曾经的第一强国姜国也在出手扩张，先后灭掉了吴国、燕国、梁国等数个小国。

为了保全自己，姜国、唐国以及宋国结成了联盟，共同对抗易国的入侵。

从疆域面积上看，易国的疆域面积已经超过了这三个盟国的总和。

但是姜唐宋三国的力量仍不容小觑，特别是姜国，其整体实力依然是诸国中最为强大的。

姜国不仅是国土辽阔，资源丰富，修真强者也以姜国最多。

大陆上最好的炼丹师，炼器师，阵法师都出在姜国，最大的灵石矿脉也是在姜国。

除了这三国，齐国此时也是大国，但只是独善其身，不再对外用兵。

五年中，易国一天天茁壮成长，逐渐屹立在大陆的巅峰，已能够与姜国相媲美。

但是国主齐清茹并不快乐，而且这种不快乐日益加剧。

自收到易九霄委托安远王的转告开始，她便有些疑惑，易九霄向来都是直接与她对话。

只是当时并没想得太多，以为易九霄忙于什么事，顺手施为。

第一年中，她也没有太多感觉，这些年易九霄一直在征战，别离成了常态。

到了第二年，她就觉得很不对劲，因为易九霄音信渺茫。

往日间，易九霄虽然不回庆州城，却不断传来各种消息，但是两年来她一纸都没收到。

她也曾问过父王关于易九霄的讯息，安远王其实也不知，只能说外出历练了。

等吧！三年时间过去了，什么样的历练需要这么久？

齐清茹开始焦急难耐，她很想放弃皇位亲自去找寻，将易九霄找回来。

但是能交给谁呢？在她心中这个皇位是易九霄的，她只是代坐一下。

她又不敢将易九霄失踪的消息公布于众，那样将会让整个易国都会恐慌。

易九霄这么多年金戈铁马，无往不胜，很多人、很多事都是依仗着易九霄的神威。

如果这尊神倒下了，所有人还有信心再继续战斗下去吗？

时光荏苒，五年中齐清茹先后登上了徐国、楚国、汉国的问祖台。

不仅得到了三家的功法，修为也得到极大的提升，随时都可能进阶元婴了。

但是她不想进阶元婴，甚至她已经停止修炼了，因为她在等。

她要等着易九霄回来，由他来护法，就像当初进阶金丹的那个夜晚一样。

离庆州城几万里之外的唐国曹州城，在城西有一家小酒店。

这个酒店真的是小，只有五六间破旧的房屋，店主是一对老年凡人夫妇。

前面三间房是用来做酒店，后面三间房则是住人的凡人客栈。

店中一年前来了一位客人，是一位满脸疤痕，身体弱不禁风的中年人。

这人一住就是年许，每日都是喝酒，喝醉之后便会说出一些诗句。

酒店掌柜年轻时也曾参加过州城，落榜之后才开始经商，算是知晓文墨之人。

见青年说出的全都是佳句，就偷偷地找着纸笔给记录了下来。

在他猜想，这汉子肯定是个读书人，落榜之后别无生趣，只会借酒消愁。

所以从心底很是尊重他，平日间给了他诸多照顾。

在这个修真者主导的世界，像这样的汉子很多，读书是一条出路，其实也没有出路。

县考只是起步，州考才能出头，但每届州考又有几人能中，更毋庸说国考了。

凡人注定就是凡人，一旦成了凡人，永远也只能是凡人。

掌柜的在闲暇之时，也想凑过去，想跟这疤脸汉子说上几句话。

但是这汉子显然不想说什么，只是自顾自地喝着酒，间或也善意地笑一下。

虽能看得出是善意的笑，但是在他满是疤痕的脸上，这份笑容是那么地丑陋。

学问是有学问，就是人太丑了些，否则就是在哪个富人家做老师也行。

私下里，酒店掌柜给这疤脸汉子做了一个评价，其实也算中肯。

读书人的一个出路是做官，另一个出路是做老师，但是太丑的老师也没人愿意要。

这个疤脸汉子就是易九霄，他是在四处流浪三年后来到唐国的曹州城。

那日他从金州城的西门出城，骑着马一直向前走，走了很多地方。

先后经历过楚国、燕国、姜国，在很多地方都有过停留。

他访问过很多名医，也请教过许多人，结果都是一样，断筋木的毒无解。

甚至大多数人都不知道断筋木是什么，断筋木本来也是稀少。

在姜国，这个大陆上最大的国度，都没人知道断筋木的解毒之法。

只是在姜国期间，有个人说了唐国或者有断筋木解毒之法，但说说便不再说了。