钱亮亮听说蒋大妈出事了，心里不由就“咯噔”一下，打断了小赵的话追问他：“蒋大妈出事了？他不是出国了吗？出什么事了？”

小赵说：“谁也说不清出什么事了，只知道他从出国就再没跟国内联系过，他走了快两个月，早就过了规定时间。说法多了，很多人都说蒋大妈携款潜逃了，那几千万的货款都让他给匿了。还有的人说在美国看到过他，开着凯迪拉克，住着大别墅。也有人说恐怖分子把他当成日本人给灭了，蒋大妈穿上西装看上去还真有点像小日本。”

钱亮亮在心里算计了一番，蒋大妈临行时对他说最多一个月就能回来，不知不觉已经快两个月了，他却连一点消息都没有，肯定是出事了。但是，要说是他携款潜逃了，钱亮亮却无论如何也难以相信：“不会吧，跟他一起的不是还有厂长跟外经贸局长吗？”

小赵说：“谁也不知道咋回事儿，这三个人好像一起蒸发了，从出了国就一直再也没消息了，现在到处都在传说这件事情，说得有鼻子有眼的，他们事先就跟那家外国公司勾结好了，人家开个假支票过来，他们就把货发过去，然后他们就可以假借追货出国，然后人家把货款在国外直接付给他们，他们就不回来了。”

钱亮亮说：“不可能吧？人民群众的想象力太丰富了，那家外国公司跟他们是什么关系，肯替他们干这种事儿？再说了，蒋大妈那人挺好的，我看绝对不会干那种事儿。”

小赵说：“唉，这事难说，现在当官有几个不贪的？三年清知府，十万雪花银，千里来做官，为的就是财，没犯事之前哪个不是好干部？人没尾巴难认，谁知道谁心里琢磨的是啥事儿？就拿咱们金龙宾馆来说吧，表面上看哪一个不是辛辛苦苦认真负责地干活？可是翻开肠子肚子看看，哪个人的肠子肚子里装的不都是屎？你呀，有些事还真得小心一点为好。”

钱亮亮现在哪里还有心听小赵说废话，他的念头早就转到了那笔贷款上，如果，万一，蒋大妈他们真的那么干了，他钱亮亮可就被坑到家了，不管有没有别的问题，光是他出面以金龙宾馆的名义替市纺织厂贷的那三百五十万就没法交代，如果蒋大妈没出国，即便这笔贷款还不上他还有个推托，如今蒋大妈不见踪影，谁还能替他担当责任呢？想到这儿，他就忍不住问小赵：“最近银行的人没到宾馆找咱们吧？”

小赵说：“你还说呢，工行那个张行长，天天到宾馆来催贷款，好像咱们宾馆马上就要破产了似的。黄金叶一推六二五，说你不在这件事情没办法办，张行长也是干着急没办法。”

钱亮亮掰着手指头算了算，离贷款到期还有一个月，看样子银行也是听说了蒋大妈的事儿，看到纺织厂因为货物被骗即将倒闭才急着要收回贷款的。

“市领导有什么说法没有？”钱亮亮问了这句话，才想到问也是白问，小赵一个司机也不可能知道市领导的动向。

果然，小赵说：“市领导也不知道整天忙啥呢，现在到宾馆来吃喝的好像比过去少了，常书记不在家，蛇无头不爬，鸟无头不飞，他不在别人能怎么样？等着呗。”

汽车在峡谷中穿行，公路依山傍水蜿蜒曲折，身旁是陡峭的石壁，脚下是绕峡谷而形成的河川。冬天的严寒褪尽了山林的绿色，凝固了河床中的水流，河对岸的崇山峻岭像被冻僵了一样死气沉沉。钱亮亮的心也像被冬季的严寒冻僵了，蒋大妈失踪造成的巨大y影像铅板一样压在他的心头，让他喘不过气来。他才走了不到一个星期，居然发生了这么多事情，这是他万万没有想到的。而且，每件事情都是他的难题，甚至可以看作他的坎儿。回想上任将近一年的过程，刚刚提拔时的兴致勃勃和意气风发，已经逐渐被纠缠不清越理越乱的矛盾以及迎来送往的乏味、庸俗磨蚀成了浮躁和厌倦烩成的无奈。

