平越城里最大的粮仓，在城西。

沈兰霜不得不承认，她这辈子就没有见过那么多老鼠。

她是沈家的大家闺秀，本来嘛，也不会像下人那般轻易接触到老鼠，顶多偶尔在经过院子的时候，看到有一两只小老鼠从草丛间窜过。老人家说，老鼠是害虫，还特别能生，看见一只说不定周围就有一整窝。所以每当看到有一二只老鼠的时候，她就要去跟管家说，准备灭鼠了。

现在，在几十个火把的照耀下，无论是粮仓外还是粮仓内，皆是一片黑压压，老鼠跟乌云一般地还在往粮仓里涌，轰都轰不走，提起铲子拍，杀又杀不完，若是想一把火烧了，又心疼粮食。而且周遭建筑全是木头做的，万一火势无法控制，怕是要酿出灾祸的。

千只……万只……数量远远不止，沈兰霜想，恐怕这方圆百里的老鼠都赶过来了，脚边不时还有零星老鼠窜过、加入老鼠们的队伍。

他们从四面八方过来，继而集结作一团，只向一个方向钻，密密麻麻的涌动中，老鼠们一声不吭，不约而同地保持静默，好似在完成一件庄严的仪式。“刷拉拉”、“刷拉拉”，现场唯有它们移动时发出的细微声响。

“啊！粮食……粮食都要被老鼠吃掉了！”

有的人在担心这个，但比起粮食被吃，老鼠的异状本就是一种怪异。况且，被这么多老鼠碰过的粮食，还能再吃吗？

沈兰霜不喜欢老鼠，面对数量之众的老鼠，她觉得她的腿有点发软，而不远处，同样匆匆赶来的柳怀音，已经腿软了。

“妈呀！”他高喊，一屁股坐地上，“怎么这么多……妈呀！”

他便又跳起来，因为老鼠正从他身上窜过，害得他跟抽羊角风似地抖了个半天，即便老鼠都跑了，也要将臆想中的老鼠抖下去，谁知不小心往后一退，一脚又踩死一只老鼠，他嚎一嗓子，这下抽羊角风的姿势又变成了个金鸡独立，仿佛在众目睽睽之下用单脚跳了一支滑稽的舞。

宝金也赶到，他一见这情形联想到自己丢的那只老鼠，不禁话音里有些心虚：“龙大叔，现在是怎么回事？”

被称为龙大叔的，应是平越城里的保长，同为龙姓宗族，操的也是一口西南方言。

“晓求得，今儿晚上打更的发现不对劲，粮仓附近耗儿多惨了，就喊人打开看看……”龙保长愁容满面，“唉啷个办，刚秋收的粮食，可背时了……哎呀，婉初，你家有没有撒子毒物借来耍耍，一气把耗儿都杀了？”

“杀不了啊，”宝金也是一筹莫展，“若是用毒术杀耗儿，岂不是将粮食也染了毒了……”

“没有只杀耗儿不杀人的药吗？”

宝金为难道：“有是有，不过我家现下没有，因为平日里也没人愿意买毒耗儿的药。龙大叔，你也知我家的毒都是针对人的……”

因为粮仓内老鼠太多，怕伤到人暂时不可进入，城里的后生现在只得在粮仓外拍死老鼠，拍着拍着，就见老鼠们蹲下了……

这是人们未曾见过的奇景，千万只老鼠蹲在地上，前爪合起，向一个方向作揖，头一点一点，好似在朝拜着什么。他们拜得很认真，周围同伴被拍死也毫不动摇，继续着重复的动作。这景象看得令人稀奇之余，又觉诡异恐怖。

马师傅来得正是时候，他一见这劲头便明白了：“这是……万鼠朝拜啊！”

“那是啥？”柳怀音问。

于是马师傅便又开始说起了往事：“我小时候听长辈说过一个故事，说有年湘江泛滥，发洪水啊，洪水退去后一颗粮食都没有了，大家正在犯愁的时候看到有群老鼠对着一棵被淹死的大树杆子拜……拜得就跟这样似的。”

“那后来呢？”

“后来，村里老人说这叫万鼠朝拜，拜的是鼠王。鼠王有粮食，分给其他小耗儿吃，所以大家都去拜他。果然后来村里的后生一斧子把老树砍到，发现里面果然藏了一只大耗儿，就是鼠王，那树干里都被掏空啦，装了满满的粮食。这些粮食让村里人度过了难关……”

宋飞鹞在旁沉吟片刻：“要不然还是先进去看看。”

遂凝神聚气，甫出一拳！

“神兵开道，天虎出关！”

沈兰霜看了个明白：那招式，有如号令，一拳带出刚猛内劲，拳风破空而出，瞬息碾过无数鼠类，从中强行开出一条道路！