与此同时姜闵闻讯百里燕、宋杰等人联手掏了马贼老巢，震惊之余方觉自己是多么失策。

他料定百里燕绝找不到马贼踪迹，却哪里知道百里燕直接出兵去掏马贼老巢，如此非但避免徒增伤亡，还尽占马贼财产，同时博得剿贼有功名声。

失策之下为安抚百里燕，姜闵立从府库拨铜钱两千，寸银两百，米粮五百石，布匹两百匹，以按百里燕之心。同时将消息通报全城，一示褒奖。

姜闵悔不当初将百里燕晾在荒村，旋即招来陈韵风、姜蓉议事：

“陈先生，此战孤失策呀，不曾想竟被魏贤抄了马贼老巢，真是失策。”

“魏贤立下奇功，赏以金银只是身外之物，主公若要真正收为己用，当该给以官职，方能安其心。”

此时姜蓉说道：

“陈先生所言极是，魏贤依附父亲已有四五月余，不得一官半职不说，反被父亲冷落，实属父亲失策。如今魏贤开荒种地收揽民心立下大功，父亲还如此冷落魏贤，怕是寒了自家人心呐。”

“那陈先生以为，当授魏贤何官职为妥。”姜闵问道。

“魏贤既有统兵之才，亦有治世之能，不如令其为广信城市槽转运使。”

“转运使？”姜闵眼前一亮。

市槽转运使类似于地方的运输局局长、处长，官儿其实不大，俸禄只有一年四十石。时下尚未出现九品宗政制，官阶之间尚无品阶，区分职权官位高地最直接的办法是看俸禄，俸禄越高地位越高。

四十石年俸的收入其实非常微薄，如果一家有七口人，四十石的粮食只够维持基本生活和开销。当然，市槽转运使本人平日的吃喝拉撒都吃公款，家里人依然可以种地务农，亦或是纺纱织布补贴一些，因此只要不是躺着不动，四十石的铁饭碗还是能过的相当滋润，甚至还能再娶个小妾。

市槽转运使年俸虽低，但却是个肥缺，可以捞油水，凡进出所有商货都要打市槽转运使手中过，因此只要设立关卡，各种好处是络绎不绝，有护商巡逻率兵过境其他郡县属地而无需通报的特权。

但世道茫茫，百姓困苦，落草为寇者无数，市槽转运使担负沿线商路的安全，太平盛世旱涝保收，兵荒马乱分文难收。山匪马贼打劫过往商队，轻则劫掠一二，重则掠夺一空，甭说收受好处，还得担负渎职失责的罪名。

因此市槽转运使一职为时下最烫手的职缺，多地市槽转运使一职已成空设虚职，姜氏封于广信之后，市槽转运使一职也踢给了广信公府。

“那就委其市槽转运使一职，如此可将其兵尽收公府所用，用他之能肃清商道山匪马贼，如此便一举两得。此事便由陈先生去办。”

“诺。此外，有一事不知主公可曾注意？”

“你是说马贼霍行制造强弩之事？”

“按魏贤所言，霍行五年前开始制弩，如今算来即便没有三千，也有两千，如此众多强弩与箭簇下落不明，主公难道不觉奇怪？”

“可纵然马贼与郭蟠、郭蓬二人有联系，郭蟠这个阉人要强弩作甚？或者说是鼎炀侯？”姜蓉大胆猜测道。

“也不像。”姜闵否定道，接着又说：“鼎炀侯贵为外戚，属兵不过千人，何必还要蓄兵。更何况三两千强弩绝非小数，以咸国军制，三两千弩手可配备三四万大军，除非如志国那般，专设强弩军团，才需上万强弩。”

姜闵虽然私下备置军械，强弩也仅是少量装备，因为产量少，导致平均价格不必强弓便宜多少，同时损坏率是弓的十几倍，若非大规模生产，单价的成本太高。而且弩需要配套加工设备，加工金属部件，弓要少得多，对工匠的技能要求迥然不同。

这时陈韵风道：

“主公，此事我看可做捷报呈送陔陵，令咸王、鼎炀侯知晓。一来马贼巢穴位于麟城与鼎炀城接壤之地，事情出在鼎炀侯属地，鼎炀侯有包庇之嫌。

二来由麟城为证，可正主公清白。三来试试内朝水深，看看究竟是谁在私制这批强弩，以防有人搬动是非对主公不利。”

“嗯，此计可行。”

陈韵风判断，郭蟠、鼎炀侯都没胆私自蓄养强兵，公府兵甲制备也没将强弩列入其中，这些强弩不可能凭空消失，总得有下家，除非魏贤撒了弥天大谎，但御客总不能撒谎。

因此这件事蹊跷就蹊跷在，北海郡两大封地势力都没有得到这批强弩，这意味着两地之间，甚至北海郡之内，还有另一股不曾掌握的势力。

百里燕等人在见过姜闵呈上捷报后，在城中找了家客栈用餐，宋杰、汤钊等人眉间阴云依然未散，想是为当初劫杀他们一事而在琢磨。

百里燕虽然也有怀疑马贼与广信公有干系，但观其方才反应，似乎对弓弩一事并不知情，亦或者表演的太入戏，他也没能看出来。

但不管怎么说，广信公前些年剿匪卖力是真的，单单要说利用马贼以碎星箭刺杀御客栽赃鼎炀侯谋利，也颇牵强附会，至少现在还没有任何线索可以将这个脏水泼到鼎炀侯身上。

一众人围坐长案边吃边喝，一场胜仗也让宋杰等人鼓足了底气。

“宋杰，据说马贼还有四百多人，骑兵便有二百六十多人，以眼下我等实力，怕是难以将其剿灭。更何况马贼遁去无形，老巢被掏的消息一旦散出，姓霍的躲藏的必将更深。”方德说飞快道，然后啃了一口鸡腿。