老九见她能想通，心里稍慰道：“幺妹，等这阵子风声过去了，凭我线天的势力，再给你好好乍人家。到时让人家风风光光的娶你，我再给你大办场酒席。”

幺妹叹息声，望着屋外明媚的阳光道：“九哥，还是别了。本来这次我就说从简，你说只有我这么个妹妹，才闹得处处皆知。要是二哥不知道这事，哪会闹成这样？他安心呆在鲍二爷家，不出屋门，也就没这事发生了。”

老九听，断喝道：“难道这事有人做鬼？”

幺妹淡淡地道：“九哥，你就别疑神疑鬼的了，谁会做鬼？咱们又没得罪谁，你胡思乱想个啥？”

老九沉声道：“幺妹，有些事你不懂。如今这线天，看似太平无事，其实处处充满杀机。我可告诉你，这里不像在外婆家，你处处都得小心才是。刚发生了这事，你还是少在外面走动为好。”

两人正说着话，只见屋外跑进家丁道：“九爷，门外有人求见。”

老九随口问了声道：“你问了没有，是什么人？要是鲍二爷家的人，就说我有事出去了，至少得半个月才回来。”

家丁摇头道：“他没说，只说有急事找九爷。”

老九早猜着了几分，冷哼声道：“定是鲍二爷家的人，鲍二爷大病不起，想必是找人去救他去了。”

幺妹疑惑地道：“生病了就得请医生，怎么跑来请木匠来了？”

老九咯咯笑道：“他这是心病，心病还要心药医。”

说罢，转身朝家丁道：“你去回他，就说我不在。”

老九才说着，只见那人已闯进屋来了。老九只得坐下，听那人气喘吁吁地道：“九爷，九爷，您定要救救我家老爷啊，就算小人求您了。”

老九装着不知情，缓缓站起身道：“你这是演的哪出啊？你们家老爷是谁，我曾见过吗？”

那人早急糊涂了，忙道：“小人心急，不曾道明来意，还请九爷海涵。九爷，小人是从矸子来的，鲍二爷家的家奴，来求您去见见我们老爷面，想必他的病就好了。”

老九哧了声，冷笑道：“我去见他面，他病就好了？那以后只要谁有病，我去见他面，他就好了，我这可大赚了。你还是回去吧，你老爷得病了，当请医生才是，来找我干嘛？快回去，休得在此胡闹。”

那人见老九故意为难，只得匍匐在地道：“九爷，您要是不答应，小人就跪着不起。”

老九不理，朝旁走开了。幺妹见着有几分不忍，走去劝老九道：“九哥，咱们也不能见死不救，你还是去见见鲍二爷吧，说不定他的病就好了。有句话说得好，救人命胜造七级浮屠。”

老九想了想也是这个理，只是那人迟迟没说条件，他却有几分不愿去。那人跪在那里，捉摸不透老九的心思，却又不敢抬头望他。

老九走出屋子，坐在竹椅上望了会天，便去找老三去了。幺妹看出老九的心思，走来朝鲍二爷家的家丁道：“你来这里，难道就不知道孝敬孝敬九爷吗？”

那人听，顿足道：“多亏小姐您提醒，小人糊涂了，走得急，不曾带得有礼物。不过咱们家老夫人说了，只要九爷来，不会让他白跑遭。”

原来老九走出去，是找老三商量。老三听说鲍二爷的家奴已来到线天，低喝声道：“老九啊老九，你怎么这么糊涂，大好的机会，你不把他抓住，还不快去把那人叫起来？”

老九顿悟道：“多谢三哥提醒，险些误了大事。”

老九快步走回老宅，见那人还跪在那里，咳嗽声道：“看你心诚，我就随你走遭。”

那人连忙将老夫人的话转达了遍，老九淡淡地道：“那些都不要紧，救人要紧，咱们快走。”

老九吩咐了声，带着十余人，朝矸子而去。路上，有人遇着老九外出，心想定遇到了什么急事，否则他不会轻易走出线天的，却没人想到原来是鲍二爷病入膏肓了。

老九来到鲍二爷家，老夫人想都不敢想老九会亲自来，听得家奴禀报，连忙亲自迎接。老夫人命下人准备饭菜，准备招待老九，老九却道：“我先见见鲍二爷，吃饭就再等会吧。”

老夫人见鲍二爷快撑不住了，禁不起折腾，巴不得老九这么说，慌忙引着他到卧室里。老九朝床上望了眼，只觉股恶臭袭来，令人作呕。

不禁问道：“这是什么味道？”