小赵偷觑他一眼，见他的脸色y沉沉的比外头的天气还冷，便不敢再多嘴多舌，难得地安静了。汽车的发动机轰鸣着，像一台电锯在持续地切割着木头，更让人心烦意乱。

“有没有音乐？放盘带子听吧。”钱亮亮吩咐。

小赵急忙找出一盘带子c进了录音机，长笛吹出了一连串清亮的琶音，背景是逐渐加重的低音鼓声，然后圆号、提琴也加入进来，是交响诗“秦腔主题随想曲”。高亢、婉转的主旋律活像春天的溪流，携带着斑斑点点的灿烂阳光在车内流淌、跳跃，钱亮亮的心情被音乐冲洗得清爽了许多。无意中，汽车已经穿过了大峡谷，眼前豁然开朗，一望无际的大戈壁展现在眼前，路旁有稀稀落落的垂柳，叶子虽然已经褪尽，枝干却硬朗、固执地在寒风中朝天空张扬，仿佛想拥抱湛蓝的天际，这就是著名的左公柳，据说是当年左宗棠西征时沿官道栽种的。

“钱处长，找个地方吃点饭吧？”

钱亮亮这才想到，已经过了吃饭时间了，就问他：“这一路啥地方有能吃的馆子？”

“前面黄羊坝子有卖红焖羊r和羊r面片的，好得很。”

钱亮亮说那就到那吃，我请客，吃了饭再走，不用急。

小赵说这是规矩，坐车的埋单开车的白吃。

二十三

钱亮亮赶回金龙宾馆的时候已经将近六点钟了，一进大厅总台的张晓云就告诉他王市长在一六八房间等他。钱亮亮先回到自己的办公室，放下提包，然后又洗了一把脸才去拜见王市长。

王市长一见面先问：“怎么才到，路上不好走？”

才几天没见面，钱亮亮觉得王市长瘦了许多，胡子拉碴显得脸更黑了。自从王市长出面提示他解决齐红的任职问题以来，钱亮亮心里便对王市长有了一些看法，王市长在他心目中的分量轻了许多，今天看到王市长憔悴的面容，想到他为金州市c心劳力忽然就对他有了一种宽容，跟常书记的所作所为对比，王市长总还算是干正经事的人。

“我本来准备直接跑回来，路上小赵饿了，我们吃了一顿饭就耽误了点时间。”

“哦，提起吃饭，你跟服务员说一下，给我们弄点饭来吃，我们边吃边谈。”

钱亮亮就给窝头打了个电话，让他弄两个人的工作餐送到一六八房间来。窝头咋咋呼呼地说：“处长大人你可算回来了，我想死你了，那天晚上我喝多了，一觉醒来你就一溜烟跑到北京去了，你没生我的气吧？”王市长在一旁喊：“窝头你别啰唆了，我跟钱处长有事谈呢。”窝头听到王市长的喊声，说了声：“乖乖，我不啰唆了。”赶紧扔了电话。

王市长走过去关上了门，这才对钱亮亮说正事儿，让钱亮亮没想到的是他并没有急着问给首长送材料的事儿，而是问常书记的情况：“常书记怎么没回来？什么时候回来？”

钱亮亮说：“不知道。”

他又问：“常书记这回出差是什么事？”

钱亮亮暗想，你们都是市委领导班子成员，常书记出差干什么去了你都不知道，也真够窝囊的了。常书记这次到北京、省城干什么他一清二楚，可是却不能说，只好又说了三个字：“不知道。”

王市长有些不高兴，拉长了脸问他：“你跟着常书记一起去的，你怎么能不知道？”

钱亮亮说：“我连他为啥让我跟着去都不知道，在北京他一直忙自己的，东奔西跑，我就在办事处呆着，只有一回他让我请贾秘书出来吃饭，我就把贾秘书约出来一起吃了顿饭，然后就回省城了，回省城他让我回来，说他在省城还有点事情，人家不说我能追着p股后面问吗？”

王市长拍着沙发扶手发急：“这他妈的怎么办，家里一摊子p事，他一走就不回来，这些事情怎么办。”

钱亮亮问他：“我听说蒋大妈出事了？”

王市长反问他：“你听谁说的？”

钱亮亮也不瞒他，直接告诉他自己是路上听司机小赵说的。王市长说：“真要是能确定出事了倒也好了，起码知道是怎么回事儿，现在的问题是这个人音讯全无，跟着他去的那两个人也是音讯全无，这事情就怪了，难道三个大活人就这么在地球上蒸发了？”

钱亮亮说：“我听说现在市里头各种议论多得很，说啥的都有。”

