行不多久，二人在路边遇到一个卖小吃的摊子。几张桌子都坐满了人，正在吃着像面条似的东西。虽然刚吃完饭不久，但那东东确实香，惹得湿儿连咽了好几口口水。只是现在囊中羞涩，如何是好呢？如果华克之不在身边，湿儿多半会用强。她自幼就被父亲宠坏了，想吃想喝什么，都有家人送到面前。想买什么，也是差人去庄外买。像今日这般狼狈，还是头一遭。在自己喜欢的华克大哥身边，还是要尽量装成淑女模样，只好忍着。

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华克之一见湿儿的样子，便知她嘴馋，也知她不好意思去要饭。但他华克之是正儿八经的叫花子，要饭乃是他神圣不可侵犯的天职，立即走上前去唱个诺道：“老请了！能否施舍一碗给在下？”

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华克之现在穿的可不是破破烂烂的叫花子衣服，而是湿儿从外间淘来的一件还过得去的长袍。老见二人穿戴还算整齐，却怎地像叫花子一样要起饭来？他没有施舍，反而揶揄道：“长得壮如山的年轻人，不去耕作，却没的跑来要饭，丢人不丢人？”

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长得壮如山，为什么不去耕作？

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华克之臊了个大红脸。这个问题他还真没想过。他自小在丐帮长大，从会说话起就开始了要饭生涯。对他来说，要饭是理所当然的事。湿儿虽然伶牙俐齿，这个问题却也不会答。叫花子本来是一群生活不能自理的人。近些年来，一些健康之人装成残疾人，用以博取好心人的同情，专事骗银子，实在可恨。丐帮这么多高手，如若自力更生，都会生活得很好。你说像萧峰、洪七公这样的武林高手，如果让他们去耕田，根本都用不着牛。可是，这些人为什么偏偏喜欢要饭呢？好在他们只要饭不要银子，否则，跟街头装扮成叫花子的骗子有何不同？

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这时，一个正在用餐的书生模样的人对老喝道：“哪这么多废话？给他们俩一人来一碗，少不了银子给你！”说罢，邀请华克之和湿儿同坐。

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老不敢多言，赶紧拿了一张软软的饼子出来，切成长条，加上佐料，恭恭敬敬地递给华克之和湿儿。

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华克之见请客之人约莫三十来岁，上唇留着小胡须，个子挺高，虽是一介书生，却不显瘦弱，说话更是掷地有声，透着一股豪气，让人肃然起敬。忙连连向请客之人道谢道：“多谢兄台美意！”请客之人道：“不必客气！两位看上去也是江湖上的朋友。咱们吃个饭，交个朋友！”

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一听对方说要交朋友，华克之赶紧拱手自报家门道：“在下丐帮华克之。这位是我朋友，旭日山庄的东方不湿。请教兄台大名？”请客之人忙还礼道：“原来是华帮，幸会幸会！在下姓焦，名山口。东方小妹请！”

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湿儿顾不上说话，早已在大快朵颐了。这玩意儿竟然比肉还香，比肉还好吃呢！她再也不顾淑女形象，两筷子就吃了个一干二净。焦山口见状，吩咐老道：“给东方女侠再来两碗！”

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吃饱之后，湿儿抹了抹嘴，冲焦山口莞尔一笑，道了声谢。湿儿这一笑，焦山口竟然有点腼腆，有点脸红，忙道：“小事，何足挂齿！”

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湿儿见焦山口那种表情，也感觉有点不好意思。忙转头问老道：“你这小吃叫啥名字呢？”

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老还未搭话，焦山口抢着答道：“这是西北地的特色小吃，叫‘面皮’。从唐代的冷淘面演变而来。具有筋斗、柔软、凉香、酸辣可口、四季皆宜等特点。相较于西北其他地的面皮，天水的面皮选料精良，工艺严谨，调味讲究，以‘白、薄、光、软、筋、香’而闻名，凉爽可口。”