老夫人叹息声道：“当家的睡在床上几乎半月了，身上都溃烂了，这是烂r的味道。”

老九愣，沉声道：“你们就没找医生来看？”

老夫人长长的吁了口气，懒懒地道：“请了不少医生，远近的都请了，都束手无策。还是有个土医生，说当家的得的是心病，我才想起当家的定是想念九爷了，所以命人去请九爷。”

老九微微笑道：“老夫人言重了，老九不过木匠而已，怎会让鲍老爷子得了心病？”

老夫人也不再多说，引着老九走到床前，低声朝床上叫了声道：“当家的，九爷来看你了。”

鲍二爷本自熟睡，听得这个声响，连忙爬起身，定睛望，见是老九，热泪盈眶道：“九爷，果真是你。喂以为，直到我死，都见不到你了。”

老九握着他的手，微微笑道：“老爷子，前些日的确有要事在身，才没来得及来这里，却没想到老爷子已病成这样，都是我的错，在这里向老爷子赔不是了。”

老九说着，便屈身下去，要给鲍二爷行礼。老夫人慌忙拉住老九道：“九爷，万万使不得，万万使不得。”

鲍二爷也拉住老九道：“九爷大驾光临，我精神倍增，扶我起来。”

他这话，是冲着老夫人说的。他老婆子怕他支撑不住，忙道：“当家的，你身子骨弱，还是躺着好些。”

鲍二爷见她不扶他起身，硬撑了把，坐直在床上。他这坐，却搓到了溃烂的地方，痛得他嗷嗷直叫。

老九见他的脸有了血色，不像先前死灰般了，心里稍安。鲍二爷坐直身子，朝老九道：“九爷，我知道你恨二爷入骨，本不想求你，可我见着二爷毕生的心血，都用在了给小儿做的家具上，想请九爷帮着完工。”

鲍二爷边说，边看老九的脸色。见老九脸色不变，才继续道：“九爷放心，我给你的工钱，远高出二爷数十百倍。”

老九心想，我给你做家具没什么，可传出去，我堂堂钱家的族长，竟给你做家具？你这是羞辱我，还是？

鲍二爷也想到这些，朝老九道：“九爷，要是有为难之处，我也不敢勉强于你。”

老九忖了忖，不知答应与否？

正文　七十七

老九望着屋梁，不出言。倘若放下面子，倒可在鲍二爷家完成老二未完成的家具。但传出去，势必为人所褒贬。

老九迟疑了半晌，转念又想鲍二爷此时正处生死存亡之间，我要是拒绝他，他有个三长两短，世人怎么看我？随即答应鲍二爷道：“鲍二爷，我答应你，尽我所能，将二哥未完成的切做好。”

鲍二爷听，激动得满腔热泪，喷涌而出。他不敢相信自己的耳朵，怔怔的望着老九，嘴唇不停的抽动。老夫人见状，忙伸手在他的心窝上麻了麻道：“当家的，你可不要高兴过度了，九爷此来是为了救你。”

鲍二爷喘息了口气，道：“老伴，你以为我真那么糊涂吗？九爷来救我命，喂得活着感谢他呢。”

鲍二爷说完，撑着身子，走下床来道：“九爷，你在矸子做工，想必有人说长道短。等我这身子骨好些了，我也到线天给你做些竹箩的活。”

老九听，感激不已。心想女鲍二爷的篾匠活可是远近绝，多少年来，想见他露手的人多得去了。自从他当家作主后，就再也没出手过，他肯露手，可见他对线天的重视程度。

老夫人见两人说着话，忙吩咐下人准备酒菜，等传上饭菜来，便叫她的儿子来陪老九喝酒。老九喝了通，便在矸子住了下来。他打发几个家丁，回线天去，只留下个平时侍候他的人。

鲍二爷得了老九做工，恢复神速，不几日，便能吃喝自如。还常和老九起谈心，切磋木匠活的精要。

过了月，家具齐备，喜得鲍二爷连声称赞道：“九爷的做工，比二爷还要精细，真是巧夺天工，无与伦比。”

老九淡淡笑道：“鲍二爷太抬举我了，我这手，远不及我大哥。只是大哥如今颐养天年，不能亲来为你做那么套家具。要是前些年，想必我这些玩意，他不看在眼里。”

