但石棉纤维十分硬短，容易折断，无法直接纺织成纱线，所以重工业署又投资了一家石棉纺织厂，石棉矿被送到这里后，工人们在里边加入麻、棉花，二者均占百分之二十左右，纺织厂女工再将混合纤维纺织成纱线，然后28支单纱一股扭成石棉绳，这还只是第一步。

接下来工人们要对石棉绳蒸煮晾干，然后清洗去除绳子中的杂质，后边就送进紧塞具厂用混合液进行浸泡。

所谓的混合液就是地蜡、石蜡和石墨粉的混合，石蜡在蓝山附近的湖底就有，这个不难开采，石墨粉想要磨得很细确实有点难度，但也还能将就用一用，最关键的是地蜡，少了它浸泡液粘稠度不高，但制备起来又特别麻烦，这需要进口沥青，并且化学工业点亮丙酮制造。

所以大家可以看到，单单一个活塞口的密封圈就需要建立一整套的产业链，不过还好石棉紧塞具不仅仅可以在蒸汽机上使用，将来火炮的后座装置，机械上的液压装置都可以使用，因此一条产业链下来不至于亏本，但温度计和压力计可就没那么多用处了，只能找厂里的师傅一个个手工制作，成本上就足以吓退很多想要投资的对象。

林炜的准备工作用了大半年，所有设计上需要用到的零件才准备完毕，“探索者”一号蒸汽机采用的是单缸木摆梁式结构，这种蒸汽机外观上看起来可能更像纽科门蒸汽机，而不是瓦特蒸汽机，一个支架，中间架着木梁，左边是蒸汽推送汽缸往复运动，杠杆带动右边做上下运动，然后通过曲轴变轮子的旋转运动，汽缸的改进，做工效率已经比原始瓦特蒸汽机大大提升，它最早被安装到了卧龙岗的煤矿和铁矿上，后来潘家角的纺织厂引进了两台，用着效果还不错，其他工业部门于是纷纷跟进，所以这才造成了订单供不应求的情况。

但林工是个精益求精的人，他不是很满意单缸蒸汽机的马力，“探索者”的输出马力就只有100马左右，而且占地大，不适合放在蒸汽机车和轮船上，所以最近正在探索直列式气缸或者星型汽缸，好让蒸汽机小型化。

“林工，如果小型化了，是不是就可以造出和先锋号一样的巨轮出来”季老四在一旁问道。

“还不行，先锋号用的是燃油内燃机，咱们蒸汽机是在外边烧煤，内燃机是在里边烧油，我们现在的技术还不足以造出合格的燃烧室。”林炜边拧螺丝边回答，“但把蒸汽机发展到极致，万吨铁甲轮船也不是不可实现，季总监，你要保持一颗学习的心，我们做机械的不能只有经验而没有理论，平时要是有时间可以去悉尼大学听一听物理和数学课程。”

季老四连忙点头，他最近确实感觉林厂长对他有点疏远，制造设计上的问题老是往设计局和悉尼大学跑，但自己一大把年纪了，那洋码子看在眼里头都晕……

哎，老了老了，季老四心里叹了口气，跟不上时代了……