扶意被老太太传来时，遇见韵之，姐妹俩还有说有笑地进门，猛然得知母亲病重，宛若晴天霹雳，她险些没能站稳。

芮嬷嬷将书信递给她，说道：“姑娘您自己看看，我和老太太也是先唬了一跳，可转念又想，兴许另有文章呢。”

扶意冷静下来，接过书信，见笔迹不是来自父亲，更不是母亲本人，而是家中祖母一贯请来写信的文书相公，字里行间的语气，仿佛那老妖怪的念叨就在耳边。

“这事若是真，你我犹豫不信，耽误你回去探望母亲。”老太太说，“若是假，这又是图什么呢，你好好的在京城，每月寄银两回去，难道他们没收到？”

“母亲十日前还给我写信，说是收到我送回去的银子。”扶意说，“若不是她病了，那不是银子的事，兴许就是见不得我在这里好。”

韵之怒道：“你别信，等奶奶派人去纪州看一眼，快马加鞭十天也够了，不能耽误伯母的病。可我觉着就是假的，要写信，也该是你父亲来写信，必定是你家那老妖怪编谎话骗你回去。”

老太太见韵之这样称呼言家祖母，便知扶意对她无话不说，若是平日必定要提醒韵之，可今日也恼恨得紧，只这三个字听来才痛快。

扶意不自觉将祖母的信揉成一团，垂眸道：“姑祖母，事情可能不是你们想的这样简单，说来话长，我也实在无颜细说。”

“孩子，你回去想好了，告诉我怎么办。”老太太说，“你来了以后，几次提过放心不下母亲，我知道你心里为难，你真要回去，我绝不拦着。但若你不信，愿意赌一赌，我立刻派人去纪州为你查探。”

扶意躬身谢过，一时拿不定主意，先带着香橼回了清秋阁。

香橼关上房门后，来到小姐的身边，她深知扶意在为难什么，主动说：“不如先让我回去，我去替小姐看一眼？”

扶意摇头：“你一个人回去，我更不放心，这事我连一分都不信，可我知道，老妖怪能做到这一步，必定已经开始折腾我娘，我娘纵然没病，也经不起她折腾。”

香橼恨恨道：“夫人明明说，老夫人得了您送回去的银两，欢喜得什么似的，她怎么舍得把您叫回去，还剩下八九个月的银子，好几百两呢，她不要了？”

扶意将信纸撕得粉碎，痛苦地说：“这都不重要，就怕她折磨我娘……”

香橼便坚定地说：“那我们回吧，和这里老太太说好来接我们的日子，不怕家里不放我们。”

扶意眼下满心担忧母亲，怕她是病了，更怕她是被祖母折磨，祖母有胆量写这封信来，必定已经控制了母亲，天知道她正在遭受什么样的辛苦。

扶意不再动摇，回清秋阁没多久，就再次来到老太太跟前，禀明要先回纪州，但若家中无事，恳求姑祖母半个月后再派人去接她。

韵之不放心，要跟她一起回去，自然是被祖母拦下了。

因时辰尚早，不等再耽误一天，老太太便命芮嬷嬷即刻派人去打点，今日就送扶意上路。

兴华堂里，王妈妈打听到内院的动静，得知已经在套马车预备送人走，便立刻赶回来告诉大夫人。

杨氏闲闲地用着早饭，听说这话，冷笑道：“到底是一家人，她家老太太真有法子能唬得她慌神，走吧走吧，走了可别再来。”

王妈妈说：“怕是老太太还会派人去接。”

杨氏睨她一眼：“也要那边放人才行，你再给纪州送消息，告诉那老婆子，我要她把自己的孙女看好了，纪州城里随便找人家嫁了完事。若在今年之前，把言扶意嫁了永远留在纪州，我再许她五百两银子。”

王妈妈说：“一个乡下人，真不至于花那么多钱。”

杨氏恨恨道：“祝家金山银山，几辈子也花不完，犯不着你来心疼，现如今花钱能让我图个乐，也比终日里憋屈来得强。”

说话的功夫，门前丫鬟禀告，说是言姑娘来行礼道别。

大夫人压根儿就不乐意见那张聪明脸，每次被言扶意一双眼睛看着，就好像自己的五脏六腑都要被她看透。

王妈妈这回当然不能原话说什么“有多远滚多远”，客客气气迎出来，请姑娘路上小心，代为问候家中夫人。

扶意辞过兴华堂，再往东苑、西苑转了一圈，就算走得匆忙，也要礼数周到。