王市长说：“议论就议论，这种事情谁能拦得住人家议论？关键是他们找不到那么大个纺织厂扔在那儿该怎么办？总不能就这么停工破产吧？货款收不回来，工厂已经停产了，生产出来的破布堆得满大街都是，这两天已经有工人到市政府集体上访了，再这样下去要出大事。”

钱亮亮说：“市里没有出面找有关部门帮着找找蒋大妈他们？”

“咋没有？市外事办、省外事办，甚至连外交部门都出面了，可是这三个人如石沉大海，就是没消息。你上网不？”

钱亮亮说自己最近一直没上网，王市长说：“我也没看，不过听上网的人说，网上都登出来了，说我们金州市一个副市长携款潜逃了，现在下落不明。钱处长，蒋副市长跟你关系不错，听说他临走的时候还跟你聊了一阵，你们都说了些啥？你分析他有没有可能干那种事儿？”

钱亮亮一听王市长说这话就明白了，市里有关部门肯定已经开展对蒋大妈的调查了，连蒋大妈临行前跟他聊了一阵的情况都掌握了。这种时候绝对不敢说假话，也没必要说假话，就把蒋大妈临行时跟他说的话回忆着一字一句尽可能完整地对王市长说了一遍，然后说：“我看蒋大妈不会是那种人，再说了他那么干也有很多难以实现的因素，比方说，他必须跟那家外国公司有非常密切的关系，那单外贸业务却是通过省外贸局联系的，隔了这一层他不会跟那家公司有什么特殊的关系。没有特殊的关系人家能顺顺当当把货款给他们吗？另外，这种事情也很难形成团伙作案，你想想，他们是三个人一起出去的，有厂长、市外经局的局长，他们三个可能勾结到一起共同作案吗？你跟蒋大妈共事的时间比我长，也比我更了解他，你想他会干那种事吗？或者说他有本事干那种事吗？”

王市长注意倾听他的话，听他说完之后神情明显地轻松了：“依你的分析，再想想他临走的时候跟你说的话，我也觉得老蒋不可能干那种事儿。可是这人呢？如果他干了那种事，我们没法向领导和群众交代，如果他没干那种事，我们也没法向领导和群众交代，更没法向他的家人亲属交代，想一想就愁死人了，这件事情的后遗症大得让人不敢想，这个时候老常又不知道在外头瞎忙什么，唉，真愁死人呢。”

钱亮亮决定给这位愁容满面、进退维谷的王市长来点好消息振作振作，便说：“王市长，你交给我办的事情我可办了，亲自交给了贾秘书，贾秘书说这是利国利民的好事儿，他一定全力以赴帮忙。贾秘书还说，首长回去后也一直牵挂着咱们市的供水问题，你送上去的那份材料首长一定会非常重视的。”

王市长果然来了精神：“是吗？那就太好了，如果首长能支持我们，由国家立项，托托河的水他们给也得给不给也得给，托托河的水一引过来，制约咱们市发展的根本问题就彻底解决了，到那时，哼，你就等着看西部升起的另一颗新星城市吧。对了，你没有给贾秘书送点礼物吗？费用我批。”

钱亮亮说：“我把您的意思给贾秘书说了，你猜贾秘书怎么说？”

“他肯定要客气一番了，你别当真，该办的还要办，人家帮咱们那么大的忙，该意思的还是要意思的。”

钱亮亮说：“贾秘书的原话是这样的：现在这世道咋成这了？正事歪事都得走歪门邪道，正道都留给谁走了？你回去告诉王市长，我不是他想的那种人，首长更不是他想的那种人，本来好好的事，堂堂正正为老百姓谋福利的阳光工程，为啥非要从下水道走，弄得脏兮兮臭烘烘见不得人呢？我还专门说想给他弄台手机，方便将来联系，人家说你王市长办得都是正事，走得却都是偏锋。人家有手机，就是平常不开，谢谢你的好意了。”

王市长老脸微红，由于他的皮肤黑，准确地说应该是老脸微紫，自我解嘲地笑着说：“好了，算我以小人之心度君子之腹，不过啊，话说回来，现如今办事真的太难了，谁愿意低三下四给人送礼？可是不送行吗？不送就办不成事儿。好在我有自我安慰的办法，我请客也罢送礼也罢，为的都是公事，都是为了把金州市的事情办好，如果我老王为了自己的事请过一次客送过一分钱的礼，我老王就不配当这个市长。伟人说过，目的高尚可以忽略手段的卑劣，你说对不对？”

