根据俘获马贼交代的消息，霍行一干马贼五百多人，但并非都骑马。马贼的巢穴仅有亲信几人知道，其余马贼都常年放在外边，于是抓住的那七个活口全然不知巢穴所在。

但既然是马贼，掠夺的金银铜钱绝不会少，甚至还要掳掠的大量女人和马贼家眷，这样算起来少说要上千人，马贼不可能全部带走，也不可能杀害遗弃，唯有将主要人员撤出，而后把巢穴隐藏起来，让留守人员躲在巢穴之内吃喝，等待风头过去，再重出江湖。

但眼下是生不见人死不见尸，甭说巢穴，甚至连风声也没有，未免做的过于干净，甚至让人怀疑马贼背后的郭蓬能做的如此滴水不漏？除非郭蓬天生将才，否则如何做到让五百多纪律涣散的马贼遁去无形。

想到这里，百里燕（既魏贤）道：

“汤兄，在下有一计，也不知宋兄能否采纳。”

“魏郎中但说无妨。”

“马贼巢穴之内当有马贼家小与掳来女子，马贼不能悉数带走，故而我等为何不在广信、鼎炀、麟城三地交界之丘陵之中纵火烟熏，迫使其出逃。”

“嘶……此计好是好，可偌大的山林如何将一干人等用烟熏出，若是放一把大火，烧了整个林子倒也能将一干人等逼出，但伤及无辜也非我等所愿呐。”

鼎炀、广信、麟城三地交界有一片纵横三十多里的不规则丘陵，马贼老巢最有可能安置在此。偌大的地盘派出几十人搜索根本是大海捞针，哪怕有精于斥候技能的御客，区区几个人也不可能将整个林子看透。

更何况马贼盘踞在此七八年之久，营地滴水不漏，指不定在山里发现了什么洞穴，藏在其中快活。

即便以烟熏法，也难以将整个纵横三十多里的林子给全部覆盖，除非一把火将整个林子全烧了，显然也不太可能。

这时百里燕说道：

“但凡要活命，断然离不开水、吃食、呼吸。吃食马贼巢穴定有储备，但是水和呼吸，却只能依靠外界提供。

如今我等只需找到山中所有水源，而后在水源附近放火升烟，如此便能锁定一个范围，逼迫巢**人丁出逃，然后便可掏了巢穴。”

“嗯，此计确实妙。”汤钊肯定了百里燕计策，随后又说：“只是，找到了巢穴，马贼不除又为之奈何。马贼依然可以卷土重来为祸地方，再次劫掠村寨无恶不作，如此也是治标不治本。”

“汤兄大可放心，只要掏了巢穴，而后广而告之，令马贼头子霍行知晓老巢被掏，一干金银珠宝妻妾女人被我等俘获，其心必怒。

而后我等再摆庆功宴，大肆宣扬马贼尽数被歼，汤兄则与宋兄等人随后散去，暗中集结待命，待到那时，霍行岂不要来取我向上人头以泄私愤！”

马贼既然已经遁走，存心要找是找不出来的，但是那么多的家底囤在老巢是轻易带不走的，带不走就要藏起来，待到风声散去，再卷土重来，依然可以横行地方。

但是如果把马贼的老窝给端了，还把消息放出去，就是定力再了得，自己苦心经营的地盘还有抢来的金银、女人一夜回消失，愣谁也咽不下这口气。此时御客再从荒村一撤，马贼势必要来报复。

想必郭蓬豢养马贼多年，眼见御客已经撤走，马贼与百里燕已成死仇，郭蓬岂能错过这个机会，还不得勒令马贼反杀回马枪。

当然，考虑到巢穴防御薄弱，很容易看出绝非马贼主力所在，御客即便再蠢，也不会不知这等道理。若是广而告知，再让御客撤走，马贼当然也能想到这是百里燕设下的陷进，故意要激怒他们，引诱他们前来袭击荒村，而后好聚而歼之。

故而掏了马贼老巢之后，仍需放出话去，马贼主力已被歼灭，同时撒出人手迅速摸清周边情况。

马贼肯定还在广信、鼎炀、麟城一带，但是在什么地方一时半会儿无法摸清，但马贼想要知道市井消息，必须在城中撒下眼线，甚至不排除郭府直接联系。

待老巢被掏的消息散开，郭蓬即便沉得住气，也得派人联络霍行，先稳住霍行。

只要提前布下眼线，一旦被御客知道郭蓬与马贼暗通款曲，郭蓬的人头即便是干爹郭蟠，也保不住。郭蓬被杀同时，顺藤摸瓜找上马贼下落，不等马贼先来报复，直接先杀过去，再给马贼一个措手不及。

这个世上不是只有政客才精于暗杀之道，御客若不想被人知道，同样也能神不知鬼不觉的将人无声无息做掉。

汤钊随后将计划与宋杰、方德等人一番细说，决定依计行事。

前番一连多日搜索广信、鼎炀、麟城三地，对三地交界处丘陵较为了解，当天夜里接连派出八十余人，兵分十路，八人为一组，分从东、南、西、北四个方向刺入丘林，寻找所有水源。

与此同时集中村中四十五以下，十六以上男丁集中整训，准备进入山中剿匪。

约莫两天后，潜入山中御客陆续反馈消息，方德摔人回到村中，综合各方信息，共计发现大小溪流、小河支脉二十余三处，其中水流较为湍急之处十五处，溪流八处。分布较为均匀，东南西北都有支流，一时间难以判断哪一处水源才是通向马贼老巢的溪水。

“方兄，这二十三处水源地，哪几处水源最小？”百里燕仔细问道。

“当属西南方向两处溪流，据信这两处溪流宽度不过一尺，其他散布小溪最窄者也要两尺以上，三尺以上为小河。魏郎中问起此事，可是已有妙计？”