平理猜到妹妹们的心思，但不愿给大哥和嫂嫂添麻烦，跑回倚春轩来，姑娘们果然都在，正和怀枫嫣然玩得高兴。

“大哥都还没回来，您就做主了，这几天说逛夜市，也没听大哥要去。”平理对大嫂说，“您别听丫头们撺掇，我带她们早早去早早回来。”

初雪笑道：“你大哥听我的呢，我想去，他还不去吗？平理，妹妹们帮我看怀枫和嫣然，不然我和你哥哥什么也逛不了。”

平理明知是嫂嫂临时找的借口，实在不忍心：“可是……”

初雪笑道：“你自己和学堂的兄弟玩儿去吧。”

那一边，妹妹和小侄儿们追逐嬉戏、笑作一团，玩得很是高兴，他也不忍打扰。

初雪便送他出门，不忘叮嘱：“早些回来，不要喝酒，不要与人争执。”

平理作揖：“嫂嫂，若是在夜市遇上了，我就跟着你们。”

初雪答应下：“知道了，你先去逛逛，看哪家的东西好吃，回头遇上了就领我们吃去。平日里他们都不能吃外面的东西，就今天例外，可不得都尝尝。”

叔嫂二人说罢，平理便独自离去，宅门外小厮已经预备了马匹，他摆手说：“今日街上人多，姑娘们出行没法子才要坐马车，我自己走就是了，你们也不必跟着，不当差的就去逛逛，早些回来。”

吩咐完，他独自往前走，只听得小厮在身后喊：“四哥儿，东街在那头。”

平理愣了愣，他正朝着能去往太尉府的方向走，于是胡乱找借口：“我去户部尚书府找人。”

然而上了街逆着人流，平理还是一口气走到了太尉府附近，但停下脚步后，再没有前行。

妹妹们不会骗人，秦影也不会骗人，必然是老夫人病了，她才不能来赴约，平理很是体谅。

若自家祖母有个头疼脑热，他也不能无所顾忌地往外跑，只是……

盼了那么多天的事，他还拼命考了个好名次想要显摆，可突然而来的失落，这会子聚在心里隐隐作痛，不知如何才能纾解。

太尉府里，秦影亲自煎药送到祖母房中，滤过药后等稍稍温一些，便端来床边喂祖母服下。

秦老夫人喝了药，抬眼见窗外天色，问道：“你怎么还在家，不是说好了，今晚和祝家姑娘们逛夜市去？”

秦影摇头道：“已经说了不去，您身体不好，我不放心。”

秦老夫人叹道：“傻丫头，这家里就只有你吗，其实你的几个嫂嫂也很想来表白孝心，但每每有你挡在前头，她们无从插手。虽说你尚未出嫁，孝敬长辈应当应分，可如今她们当家了，你该学着处处放手，留着你的本事将来去料理自己的小家。你看公爵府里，他们家大孙媳妇受了诰命后，你那三嫂嫂多有分寸，不然的话，难道还处处大包大揽，让身为当家主母的大嫂难堪？”

秦影道：“话是如此，但这会儿的事，我和嫂嫂们都说好了的，不碍事，真的。”

秦老夫人没法子，绕了半天的弯儿，姑娘也不领情，只能直白地说：“你就不怕辜负了秦家那小哥儿，等了你那么久的心情？”

秦影倏然脸红，别过身子赧然道：“您说什么呢。”

秦老夫人说：“影儿，奶奶老毛病而已，家里一堆人伺候，可你非要留下，最后落得我和祝平理都难过，你的孝心，又有什么意义？”

秦影垂眸低语：“我也怕……”

老夫人问：“你怕什么？”

秦影说：“祝家的儿孙，无不孝敬长辈，祝平理虽有些玩世不恭，但尊敬兄长友爱弟妹，对家里长辈更不必说了。我若为了去逛夜市，丢下您不管，您就不想想，祝平理会怎么看待我？”

老夫人笑起来，头疼顿时减了三四分，爱怜地看着孙女说：“难为你了，真没想到，我家影儿的心，竟是被那臭小子勾去，要你费心至此。若说样貌人品和家世，祝平理的确是京城里一等一的公子哥，就他那母亲，有些颠三倒四，奶奶怕你将来过了门，婆媳不好相处。”

秦影急道：“您说得太远了，谁、谁要嫁给他了……”

老夫人笑道：“都这样，嘴上说不嫁，心里早嫁了，嘴上说不想见，心里巴不得能天天……”

“奶奶！”秦影羞得急了。

“好了好了。”老夫人笑道，“你若还是乖孙女，就离了我这儿，我不要你伺候。接下来你是看书写字，还是去逛夜市，自己决定，奶奶不逼你。”

不论秦影怎么说，最终还是被祖母撵了出去，嬷嬷丫鬟们都笑眯眯地送她走，姑娘害羞，赶紧跑开了。

此刻，平理就在距离秦影闺阁最近的太尉府围墙外，而秦影回到闺房，也站在楼台上，远远望着城东。