她又忍不住调侃起来：“你不会是为了那姑娘才还俗的吧？”

“我……”

“哟，又脸红了，”她眼珠子一转，拉住他的手，“看你一幅没开过荤的样子，不如我们去困一觉吧？”

“姑娘请自重！”

周峥显然是被她急切的邀请吓着了，从她手中夺过那幅画便急匆匆逃走了。

“真是个书呆子，”她向那背影不满地喊道，“你这样的人还是赶紧离开南祁，回北越过日子的好。”

一回头，发现月洞门冒出一大一小两个偷窥的脑袋，皆是一幅便秘的脸。

这就尴尬了。

……

“我改变主意了。”

她和宋飞鹞坐在假山上，在一番长吁短叹之后，她得出了这样一个结论。

“什么？”

“当英雄不太好玩，我觉得我还是应该有点实际的追求。”

“那你觉得什么追求够实际呢？”

“我想谈恋爱。”

宋飞鹞的嗓子好像不太舒服，发出了几个音符：“嗯……咳……呵……”

她便打了她一下：“你笑什么！你又不是我，没到快死的时候，不会发现原来还有那么多想做的没有做……”她的神情接着黯淡下来：“我这辈子睡过的人那么多，都只是为了贪欢，到头了，还没好好地爱一场。我是真的不甘心。”

宋飞鹞提议道：“说不定没那么绝望，再去找个大夫看看试试……”

不知是触及了什么，酉常情打了个寒颤：“免了，我这样的人，不适合苟活，要被切掉……还不如及时行乐来得好！”话毕，她揽住了宋飞鹞的胳膊：“妹妹……”

宋飞鹞抬手，不为所动：“我先声明，我没工夫跟你谈恋爱。”

“我想也是，你是大忙人，虽然我都不知道你在忙个什么，”酉常情悻悻道，“算了，姐姐我也不想多祸害女人，还是男人吧，就那周峥挺好的。”

“……”

酉常情唇角上扬：“其实你认得他对吧？我知道你以前曾在燕京的画院做过事，他是你的同僚，虽然他不记得你了，但你把他举荐给枢墨白，让归乡乍到的他有口饭吃……”

兜了一大圈，话还没说到正题，宋飞鹞打断她道：“你到底想问什么？”

酉常情两眼放光：“既然你熟悉他，他为人怎么样？”

“很正直，稍微有点迂腐，偶尔还会说和尚话。”

“嘻嘻嘻嘻……”她笑了。

宋飞鹞评价道：“你笑得真猥琐。他画上的那个女子，其实是你吧？”

“是啊，得亏他还记得，我都差点忘了，”真是难得，作为一个老油条，酉常情的面上竟也浮出一种小女儿的羞涩，“许多年前，我追一个越狱的逃犯，追进一个寺庙……好像，当时在场的，确有一个小和尚……”

“缘分啊！”宋飞鹞振臂高呼。

“你懂什么。能被另一个人记挂心头许多年，是多么难得的一件事……”她便嫌弃地剜了她一眼，“你又没爱过谁，怎么懂那种滋味……”

谁知她却道：“我有。”

“你有？”这回是轮到酉常情看稀奇了，“是哪个倒霉蛋被你爱上了……”

但她好像戳中了什么。宋飞鹞不语，起身离开。

“喂！”

她将酉常情的声音抛到脑后，伸手扶了扶发髻上一根造型简朴的铜钗。

……

燕京。

御书房。

皇上感染风寒病卧在床，北越皇后叶氏正在替其整理一叠奏折，因其中一本有不妥之处，便去书架上翻阅一下案卷，翻着翻着，翻出一张画卷。

她的动作稍有停顿，因为她记得，这张画应该早就被烧掉了，不知怎么回事竟然又出现在这里……

鬼使神差地，她将画展开：即便画纸已旧，画面毫无损伤，画中是个半身侧立的少女，怀中一束绽放的杜鹃，如浓似血。

然后她终于发现了不对劲：这并不是被烧掉的那一张，而是后画的，侧边一列蝇头小字写着：画于天元七年，腊月初五。叶，赠欧阳。

“欧阳……”病床上的皇帝呻吟了一声。

“在。”她心头一跳，赶紧将画收起封回。

欧阳，是她的本姓。这件事只有皇上与叶家的几人知道。现在，皇上恐怕又有大事需要吩咐她安排，那些不重要的，就暂且搁置吧……

于是，她便留下那幅画，任其重新归于暗处的角落中去了。