钱亮亮点点头：“王市长你这话说得太好了，我都感动了，这句话是哪个伟人说的，我得记下来，这样我干这个活也就有个自我安慰了。”

王市长嘿嘿一笑：“我也记不清哪个伟人说的，反正就是某一个伟人，你记住伟人这两个字就成了。”

钱亮亮估计他这句话是现编的，不过也真的说出了事情的本质。自己干的这摊子所谓接待的事儿，不也就是那么回事吗？卑躬屈膝，请客送礼，迎来送往，跟自己有什么关系呢？还不都是公事，可是公事真的必须这么办吗？钱亮亮找不到答案，因为他无法验证如果不这样干会跟这样干有什么不同。

王市长接着说：“提到送礼我倒想起来了，快到春节了，你得准备给省上的领导拜年去，你是第一次干这个活儿，去的时候让大刘的车跟着，他年年都去比较熟，去了先找秘书长或者副秘书长，这你都认识，跟他们联络上，然后就按照名单去拜年、送年货，这件事情办得成功不成功标准只有一个，就是看你的东西送出去了多少，送出去的越多说明办得越成功，那些领导都客气得很，有的比较体谅我们，也不多说什么，收下了说声谢谢，有的领导别扭得很，实在难弄，送什么都不收，好像我们这是行贿似的，其实不过就是过年慰问一下领导，有什么不对的？一年到头了，各位领导对我们的工作给了那么多支持帮助，我们表示点谢意还不成吗？战争年代，红军有三大纪律八项注意，打了胜仗老百姓猪啊羊啊送给子弟兵，子弟兵收下了，谁能说不对？这件事情你办的时候思想上首先要有正确认识，这样办起来你才能尽心尽力，头一次，一定要办好，别显得你没本事。”

王市长说得振振有词，钱亮亮暗暗好笑，当领导的就是要有这么一张好嘴才行，能把什么事情都说得头头是道，明明不对的经过他一说也成了对的，明明是下级给上级行贿，他却跟老百姓慰问子弟兵画等号，真让人啼笑皆非。

“王市长，你别担心，俗话说有理不打上门的，当官不打送礼的，你放心，代表市里到省里拜年送年货用不着什么本事，他李百威能送我钱亮亮也照样能送，保险比他送得还周到。”

王市长说：“那就好，我已经给黄金叶说了，让她负责备货，你再看看还有什么需要考虑的没有，你是接待处长，搞公关的，这件事情由你这种角色去最合适，什么是公关？公关就是攻关，把一道道关口都攻下来，攻下来就是你的功劳。省里领导的名单市里有现成的，你按照名单去办就成了。你只管省领导，省里各厅局由市里对口单位去办，你不用管。这两天你还得回过头催催贾秘书，看看那边有什么消息没有。”

两个人正说着，窝头送饭来了，大托盘上摆了四凉四热八道菜，还有一瓶精品茅台，王市长说：“你这是干什么？喝什么酒，现在这个时候哪有心思喝酒，拿下去拿下去。”

窝头跟王市长关系好，不像在常书记面前那么拘谨，嘻皮笑脸地说：“王市长，我们钱处长辛辛苦苦出差，回来我这个部下给他接接风总是应该的吧？”

钱亮亮坐了一整天车，也想喝点酒解解乏，就说：“王市长，你也喝一点，俗话说一醉解千愁，喝点酒回去好好睡一晚上，明天太阳照样升起。”

王市长说：“你们想喝就喝吧，我是没心喝。”

窝头就把饭菜摆到了茶几上，又斟了三杯酒，看看王市长嘻皮笑脸地说：“王市长，你们要是有重要事我喝了这杯酒就走，你们要是没有背人的事我就在百忙中陪你们多喝几杯。”

王市长说：“你们金龙宾馆的人都是小克格勃，什么事能背过你们去？钱处长这一趟出差还真为咱们金州市办了大事儿，我也借花献佛，跟你们碰一杯。”

于是三个人就举杯干了。钱亮亮看到凉菜中有驴钱r，就想起了蒋大妈对驴钱r的评价，进而想起了蒋大妈，便问王市长：“蒋大妈怎么办？市里总得想个办法找人啊，总不能就这么不明不白的，那么多事情都得他理清楚，找不着他连我们都得牵扯进去，他还让我们替纺织厂贷了三百多万呢，到时候这笔贷款还不得成了我的罪名。”

王市长没有立即回答，吃了一口菜，