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湿儿没想到面皮还有这么多讲究，见焦山口对面皮如此熟悉，便问道：“焦大哥定是天水本地人吧？”焦山口道：“非也非也，焦某乃长安人氏。长安也有面皮，但是天水的面皮更胜一筹，焦某是特意来天水吃面皮的。”湿儿道：“原来如此。佩服！佩服！”

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华克之奇道：“焦大哥说他爱吃天水面皮。这个有啥好佩服的？”湿儿贴着华克之的耳朵，悄声道：“我作为一个资深吃货，也从未跑这么远去吃过东西，能不佩服吗？”华克之如何懂得起吃货之间的惺惺相惜？只好又挠了挠脑袋。焦山口见二人亲密耳语，耳鬓厮磨，不禁露出羡慕嫉妒的神色来，只是这神色转瞬即逝。

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华克之担心随时会遇到西海六龙，吃过面皮后，便起身向焦山口告辞道：“焦大哥，华某去丐帮分舵有点公事。这就告辞，后会有期。”

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焦山口也站起身来道：“焦某有幸跟华帮在此间相遇，实乃三生有幸。本欲邀华帮多坐片刻，然此间陈设简陋，且华帮有要事在身，那就期待下次再相聚。”说罢，眼睛直勾勾地看着湿儿，甚是不舍，又甚是落寞。

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湿儿赶紧拽了华克之上路。走了数丈远后，感觉背后发热。头一看，却是焦山口仍站着目送她。湿儿不由自地加快了脚步。又走数丈，来到转弯处，湿儿又头瞥了一眼，焦山口仍是痴痴地看着自己的背影。湿儿心里一激灵，要是是华克大哥在这样看我，那该多好！

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转过弯去后，终于摆脱了焦山口的眼神。湿儿道：“华克大哥，你相信焦山口是长安人氏吗？” 焦山口说自己是长安人氏，华克之丝毫没有什么异样感觉。听湿儿如此问他，倒觉得她有些大惊小怪，随口道：“哦，难道这还有假？” 湿儿很自信地道：“他说那个‘长安’的‘长’字，跟你们巴蜀地的人说得一样。如果是长安本地人，断不会这样发音。”华克之道：“这个别也太细微，我根本没注意到。”湿儿道：“因为他发音跟你一样，你自然不会注意到。”“可是，只这么一点细微之处，你便怀疑他不是长安人？”“这人分明身怀武功。你自报家门是丐帮的，他却不说自己是何门何派。也是有点怪怪的。”“湿儿妹妹你多虑了吧。”“好，不说这个。”

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华克之问道：“刚才卖面皮那人问我，为什么壮壮的，不去耕作，却来要饭？这个问题该怎么答呀？”湿儿心想，你本来可以像洪七公、黄蓉等人一样，到处大吃大喝。可是你偏偏来要饭。这个问题还真是不好答。便敷衍道：“下次有人问你，你就说你喜欢要饭。”华克之道：“我的确喜欢要饭。但这些人喜欢饶舌，甚是讨厌。”湿儿安慰他道：“要自己的饭，让别人说去吧。”华克之又问道：“可是，别人不但揶揄你，还不把剩饭打赏给你，那又如何是好？”湿儿道：“依我说啊，可以把这个卖面皮的当作土豪打掉。”“这个，他们似乎还算不上土豪，也只是辛苦的农民。”

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又行了一个多时辰，遇到几个路人。华克之便向他们打听丐帮陕甘宁分舵的位置。一个路人往他们前方不远处的一座不高的山一指道：“那山叫麦积山，分舵就在山下那棵大树旁。”

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二人一看，那山光秃秃的，没啥树木，山壁上却有很多石窟，给人一种坑坑洼洼之感。山的旁边有一株高大的柏树，跟山差不多高。此时虽已暮色苍茫，但湿儿眼尖，还是看见树上有一面红色旗帜，上书“丐帮陕甘宁分舵”七个大字。

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接近掌灯时分，二人上到一个山坡，终于清楚看到分舵的轮廓。这个分舵由数十间土屋组成，甚是简陋。

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