老九深恨启辉，但提到他的木匠活时，总绝口称赞。鲍二爷听他说，想起当年钱启辉为了争夺线天所做的切，差不多的人，都不会像老九那样，不禁更加敬佩老九。

老九把活做完，便要离去。鲍二爷万分不舍，留住他道：“九爷，你我相处甚欢，既然起完工，何不在寒舍多留数日，我也好尽进地主之谊。你来矸子月，可没有天清闲。”

老九微微笑道：“我在这里，过得舒坦，每天都比在线天过得逍遥。其实我这心里，是不想回去的。只是线天内事务繁杂，三哥又年事已高，也不好劳烦他很长时间。”

鲍二爷愣，笑道：“你看我都糊涂了，你在这里再住两日，我有样东西要送与你。”

老九摆手道：“鲍二爷，我来可不是为了让你送我东西的。你要这么说，我真该走了。”

鲍二爷连忙拉住老九道：“九爷，我不送你东西了，你在这里多住两日，就两日？”

老九嗯了声道：“盛情如此，我怎好推却？那我就住两日，陪鲍二爷聊聊天，话话家常。”

鲍二爷听了，无比高兴，吃了午饭，带着老九，便朝莫老爷家走来。老九不知他为何带他到莫老爷家，但从他的眼神里，也看得出定有让他惊喜的事。老九随在他的身后，来到莫老爷家，和莫老爷见过了，便谈起前阵子发生的事。

莫老爷捻须道：“九爷，即便不是鲍二爷说，我也想做成这件好事。只是和九爷素不相识，也不好毛遂自荐。”

老九摇摇头，微微笑道：“庄少清有眼无珠，你们不必多说，既然决定的事，就不用再挽回。谢谢二位美意，如今我无需再问这件事烦心，已替妹子找到了好人家。”

鲍二爷听罢怔，和莫老爷对望眼，不敢再提此事了。鲍二爷心里总感不安，忙又和莫老爷合计合计，要替老九寻些乐子。

老九看出他的意思，借了个故，说出去小解，随即回到鲍二爷府上，带着家丁，骑着骏马，朝线天驰回。鲍二爷和莫老爷等了半晌不见老九，心里发急道：“莫非九爷掉茅厕里去了？”

莫老爷摆手道：“我家的茅厕掉不下去人，九爷是不是回你家去了？”

鲍二爷听，嗯了声道：“有这可能，他看出我要给他寻好事，报答他的恩情，想必这会已经离开了。我这恩人，不图回报，是个可以结交的人物。”

莫老爷摇头晃脑地道：“如今这样的朋友，不可多得。像他这号人物，也是江湖中响当当的能成大事的人物。鲍二爷，你结交了他，以后想必大富大贵。只是有点，他可是个不能得罪的人。你要是得罪了他，他就跟你急。”

鲍二爷打了个哈哈，笑道：“莫老爷此言不错，想当初他二哥就是这号人物。搞得佘老爷子不得安宁，任人皆知。”

莫老爷笑了笑道：“佘老爷子也太小气太抠门了，不是二爷看不惯，就连我都有些害怕他。你没和佘老爷子打个交道，我可是和他交往了几年。”

鲍二爷听，不禁问道：“莫老爷还和佘老爷子打个交道，我可没听说过啊。”

莫老爷叹了口气道：“别提了，现在想起来，我都感到难过。”

鲍二爷听他那么说了，不禁又问道：“什么事让莫老爷你如此难过？”

莫老爷望着窗外，沉声道：“你可知道佘老爷子那媳妇的事？”

鲍二爷略沉思，猛然间想起来了，道：“隐约中有些印象，他的儿媳妇是抢来的。那些年他干的那些事，都让人骂不绝口。要不是后来把那些烧杀抢掠的人都处置了，佘家营也不会发展到今天这地步。”

莫老爷伸手指道：“就他这儿媳妇，还是我派人给他抢回来的。他曾说抢回来这儿媳妇，给我五两银子。可到现在，分文不见。当初要不是我发现得早，还不知道被他骗了多少呢。我倒没打算问他要银子，可他做事，也太令人寒心了。他不但不给我五两银子，还给他儿媳妇说我是强盗土匪，硬着要我赔她五两银子作为补偿。你说这老东西，是不是不讲理？”

鲍二爷拍腿大笑道：“莫老爷，没想到你也会干这么傻的事？佘老爷子是哪号人物，你那时才清楚，其实我比你还早就知道他是什么样的人。记得我十岁的时候，和佘老爷子见过面。你是知道的，我家和他是表亲，他知道我，我却不知道他。那次我和他在马场见了，他说让我请他吃面。你说我哪里来请他吃面的银两？我说没银钱，忍忍就过去了。他不信，硬来纬里掏。却没想，把我去给私塾先生送的银子掏出来了，硬把银子请了他吃面。呜到家里，被我爹痛打了顿，至今记忆犹新。”

