铁矿就地熔炼成生铁，而后运往新城，比直接将铁矿运往新城冶炼效率更划算。

二月下旬，筑成的动静惊动了黑巾军，驻屯滔荔的五十万大军再次南下，但这次却没有沿河对峙，受瑞田寨与乌坪据守咸军之威慑，黑巾军将兵力集中部署于冠汤渠、昶曲、沌口、旸霆等永兴河北段西岸。

并对据险而守的冠汤渠南北两侧发动过河攻击，以射程极远的投石机抛射石块与燃烧物，对新城西侧工地袭击，并趁夜色过河袭扰，导致近千民夫死伤。

百里燕军调兵三千，与姚盛等诸将人马据守南、北、西三线，以阻止黑巾军企图登陆破坏新城之战略企图。

黑巾jūn_rén多势众，咸jūn_rén少处于守势，经过数月修整，黑巾军水战初具成型，已能调集各种小舟千艘，竟一次渡河达万余人，连续发动强攻五日，致诸军伤亡极大。

战事持续至三月上旬，黑巾军陆续再造投石机，加大轰击力度，西城墙部分地段不得不停止施工，安空、刘郸等砡工派大师连夜磋商，决定建造更为大型，射程远达近两里的杠杆配重投石台。

投石台建于城西黑巾军射程之外，可避免西岸投石来袭，同时利用投石台的距离差，可在城内对西岸进行轰击。

此种投石台是将投石机架设于固定土台之上，一改传统人力、畜力牵拉方式，改用配重杠杆发射，大大提高射程，比之下摆投石机、人、畜力牵拉式投石机，最大优点是方向转动灵活。

最大弊端是对力学要求较高，必须具备一定的工程设计能力和数学功底，稍有疏漏，发射距离缩水事小，酿成重特大事故事大

投石机基座固定，投石机可通过基座下大型饼状圆轴左右旋转一定角度，以木质棘轮固定活动结构，如此可以投石台为中心，向西岸发射重量上百乃至数百斤重石块，石块越重，射程越近，反之越远。

发射只有五十斤的石块，最远可扔到两里地开外，使用三百斤石块，也能从城西抛过永兴河冠汤渠段河面三分之二的距离。

城西工地因砲石袭击大面积瘫痪，人力被转入土台建设，同时征调匠作三千日夜赶工，打造所需结构配件，于三月十六日组装第一架投石台，十九日试车，先后发射五十斤、百斤、一百五十、两百斤石块测试效果。

三月下旬，二十座大型土台相继完成，投石机安装到位，反击在巨石轰鸣声中陆续展开，受制于精度、密度与瞄准具限制，投石台战果差强人意，三日内勉强命中五个目标，对于河西岸黑巾军多达五十多台的投石机而言无关痛痒，百里燕建议采用流星法与火烧法结合，攻击西岸叛军。

所谓流星法，就是开花弹，利用投石机巨大的抛射能力，一次发射三十颗五六斤，十多斤重的弹丸，弹丸装在稻草编织的草袋之内，以保证发射之初，弹丸有足够的重量。

当弹丸抛射达到抛物线最高处时，稻草编织袋刚性变差，纤维逐步断裂，最后在空中解体，进而散落砸向地面。

如此可保证弹丸既扔出所需射程，又能达到密集软杀伤人员人员的目的。

同时间隙发射十个一组，重量五斤的松油、酒精、煤焦油陶瓷罐加以点燃，即便砸不中投石机，同样也能制造一片火网。

通过将地方操作人员驱离，制造火网，进而逐步让火势蔓延，烧毁投石机的慢性手段，将黑巾军赶出西岸。

黑巾军隔河以投石机轰击城西的战法，让新城修筑的完工工期一拖再拖，南、北、东三处城墙陆续进入收官阶段，城西工程还是烂尾，由此让百里燕看到永兴河防线对新城而言并非固若金汤。

至少城西的城墙完全暴露在大型投石机之下，黑巾军若以巨石轰塌城墙，坐船渡河登陆，将给新城造成巨大破坏。

此外，陆续兴建的水车都建在城外的河边，照此下去，水车建造势必也受影响，更别谈修建船坞和码头。

这日，百里燕在城西视察工地情况，土台投石机革新战法之后，黑巾军气焰有所收敛，即便如此，黑巾军也打起了游击战，白天将投石车挪走，晚上推出来砸，反反复复多次，始终无法将其清剿彻底。

而咸jūn_rén少，难以渡河作战，稍有不慎还可能被反攻上岸，甚是让百里燕感到恼火。