围观者中有那豪勇无畏之辈，跟着拍手叫好。曹县令脸上一阵红一阵白，叶墨却神色依旧。

焦泰斥道：“胡言乱语！瓷事该当瓷行管，自然在督陶署审理，堂已升过，案已审结，正该捉拿罪魁祸首！”

沙坤斜睨着他，“说得好像你拿得住似的。”

百姓哄堂大笑，笑声未歇，忽然转作惊呼一片。

大道上一队城防军披甲执锐，沓沓而来，分开围观人群，迅捷而静默地将沙坤三人团团围住，刀剑出鞘，透出浓重的肃杀之气。

围观百姓顿时噤若寒蝉，连曹县令也发不出声。

叶墨慢慢起身，寒声道：“关门。”

伍薇和小和尚的脸色都变了。她心中狂跳，侧首望向沙坤。察觉她的目光，他转头，难得云淡风轻地勾了勾唇角，生死都赴一笑间。

如果不是此时情势不许，她定会冲入他的怀抱，狠狠吻上一回。

身后关门的吱呀声，一声声碾过人心，在这揪心刺耳的煎熬中，一个清朗的女声打断其声，“叶郎中，你抓错人了。”

半阖的门扇间，静静伫立一位红衣女子。她微昂起头，越过人群直视叶墨，“我才是你要找的人。”

☆、血债血来偿

因寄虹路上绕到霍记，耽搁些时辰，故而比沙坤晚到，正于紧要关头现身。

叶墨看她穿过刀剑之林仍面不改色，眸中笑意渐盛，“干涉贡瓷要务是欺君大罪，你一个人担得起么？”

寄虹经过伍薇等人身边时，向他们感激一笑，转身向叶曹两人施礼，“他们是受我所托，当然由我一力承担。”

焦泰立马插话，“罪行供认不讳，请县令即刻拿人！”

曹县令看了叶墨一眼，寄虹沉声道：“但行此下策，实乃被逼无奈，事出有因，恳请容禀。”

叶墨挥手令城防军退后，坐回椅中。曹县令偷偷抹了把汗，“快讲！”

寄虹便讲述贡瓷进展不利之事，直指焦泰携私报复，“因他一人私心，连累贡瓷不能如期完成，怎生使得？出钱贿赂，别无他图，只求一个公平。”

焦泰自然不认，口口声声一视同仁，皆严格把关。

院中角落摆着几箱尚未入库的瓷器，寄虹从其中一箱取出一只荷叶盖盒，连同自己带来的瓷盒一并呈到叶曹面前，“这是大吕窑所出，已收货，这是霍记所出，屡遭拒收。即便非是内行，两相比较，也能轻易看出优劣。”

曹县令一眼便看出吕坷那只颜色暗沉，霍记明显更为青润可爱，却不言语。

焦泰狡辩说：“瓷器色泽之优劣，各花入各眼，我以为大吕最合乎朝廷要求，你若仗着会长的身份强词夺理，焦某无话可说。”

“色泽优劣或许见仁见智，但朝廷贡瓷必须选用最上等瓷土，吕坷却偷工减料以次充好，造成成品呈色不佳，焦泰明明知道，依然允许吕坷蒙混过关，是不是该治他徇私舞弊之罪呢？”嘴里说的是焦泰，目光却望向曹叶二人。

叶墨并不表态，津津有味地旁观这场唇枪舌剑。

“血口喷人！”焦泰并不慌张，瓷土好坏是无法用肉眼从表面分辨的，“吕家建窑的时候，你爹都还没出生呢！黄毛丫头信口雌黄！”

自进入场内，寄虹不时关注着门外的境况，此时见玲珑挤进人群，站在门边打了个手势，她心领神会。

“既然焦掌柜认为我不够资格，”她向曹叶二人施礼，“有位大人物在青坪人人敬仰，由他评判，最为公允，恳请准其入内。”

大人物？叶墨微微挑眉。何人能在瓷行有这么大的影响力？难道是……严冰回来了？

见他不作声，曹县令知道是默许了，便也答应。

寄虹向门边一指，朗声道：“请，神！”

人群分开，两队人抬着木箱鱼贯而入，为首的是丘成，后头跟着方掌柜、袁掌柜……都是被焦泰打压的窑厂，浩浩荡荡竟有百人之多，从刀枪林立的城防军中穿过，带着背水一战的凝重，这般气势连城防军都甘拜下风。

像是商量好的，两队人整齐地分列两侧，中间形成一条两步宽的路。待众人站定，玲珑向门外一挥手，四个伙计将一尊一人高的瓷像抬进门来，放在路的这头。

笔直的路延伸出去，那头，是望着瓷像张口结舌的焦泰。

瓷像是普通窑工打扮，面容肃穆，似看不惯天下不平之事。

她竟然把窑神请下了庙山！

“焦泰，你敢请窑神为你方才的话做评断吗？”

“我还是那句话，你们的瓷器统统不能过关！”窑神是瓷行里的神，但对焦泰来说只是一摊泥。如果神灵真有眼，霍家早十几年就该天诛地灭了。抬出个泥菩萨就想吓唬他，太天真了。

寄虹早料到他会死硬到底，不急不恼走过一个个木箱，站在丘成旁边，身前的木箱上写着一个“霍”字。她打开箱盖，拿出一只瓷碗，举在手里，面向曹叶，“这里的几十个箱子，全都是各家倾尽全力之作，最好的原料，最好的工匠，最好的手艺。”

箱盖砰砰打开，几十箱瓷器异彩纷呈。

她转向焦泰，“你说这些过不了关？”

“过不了！统统都是废品！”

“既然如此，”她语气平静，“照贡瓷的规矩，废品应该当场销毁。”

手腕一翻，“哗啦”一声，瓷碗掉在地上，摔了个粉碎。

这声响仿佛号令，上百个人纷纷把箱中瓷器摔在地上，成千上万个瓷器激荡出震耳欲聋的声响，全场骇然。

余音散尽之后，那条两步宽的路上铺满碎片，宛然庙山神路阶旁的瓷路，而眼前这条瓷路，从窑神脚下直指焦泰，仿佛利剑出鞘。

焦泰的脸色有些发白。这个场面似曾相识，他心里隐隐生出不祥的预感。