说成姐，我看她挺喜欢老莫的。”金淑贤说：“你成姐是上赶着不是买卖，老莫心里有人。再说，他俩也不般配，老莫肚子里墨水多，你成姐才识几个字呀，老莫看不上的。”冉大牛不再言语，之后嗫嚅了半天，“你以后能不那样吗？”金淑贤阴沉沉地说：“走开，又烦我了不是？下次不许你说这个！”说罢，她起身拎着韦德罗走了，没走几步，却被成彩云拦住了，成彩云小声说：“淑贤，你和冉大牛说什么，他还小呢。”金淑贤脸儿一红，话也火辣辣的，“他小不小和我有什么关系？”成彩云撇撇嘴，冷冷地说：“你也不看看你的妈头子，和馒头一样大了。还瞒我？没男人揉，哪能这般大？”金淑贤被说到要害，马上告饶，“小姑奶奶，你就饶了我吧！”成彩云说：“我能把那些老爷们的眼都蒙上？我那儿有一个乳带，你戴上它，用力勒紧点胸口，保管就看不出来了。”金淑贤笑了，“还是你有经验。”成彩云翻了她一个斜眼，“嘿嘿，好人真是做不得，得得得，你别勒了，兴许那些爷们见你那鼓鼓的，说不定会喜欢你呢？”金淑贤说：“要他们喜欢？别把我恶心死了。”
冉大牛拎着韦德罗讪哒哒地向帐篷房走去，与那凄凉的吉他声渐行渐近，他掀开门帘的时候，吉他声嘎然而止，他刚把奶倒进奶桶里，就听到老莫说：“大牛，今后别帮她们挤了，你现在要紧的是看书，我让你看的书你都看了吗？”冉大牛说看了。老莫说：“来，让我考考你。把王之涣的九日送别背给我听。”冉大牛马上严肃起来，一本正经地背诵，“蓟庭萧瑟故人稀，何处登高且送归。今日暂同芳菊酒，明朝应做断蓬飞。”老莫问：“诗中的蓟北指的是什么地方？”冉大牛说：“蓟是古地名，唐朝叫渔阳，也就是现在的蓟县，在北京附近。”老莫没说什么，却把吉他递给冉大牛，冉大牛接过来，弹出一个三和弦和一个七和弦，接着又弹出一首简单的乐曲。老莫说：“一点也没弹出味道。还得加油，现在加你的时间，每天练琴的时间不得少于二小时，读书的时间不得少于三小时。这是任务，听到了吗？”冉大牛响亮地答听到了。老莫见冉大牛答得干脆，脸上露出笑容。
不一会儿，挤奶的人都来了。金淑贤进门就对老莫说：“老莫，弹鸽子给我们听吧。”老莫头也没抬，“不行，大牛现在读书，等他读完了再弹。”金淑贤不依不饶，“求你了，弹一下吧，我真的想听了。”她瞟了成彩云一眼，“难道你不想听？”成彩云冷冷地说：“我不想听。”金淑贤本想拉成彩云当帮腔的，没想到会是这样，性激将起来，“嗨，你不是说你就喜欢听老莫弹琴吗？”她见成彩云的脸红了一下，接着又听到成彩云说：“我是喜欢听，可不喜欢听鸽子。”金淑贤见她上了路，赶紧说：“那你喜欢什么呀？”成彩云说：“我喜欢听他弹唱海鸥和绿袖子。”金淑贤转向了老莫，“听到了吗，成彩云喜欢听你弹唱。”老莫翻眼瞅了一下成彩云，一声不响地拿起吉他往外走。金淑贤和成彩云跟了出去。帐篷房内有人说：“他们去弹去唱，我们正好睡大头觉。”
片刻，正在看书的冉大牛听到了远处传来的清扬而激越的琴声，接着又听到浑厚的中音，听得出，那声音富含激情：
海鸥啊，海鸥啊，
你那动人的歌声扰乱了我那平静的心房。
这是多么美好的时光，
啊！海鸥飞来飞去尽情歌唱，
啊！海鸥自由自在多么欢畅，
静静的江水向东流，唯有那歌声轻轻荡。
歌声和琴声慢慢地消失，留下许多遐想在空间荡。冉大牛又听到绿袖子的乐曲响起，却马上被金淑贤打断了，“不行，你弹了她喜欢的，现在轮到我喜欢的了。”
帐篷房里响起了一个奶工的声音：“这俩女的，你们说老莫喜欢哪一个？”
“难说，我看他一个都不喜欢。真要硬安上一个，也只能是成彩云了。金淑贤漂亮倒是漂亮，就有些风浪，你看那眼睛，像一把钩子。”
“莫不是也钩了你？”
“咱不想，那好事轮不到我，她钩我做什么？我又想她做什么？”
“老天不公，几朵花摆在他老莫面前他不摘，我想干巴心，她们都不瞟我一眼。”
“傅二比，你就别想那好事了，赶紧你新民屯老家，让你爹妈给你张罗一个带来。孬好都是一辈子。”
“家也张罗不来，哪个会跟我这个地成分的人。”
帐篷房里顿时沉静下来，这些来自天南地北的人，每个人心里都有一本难言的痛苦，成分不好，逃婚，右派，异类，要不他们也不会来到这荒无人烟的地方。唯一的别是：有的是被强迫充军，有的是自愿充军。无论被迫或者自愿，都是时代的风把他们吹到一块了。
冉大牛又听到外面传来欢快的歌声和琴声：
亲爱的小鸽子啊，
请你来到我的身旁，