两腿之间流红不住，现在是小日中，过了两个时辰，也不知一层布能不承住那些污血，乔红熹担忧污血染裙，听见虞蛮蛮的话，脚下仍是大走，不曾顿住。

虞蛮蛮急了，声音拔高一分：“姐姐，蛮蛮好想吃热乎乎的馒头呢。”

蒸作铺的老板是个四十岁的男子，颔下微髯，七尺之身穿着素色的短衣长裤，腰间不松不紧地束着一条补丁布，裤脚用黄麻绳打了紧紧的绑腿，一双宽大的蒲鞋。正端着碗嘴唇浅浅地喝着凉水散热。

他黝黑的面皮上覆了一层细细的汗光，听到虞蛮蛮的话，放下碗，用眼细细打量虞蛮蛮。

只见她秀面风弹可破，春眉疏密有致，盈目如潭水清澈，波俏得就和罨画中走出的女子，温柔而清雅。

于是道：“小乔姑娘何处认来的妹妹，好一个十相俱色的姑娘。”

老板腔儿大，声传了数里，乔红佯装没听见，继续埋头向前走。

虞蛮蛮站在蒸作铺前，眼痴痴地盯着冒热气的蒸笼，时不时用眼梢溜一溜乔红熹，见乔红熹步子快如流星，她的眼儿便耷拉下来。

老板被她的愁苦模样逗笑了，掀开竹编蒸笼盖，择了两个最大的双色花卷馒头，用一块布包住了递过去：“来来来，馒头烫，小姑娘慢些吃，顺便给小乔姐姐一个。”

一团甜丝丝的烟雾从蒸笼里跑出，扑上虞蛮蛮的眉于间，她不敢伸手去接，手吞在袖子里，道：“小鹤子说过，出门在外，不能乱吃陌生人给的东西。”

“我与你姐姐相识呢。” 蒸作铺的老板强送过去，嘴巴忍住不说荤笑话打趣，“不算不认识了。”

“不能要呢，没有给银，不能要的。”

虞蛮蛮摇手固辞，快步跑向乔红熹，离开蒸作铺时，不舍地看了一眼老板手上的馒头。

前先扎的两个髽角因奔跑变得松垮，几根碎毛窜了出来，虞蛮蛮不在意，紧缒住乔红熹的袖子，身子扭成一条扭股糖似的，道：“姐姐，蛮蛮无银买馒头。可是蛮蛮好饿，有三天没吃馒头了，姐姐可以给我买……三个馒头吗？”

虞蛮蛮每日都得吃上一个馒头，一天不吃心里焦，嘴巴涩，皮里大大抽肉。三天没吃馒头，她得一次补回来。

女子身量娇小，力气却不小，乔红熹袖子被两根指头缒住，步子随之顿下。

虞蛮蛮说自己无银，乔红熹以为是耳朵出岔，转过头，用含疑的两道目光从下往上打量虞蛮蛮。

一双以丝绵为底的白绫高底云头鞋，红衣绿裙里系一条丝线编织的鸳鸯绦，身段打扮得灵活，一眼就知是非贵即富人家的姑娘。

再看她身上所饰的珍珠色泽自然磊落，无掺杂质，随手取一颗拿去大兑坊里换，就可换一袋黄白物。

她无银，乔红熹可不会相信，回道：“我与虞姑娘素不相识，姑娘不是不食生人之物吗？”

虞蛮蛮与老板的对话乔红熹听见了，她心里觉得好笑。

不知是那户家人这般糊涂，脑袋瓜子一会儿傻一会儿的姑娘不好好看紧，万一被咸集街上的牙婆盯上，高价鬻入那些大老爷家里，他们可得要烧香拜佛求后悔药。

“姐姐不是生人呢，姐姐是蛮蛮最好的姐姐。” 虞蛮蛮笑逐眼梢，伸出五根手指头，说，“所以姐姐可以给蛮蛮买五个馒头吗？”

方才还是三个馒头，现在又变成了五个，乔红熹暗骂她得寸进尺，顶着一张长的乖乖巧巧的脸，当街讹馒头也不怕丢人眼梢。