角落里，百里燕（既魏贤）阴沉沉着脸，一手握着剑，沉吟说道：

“这些个败类！”

刘灶吃一惊：

“魏先生，广信公的封地尚且如此，先生还是莫要多管闲事了。”

“我就不行这个邪。”百里燕将酒盏一置说道：“你先赶着车回屯垦村，我待会儿再走。”

“先生，可要三思而后行啊。”

“我知道分寸，你先走。”

广信公治理有方，属地治安较好，杀人越货强抢民女鲜有发生。

锦袍青年光天化日之下敢于在广信公地盘上撒野，要么是不知死活，要么是背后有人有备而来，故意寻衅找茬。看那宦官丝毫没有阻止的意思，要么是认可了，要么连宦官不敢干涉。

如此一来，青袍青年的身份多半跟鼎炀城有关，姓张的那个应该就是好色成性，鼎炀侯次子张并，另一个是名闻遐迩的色中恶鬼，黄门令郭蟠的干儿郭蓬。

尚且不知此二子突然前来广信城是何用意，但现在被自己撞上，广信公的耳目定在附近，自己要是坐视不理，弄出事端，就是鼎炀侯、郭蟠扇了广信公一脸。于情于理，也不能任凭他二人在城里撒野。

思定计策，打发刘灶先走，半盏茶之后，百里燕扔下一粒碎银锞来到柜上：

“掌柜，在下有一事请教，不知能否行个方便。”

王掌柜立时上下打量了一眼眼前黝黑的青年，若不是看百里燕衣着体面，王掌柜都懒得搭理。

“客官请说。”

“不知贵店要不要冰。”

“冰？！”王掌柜立时眉毛竖了起来，讪笑着说道：“北地终年不见雪，何来冰，阁下该不会是被热坏了吧。”

百里燕不动声色，脸上也不见起伏，接着话继续说道：

“在下见醉香居生意兴隆，却酷热难耐，食客多有不爽。故而想以每日十石寒冰一根寸银的价格，卖给醉香居十石寒冰。不知掌柜意下如何。”

话音刚落，王掌柜斜着眼睛吊笑着说道：

“我说客官，我这辈子都不曾出过广信城，更没见过冰是何样子。我看呐，你哪儿凉快哪儿歇着去。”

王掌柜掸掸手，示意百里燕走人，百里燕啪一声，掏出一块金铤拍在柜案上正色说道：

“在下就问掌柜，这生意做是不做。”

王掌柜眼珠一突，愣愣看着金铤，立时眉开眼笑：

“客官您这是……”

“在下只要掌柜一句话，做，我便给醉香居每日十石寒冰。我若拿不出，这锭金铤便归醉香居，掌柜以为如何。”

“这个……嘿嘿，客官，一根寸银虽然不多，但小的不是东家，小的也做不了主。不过客官倘若这能弄来寒冰，倒也是桩买卖。可怕就怕这天太热，即便从苦寒之地，也难弄来寒冰啊。”

掌柜搓了搓手，心头狗爬似得，恨不能私吞了金铤塞进自己怀中。

“我若弄来寒冰，掌柜有几分把握接下这单生意。”

“九成，九成把握。您瞧，这醉香居可是广信城最大的酒家，背后是首屈一指的秦大财东。但这大热的天，生意再好，也只有冬天的四成客人，阁下真要弄来寒冰，每天的进项，可不得翻几个个儿嘛。”

王掌柜打着包票，心里依然不信这个邪。

广信城地处北海，四季如夏，冬天最低温度都在零上度，夏天可以超过三十七八度，甭说结冰，下雪都不可能。百里燕两世为人，要他凭空变出冰来，当然不现实。

冰的来源说来也巧，刘灶、刘川父子烧窑需要高岭土，麟城本就产高岭土，但产地在东郊，距离西郊屯垦村太远，走脚钱太贵。百里燕寻思着就地找高岭土矿，结果意外发现了硝酸钾矿。

硝酸钾遇水产生吸热现象，故而可以制造水分很大的冰快，也可充当钾肥。然后再将制得的冰块，再次用盐浴制冰法，获得硬高温度更低，不易融化的坚冰，以此节省盐的使用量。

当然，直接以盐水制冰也可以，但水温要求较高，盐的消耗量也更大。无论是哪一种制冰法，眼下都不足以大批量生产。

浸过硝酸钾和盐的水，经过自然晾晒，可以循环使用，几乎不存在消耗。

广信城夏季漫长酷热，一年十二个月，近一半的时间气温都在二十七八度以上，百里燕此来醉香居吃饭，意在卖冰。

就冲醉香居的消费，一桌少则两三百文钱，十石寒冰一根寸银的价格已经很低。十石寒冰一天用量，对于醉香居而言根本不够，放眼全城所有富贵人家都要供冰块，每天的收入保守估计也要两根寸银开外。

与王掌柜说定，留下那一锭金铤，百里燕牵着马悄然离去。此时雅间内张、郭二人合不拢嘴：

“呵哈哈，那人定是热坏了脑子不知好歹。如此酷暑竟敢大言不惭弄来寒冰，我看那锭金铤多半是赎不回了。”

张并讥讽道，郭蓬有意无意说道：

“徐公公，您见多识广，可曾见过王宫大内藏有冰窖。”

徐公公讪讪一笑：

“咸国地处北地，咱家活了这么些年从未见过陔陵下雪，又何来寒冰。此人多半是海口托大，不足信。”