莫老爷指着鲍二爷，坏笑道：“看来你我都吃个亏，要不然这次怎会联合冷子豪呢？你说这冷子豪是什么样的人物？竟能在杨黄寨翻身，成为方之主？”

鲍二爷摸了摸胡子，沉思道：“听钱二爷说过，此人曾在佘家营呆过。想必他熟悉佘家营的环境，才联合我们起攻打那里。你想想，中间隔着线天，我们要打佘家营，必借道线天，冷子豪不是为难咱们吗？”

莫老爷摇摇头，心里却想，冷子豪想通过我们，和线天建立关系，从而相互联络，那必使得佘家营孤立无援。他定知道，九爷和佘芳之间说不清道不明的关系。只要将九爷拉拢，他自然就和佘家营断绝了关系。要拉拢九爷，他是不能亲自出马的了。自不接纳老二开始，线天就把他当成了敌人，他哪敢再出面？

佘家营这块肥r，人人都想独吞，可吞下去要有那么大的胃消化。不能消化，就只能被人宰割了。

鲍二爷见莫老爷思忖，微微笑道：“莫老爷，不要再想了。冷子豪想联合咱们，不过时的想法。他得到佘家营后，咱们鞭长莫及，得好处的自然是他。你难道还想得到佘家营的什么？”

莫老爷将手衬下巴，喃喃地道：“佘家营别的我不惦记，可那尤物，真让我放不下心来。”

鲍二爷冷笑声，失声道：“莫老爷，你不会老牛再吃嫩草吧？像佘芳那样的姑娘，你最好不要乱动，免得吃不了豆腐还磕了牙。”

莫老爷啐了口，喝道：“你怎么说话的，难道就不能让我想下吗？我这辈子，没碰过别的女人，守着个过日子，你说我屈不屈？”

鲍二爷瞪了他眼，继续冷笑道：“你就是吃着碗里的，想着锅里的。你就个？你儿媳妇都……。”

说到这里，鲍二爷连忙伸手堵住嘴，不再出声。

莫老爷知他取笑他，却也不做声。说了会话，便听有家奴来报道：“老爷，九爷带着家丁回线天了，留话让您随时去线天做客。”

鲍二爷应了声道：“知道了，九爷临走都没打声招呼，本还有些特产要给他，却没想到他竟是大忙人个。你回去打点打点，把我前几日准备的东西搬出来，明儿个我就和你起去线天。”

家奴应了声去了，鲍二爷又朝莫老爷道：“莫老爷，我得回去了。你要是想见九爷，明早就和我起去线天，想必九爷定盛情款待。”

莫老爷忖了忖，觉得是个不错的机会，便答应了鲍二爷。

正文　七十八

两人收拾了番，打点着朝线天而来。这话传到冷子豪的耳朵里，他却坐不住了。他本想联合鲍二爷、莫老爷，从中斡旋着绕过线天攻打佘家营。如今两人与线天结好，他又得罪线天在前，这么来，他就被孤立了。钱启华又对佘芳有暧昧之情，到时三家联手，杨黄寨岂不是不攻自下？

冷子豪得到这消息，便命探子打探，凡线天有何风吹草动，都得火速报与他知道。他见探子去了，还不放心，又派了两人，分往佘家营和矸子去了。

冷子豪天绷着个脸，像哭丧般，倒是佘芳得了这消息，异常的高兴。虽被佘老爷子关在闺阁之中，却有种说不出的感觉。听到老九的好事，她就会异常的兴奋。可有关他不好的消息，她就会愁眉苦脸，筹莫展。

她的心事，只有奶娘知道，可奶娘也不敢再私自走出佘家营半步了。自从佘芳回到佘家营后，佘老爷子再不让她二人走出佘家营步。只有佘芳走出屋门，都会有人密切监视。

在她的心里，始终对老九念念不忘。可她始终不明白，老九为何对她如此冷漠，对她似有情若无情。难道天底下的男子都是这样的吗？要用繁华来掩盖他们内心的不毛？老九啊老九，我千百次的想对你说出那句话，可你的心里，到底有没有过我？你是否曾在不经意的时候，想起过我？

奶娘见她高兴中露出点愁决眉，不禁道：“小姐，你整天闷在这里，

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